Чтение 15–й страницы книги ~Сладкий запах смерти~

принеся запахи фабричного дыма и гнилой воды. День выдался плохой, это
виделось и чувствовалось. Старуха с косой уселась поудобнее, чтобы
сподручнее наблюдать за кровавым зрелищем. Она, видимо, была уверена, что
спектакль состоится.

В "Лейзи-Дейзи" не было никого, кроме человека, убиравшего пустые
бутылки и грязь, оставшиеся с ночи. Он сразу же почувствовал, с кем имеет
дело, и попытался исчезнуть. Но я окликнул его:

- Минутку, Попс!

- Что вам от меня надо? Я ничего...

- Мне нужна Элен. Она работает здесь. Где она живет?

Старик пожал плечами.

- На той стороне в пансионе Ани Шварц. Это два квартала отсюда.

Он объяснил, как пройти к ее дому - дом с вывеской - и снова принялся
за работу.

Ани Шварц была пожилой женщиной, уже потерявшей женские формы и
раздобревшей на пиве. У нее были светлые волосы и гнилые зубы. Бросив на
меня быстрый взгляд, она словно плюнула мне в лицо:

- Легавый?

- Точно, Ани.

- Оставь меня в покое, у меня все в порядке.

- Правда? А как ты относишься к противопожарной инспекции? Или к
проверке твоих...

- Чего надо?

- Перекинуться кое с кем парой слов. С одной блондинкой, например.
Мне нужна Элен из "Лейзи-Дейзи".

- Второй этаж, - коротко сказала женщина. - Комната три.

Я прошел мимо нее и поднялся по скрипучей лестнице. На стук в комнате
три никто не отозвался. Я нажал на ручку. Дверь неожиданно открылась и в
лицо ударил едкий запах духов и спертого воздуха.

Элен лежала на кровати и тихонько похрапывала. Я потряс ее за плечо и
мгновенно получил в ответ серию отборной ругани. Наконец ее глаза
открылись и остановились на мне. Она узнала меня и попыталась закрыться
одеялом.

- Реган? Что тебе нужно? Я не...

- Не волнуйся, Элен.

Мои слова ее успокоили и она бросилась в атаку.

- Какое вы имеете право врываться в мою квартиру? У вас что, ордер на
обыск, да? Я буду...

Заметив выражение моего лица, она замолчала.

- Скажи-ка лучше, что у тебя с Элом Ардженино?

- С Элом? А вам какое дело?

Потом, решив, что со мной лучше разговаривать по-другому,
проговорила:

- Да ничего. Он, правда, часто увязывается за мной, да я не хочу с
ним путаться. Каждый раз, только я познакомлюсь с человеком, у которого
много денег, появляется Эл и портит мне с ним отношения. А потом сам
обещает мне, что в один прекрасный день разбогатеет и купит мне все, что я
только захочу. Но такой, как он, никогда не разбогатеет. А какой толк с
его дутых обещаний? Он мне как-то подарил вшивые акции, да они не стоят и
бумаги, на которой напечатаны. Вот если бы он хоть играл на скачках, это я
бы еще поняла, а так... Нет... Хотите посмотреть, что он мне дал? Вон там,
в верхнем ящике, - она показала пальцем.

Я подошел к комоду и открыл ящик. Там лежала большая пачка голубой
бумаги, стянутая розовой лентой. Нефть, золото, уран - все бумаги,
издаваемые фирмами с совершенно незнакомыми названиями. Значит, этот
добряк Эл согрешил-таки. Есть на свете тысячи таких, как он, которые
позволяют разным проходимцам ездить в "кадиллаках" и жить в дорогих
апартаментах.

- Он уже нашел тебя? - спросил я, переписывая акции.

- Раз появился новый человек, - я имею в виду вы - значит, скоро
будет он. Давно бы придумал что-нибудь поинтереснее. Как раз сейчас я
подловила одного парня, так он набит...

- Это меня не интересует.

Когда я уже вышел, она крикнула через дверь:

- Можете спокойно ему все рассказать! Он...

Но я уже спускался и дальше не расслышал.

Ани Шварц ждала у выхода. Толстые руки она скрестила на груди и при
виде меня попыталась спрятать улыбку.

- А вы быстро управились, прямо на удивление! - съязвила она. -
Настоящий мужчина!

Из Манхэттена я позвонил Джерри Нолану в участок узнать, что он
выяснил. Он был усталым и раздраженным.

- В наших материалах нет ничего подходящего. Я уже связался с другими
городами, но пока без ответа.

- Не расстраивайся, Джерри. А где сейчас Ардженино?

- Заходил ненадолго, потом ушел.

- Один?

- Да, а что?

- Да так, ничего. Просто любопытно. До встречи!

Я повесил трубку, нашел еще монетку и позвонил в полицейское
управление. Дежурный ответил, что Ардженино ушел несколько минут назад. Я
не стал объяснять, почему спрашиваю, сказал спасибо и повесил трубку.
Некоторое время я думал. Все больше набиралось разноцветных камешков и уже
начинала складываться какая-то мозаика. Скоро туман рассеется и проявится
вся картина.

Тэд Маркер стоял у окна своей лаборатории и вытаскивал какие-то
непонятные обугленные и покореженные предметы из коробки, на которой было
написано, что здесь хранятся остатки сгоревшей машины.

- Привет, Тэд, - сказал я.

Он усмехнулся и отодвинул коробку.

- У тебя просто железные нервы, Пат.

- Для такого дела другие не годятся.

Я сунул руку в карман и достал пули, которые выковырял из стены в
прихожей. И аккуратно разложил перед ним.

- Сравнить? - осведомился он.

- Нет, сделать химический анализ пороха и металла.

- Зачем?

- Пули из пистолета с глушителем. И если если его тщательно не
вычистили перед тем, как стрелять, мы его найдем.

- Вполне возможно, - согласился он. - А где глушитель?

Я рассказал все, что считал нужным, и на его лице появилось какое-то
странное выражение.

- Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь?

- А что мне терять? Ну как, будет анализ?

- Конечно. Просто я обязан предупредить тебя, вот и все, - он глянул
на пули и плотно сжал губы. - А что это должно доказать?

- Это одно звено из всей цепочки.

Я уже хотел уходить, но тут заметил на письменном столе книгу. Она
была заложена бумажкой с надписью: "Сентол".

- В этой книге все, что тебе может быть интересно, Пат.

- Но ты не веришь, что это был сентол?

Он пожал плечами.

- Прими ты сентол, ты никогда не потерял бы сознания. Это я уже
говорил. Во всяком случае, если не набить перед этим брюхо аспирином.

Я повернулся как на шарнирах.

- Что?!

- Аспирин блокирует стимулирующее действие сентола.

- Тэд, как раз перед тем, как идти в бар, я выпил шесть таблеток
аспирина.

Он пристально посмотрел на меня.

- Правда?

- Да, и могу доказать. Я купил его в аптеке на углу и сразу же выпил.
Продавец принес воды.

- Ну тогда совсем другое дело. Но откуда, черт побери, появился этот
проклятый сентол?

Я сухо рассмеялся.

- Могу спорить, что отгадаю. Хочешь проверить?

- Ну давай!

- Отлично! Загляни в документацию, кто был в группе, перевозившей
ФС-7 на склад. А потом проверь, не было ли в этой партии сентола.

Тэд щелкнул пальцами и удивленно посмотрел на меня.

- Я и так знаю. Мы уже проработали это в лаборатории. Правда, я тогда
был в отпуске и работал мой помощник, но я читал отчет... Черт возьми, как
же я не обратил на это внимания?!

Незадолго до полудня я решил зайти в бюро к Джорджу Лукасу. Он сидел
за столом и копался в бумагах, которые были ему нужны для моего дела.
Кивнув головой на стул, он закончил читать, а я выложил перед ним все
записи, сделанные у Элен.

- Где я могу срочно узнать, что это за акции?

- В первую очередь попробуй у своих адвокатов, - посоветовал он. -
Они хорошо знают это дело.

- Соедини меня с ними.

Я напряженно слушал, как Джордж говорит с одним из Селькирков. После
короткого разговора он повесил трубку.