Чтение 15–й страницы книги ~Звонок в дверь~

-- Да-да, конечно. Иначе почему в квартире не найдено
никаких материалов о ФБР? -- воскликнула девушка.

-- Вам известно, где могут быть эти материалы? Что удалось
ему раздобыть?

-- Нет. Моррис никогда не рассказывал мне о таких вещах.

-- А что известно об этом мистеру Ярмеку? -- спросил я.

-- Не знаю. Думаю, что ничего.

-- А как вы, мисс Хинклей, относитесь ко всему атому? Вы
хотите, чтобы убийца Морриса Элтхауза был пойман независимо от
того, кто он? Пойман и наказан?

-- Конечно, хочу. Безусловно, хочу.

Я повернулся к миссис Элтхауз.

-- И вы этого хотите? А знаете, я готов поспорить, что
убийца никогда не будет пойман, если этим не займется Ниро
Вульф. Возможно, вам известно, что мистер Вульф не выходит из
дома, чтобы встречаться с людьми. Вам придется побывать у него
-- вам, мисс Хинклей и, если возможно, мистеру Ярмеку. Вы
можете прийти сегодня в девять часов вечера?

-- Зачем? -- Миссис Элтхауз с силой стиснула пальцы. -- Я
не... Зачем это? Я не могу рассказать ему ничего нового.

-- Как знать? Я сам часто считаю, что мне нечего ему
сообщить, но быстро убеждаюсь, что ошибался. Даже если он
только придет к выводу, что никто из вас ничего существенного
ему сообщить не может, и это уже будет полезно. Вы придете?

-- Я полагаю... -- Она посмотрела на девушку, которая
могла бы стать ее невесткой.

-- Да, -- заявила мисс Хинклей. -- Приду.

Я готов был расцеловать ее, и, по-моему, это имело бы
самое непосредственное отношение к делу.

-- А вы можете привести мистера Ярмека?

-- Попытаюсь.

-- Превосходно. -- Я встал. -- Адрес имеется в телефонном
справочнике. -- Затем я обратился к миссис Элтхауз: -- Должен
вас предупредить, что ФБР ведет наблюдение за нашим домом и
ваше посещение будет зарегистрировано. Если вас это не
беспокоит, то мистера Вульфа и подавно. Он не против того,
чтобы ФБР знало о расследовании убийства вашего сына. Итак, в
девять?

Миссис Элтхауз ответила утвердительно, и я откланялся.

Горничная в прихожей пожелала подать мне пальто, и, чтобы
не обидеть ее, я не воспротивился. По брошенному на меня
взгляду швейцара, когда он открывал мне дверь, я понял, что
привратник уже успел шепнуть ему о том, кто я по профессии. Не
желая разочаровывать его, я бросил на него на прощание
пронизывающий взгляд.

Направляясь в такси в другую часть города, я с горечью
думал, что, если за мной следуют филеры (что было весьма
вероятно), может быть, какая-то доля налогов, взимаемых с меня
и Вульфа, уходит на содержание государственных служащих,
которые без всякого приглашения составляют сейчас мне компанию.

Вульф только что спустился из оранжереи после своей
ежедневной, от четырех до шести часов, сессии с орхидеями и
уютно расположился в кресле с толстым томом "Сокровищ нашего
языка". Вместо того чтобы, как всегда, войдя в кабинет,
направиться к своему письменному столу, я на пороге дождался,
пока Вульф посмотрит на меня, решительно показал пальцем вниз,
повернулся и по лестнице сбежал в подвал. Здесь я зажег свет,
подошел к бильярдному столу и присел на краешек. Две минуты,
три, четыре... Наконец Вульф появился в дверях и, сердито
глянув на меня, заявил:

-- Я этого не потерплю.

-- Ну что ж, будем переписываться.

-- Фу! Во-первых, риск очень невелик. Во-вторых, мы можем
использовать это в наших интересах. Ты можешь вставлять в
беседу различные замечания и утверждения, на которые я не
должен буду обращать внимания, если ты при этом поднимешь
палец. Я буду делать то же самое. Конечно, никаких упоминаний
мистера Кремера, этим мы рисковать не можем. Кроме того, в
наших беседах мы должны исходить из .того, что убийство
Элтхауза -- дело рук ФБР и мы намерены доказать это.

-- Но в действительности мы этого не намерены делать.

-- Конечно, нет. -- И с этими словами Вульф повернулся и
вышел.

Таким образом, он все же перехитрил меня. Однако,
поднимаясь по лестнице, я должен был признать, что, несмотря на
все свое упрямство, Вульф придумал совсем не плохую штуку. Если
ФБР подслушивало наши разговоры в кабинете, во что я не верил,
предложение Вульфа было не так уж дурно. Я вошел в кабинет, где
Вульф уже расположился за письменным столом, и, когда я сел, он
заметил:

-- Ну-с?

Ему явно следовало бы при этом поднять палец, ибо обычно,
когда я возвращаюсь откуда-нибудь после выполнения его
поручения, он не тратит энергию на вопрос "Ну-с?", а лишь
откладывает книгу или отставляет в сторону стакан с пивом,
давая этим понять, что готов выслушать меня.

-- Ваше предположение о том. что "Газетт", -- начал я,
подняв палец, -- занимается расследованием убийства Элтхауза,
исходя из вероятной виновности ФБР, оказалось никудышным. -- Я
опустил палец. -- Никакой определенной версии у них нет. Лон
Коэн дал мне возможность посмотреть газетные вырезки, затем мы
побеседовали, и я записал различные имена и факты, которые
могут быть нам полезны. -- Я поднял палец. -- Я перепечатаю их,
как всегда, по пять долларов за страницу. -- Я опустил палец.
-- Потом я позвонил миссис Айвене Элтхауз и сказал, что ее сына
убили фэбээровцы. Она согласилась встретиться со мной, и я
отправился к ней. Проживает она на десятом этаже на Парк-авеню,
в районе восьмидесятых улиц, со всеми необходимыми в подобных
случаях причиндалами. С картинами оказалось все в порядке.
Описывать внешность миссис Элтхауз я не буду, вы увидите ее
сами. Она цитирует Священное писание и Аристотеля. -- Я поднял
палец. -- Я мог бы процитировать кое-что из Платона, но не могу
придумать, в какой связи это сделать. -- Я опустил палец. -- По
телефону я попросил ее пригласить Мэрией Хинклей, и она
сказала, что мисс Хинклей скоро будет у нее. Миссис Элтхауз
заметила, будто из моих слов по телефону поняла, что ее сын
убит сотрудниками ФБР, и спросила, так ли это. Дальше мне
придется изложить все дословно.

Я доложил ему все подробности, будучи уверен, что не
рассказываю ничего такого, что не следовало бы знать ФБР. Вульф
слушал с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла, и все
равно не увидел бы мой поднятый пален, в связи с чем я никаких
вставок не делал. Как только я закончил, оп засопел, открыл
глаза и сказал:

-- Плохо, когда известно, что искомая иголка находится в
стоге сена. Но когда не знаешь даже этого...

Послышался звонок в дверь. Из вестибюля я увидел, что на
крыльце стоит сотрудник ФБР. Я, конечно, не знал его в лицо, но
это было очевидно: подходящий возраст, широкие плечи,
соответствующее выражение на физиономии с квадратным
подбородком, аккуратное темно-серое пальто. Не снимая цепочки,
я приоткрыл дверь дюйма на два и спросил:

-- Вам кого?

-- Моя фамилия Квайл, -- рыкнул он в щель. -- Мне нужно
видеть Ниро Вульфа.

-- Повторите, пожалуйста, фамилию.

-- Квайл, Тимоти Квайл!

-- Мистер Вульф занят. Сейчас я доложу.

Я подошел к двери кабинета.

-- Это одна из фамилий в моей записной книжке. Тимоти
Квайл -- старший редактор журнала "Тик-Ток". Тип героя. Ударил
газетного репортера, который досаждал Мэриен Хинклей. Должно
быть, сразу же после моего ухода она позвонила ему.

-- Я не желаю его видеть.

-- До обеда у нас еще полчаса. Вы что, посередине главы?

Вульф сердито взглянул на меня.

-- Пригласи его.

Я возвратился к двери, снял цепочку и распахнул, дверь.
Квайл вошел. Когда я закрыл дверь, он сообщил мне, что я Арчи
Гудвин. Мне пришлось согласиться, .после чего я помог ему снять
пальто и шляпу и провел в кабинет. Сделав по ковру три шага, он
остановился, уставился на Вульфа и резко спросил:

-- Вам сообщили мою фамилию?

-- Да. Мистер Квайл.

Квайл подошел к письменному столу.

-- Я друг мисс Мэриен Хинклей и хочу знать, какую игру вы
затеяли. Я требую объяснения.

-- Ба!

-- Вам от меня так не отделаться! Что вы затеяли?

-- Я люблю, когда глаза моего собеседника находятся на