Чтение 15–й страницы книги ~А ведь жизнь так коротка~

- О чем ты говоришь? Какая может быть между ними связь?

- Ты должна понять. Брэди был взбешен, потому что я сфотографировал его,
а через пять минут у меня забрали пленку.

- Это абсурд! - закричала Клер. - Роберт никак не связан с этим делом.
Ради Бога, ничего не говори полиции. Я потеряю работу, если он узнает, что я
распространяю о нем слухи.

- Нет, разумеется, я не скажу. Я никогда ничего о нем не скажу. Не
беспокойся, Клер.

- Есть из-за чего беспокоиться. Роберт взбесится, если узнает, что ты
сообщил о нем полиции. Ты уверен, что его не будут допрашивать?

- Не думаю. А почему его должны допрашивать?

- Ты увидишь инспектора?

- Надеюсь, что нет, но не знаю.

- Во всяком случае, если ты его увидишь, обрати внимание на то, что
будешь говорить обо мне. Прошу тебя, не давай ему мой адрес.

- Это само собой разумеется, - воскликнул удивленно Гарри. - Я ему не
назову даже твоего имени. Но, я уверен, что полиция больше не думает ни о
тебе, ни о Брэди.

- Я не доверяю полиции. Эти проклятые ищейки, если узнают, что я живу
здесь одна, они будут наблюдать за мной. Они все время отравляют жизнь
таким, как я.

- Но, послушай...

- Я знаю, что говорю, - сказала она раздраженно. - Я знаю больше, чем ты.
Если флики, например, узнают, что ты провел ночь здесь, они смогут мне
принести серьезные неприятности. Нужно быть очень внимательным.

- Не бойся, я не скажу больше ни слова.

Она снова оказалась в его объятиях.

- Милый, - спросила она, - ты успокоился?

Он уверил, что да, но был взволнован. Он предпочел изменить тему
разговора и попросил ее позировать для портрета.

- Я буду счастлива помочь тебе, милый, - сказала она, довольная новой
темой разговора.

- Значит, ты вкладываешь в дело свои деньги?

- Только сто фунтов. Я не хотел тебе говорить об этом преждевременно,
но... Сегодня все будет оформлено. Я хочу попытаться. Пообедаем вместе?
Потом пойдем в студию.

- У меня свидание и я смогу прийти часов в пять. Пойдет? Как ты хочешь,
чтобы я позировала? В купальном костюме?

- Нет, - сказал Гарри, улыбнувшись. - Я хочу сделать такой портрет, чтобы
все сказали: вот именно так должны фотографировать. Я попытаюсь сделать
что-то вроде бюста. Если у тебя есть шляпка и летнее платье, они подойдут.

- Я тебе их покажу, - сказала она, вскакивая с кровати.

- Вот такую фотографию я хотел бы сделать, - сказал Гарри, глядя на нее.
- Это была бы чудесная реклама.

Она закрылась халатом.

- Спасибо, но не надо выставлять меня на витрине. Там будут стоять толпы
мужчин.

И вот, в пять часов утра при дневном свете, Гарри заложил руки за голову
и наблюдал за парадом манекенщиц. Клер одевала одно платье за другим и
дефилировала перед ним, принимая различные позы.

В конце концов, он остановился на платье с большими цветами и глубоким
декольте и шляпе из белой соломки с лентой. На фотографии они должны были
выглядеть неплохо. Они решили, что Клер придет в студию в пять часов вечера
и переоденется там.

Гарри с удовольствием видел, что она также увлечена, как и он, и больше
не думает ни об инспекторе Паркинсе, ни о Брэди.

Когда Муни пришел в студию чуть позже девяти часов, Гарри занимался
установкой прожекторов.

- Что ты делаешь? - спросил он, остановившись на пороге.

- У меня есть модель, которая придет фотографироваться для портрета.
Сделаем большой снимок для витрины. Это будет привлекать клиентов.

- Подружка?

- Она самая. Она придет сегодня часов в пять.

- Жаль. Если бы я знал, я бы одел чистую рубашку и побрился, - закончил
он после того, как посмотрел в зеркало.

- Незачем стараться, - сказал Гарри. - Она любит только молодых.

Муни подскочил и обернулся. Увидев, что Гарри улыбается, он тоже
улыбнулся.

- Такие старики, как я, могут давать тебе уроки.

- Хорошо, садитесь на этот стул, а я отрегулирую свет.

- А Дорис? Разве она не может сделать это?

- Дорис проявляет вчерашние пленки. Вам достаточно сесть и не шевелиться.

- Хорошо, - согласился он. - Я протестовал просто из принципа. Эта работа
не для основного компаньона.

Гарри ничего не ответил и принялся передвигать прожекторы. Ему
понадобилось довольно много времени, чтобы получить нужный эффект. Муни
начал вертеться, прежде чем он закончил.

- Старик, если ты будешь тратить столько времени на каждый портрет, мы
прогорим наверняка.

- Не беспокойтесь, - сказал Гарри, немного передвигая прожектор. - Все
это готовится для типичного портрета. Место для освещения устанавливается
раз и навсегда. Для каждого нового портрета нужно будет только четко навести
их.

- Может быть, но эти проклятые прожекторы меня ослепляют.

Гарри, тем не менее, продолжал свою работу. Когда он закончил, он не
отпустил Муни.

- Нужно сделать дюжину пробных снимков, которые Дорис сразу же проверит.
Необходимо подобрать нужную выдержку.

- Тебе нужно, чтобы я улыбался? - пробурчал Муни.

- Нет. Держите голову, как вам нравится. Единственное, что меня
интересует, это выдержка. Вы можете даже кривляться, если хотите.

- В таком случае, я попытаюсь угадать результаты скачек, - сказал он,
беря программу. - Пошевеливайся.

Гарри сделал снимки, записывая каждый раз экспозиции.

- Хорошо, - наконец, произнес он. - Все в порядке. Я отдам это Дорис.
Освещение оставляю без изменения для Клер.

- И это все, что я заработал в качестве благодарности? - пробурчал Муни,
поднимаясь со стула и отбрасываясь в кресло. Так он не работал уже много
месяцев.

После обеда Гарри зашел посмотреть в лабораторию фотографии.

- Замечательно, - сказала ему Дорис. - Изумительный портрет.

- Тем хуже для портрета, - сказал Гарри, подходя к ней. - Меня интересует
только время выдержки.

Дорис достала один из отпечатков из бака.

- Вот лучшее время выдержки. Но фото изумительное.

Гарри посмотрел на фотографию и чуть не подпрыгнул. Она была права. Ему
никогда не удавалось делать таких снимков.

Муни готовился к эксперименту с таким выражением покорности и не знал,
снимает Гарри или нет. Получился изумительный портрет. Это было выражение
человека, разочаровавшегося в жизни. Выражение лица, манера держать голову,
шляпа, сдвинутая за затылок, расстегнутый жилет и потухшая сигара - все это
в целом создавало образ.

- Замечательно, - воскликнул Гарри. - Наше дело будет процветать, если
так будет продолжаться. Подумать только, я даже не вспомнил о Муни.

Он взял снимок и критически осмотрел его.

- Нужно увеличить его до размера 60Х80 на бумаге высшего сорта и повесим
фотографию в витрине. Ни слова мистеру Муни. У вас есть хорошая бумага?

- Три листа, ее нам прислали как образцы, - ответила Дорис. - Взять их?

- Только немного. Нужно быть очень внимательной и не испортить ни одного
листа.

- Я попробую на полоске бумаги. Не беспокойтесь.

Гарри знал, что он может доверить Дорис - Он вернулся в кабинет, где Муни
дремал в кресле.

- Все в порядке? - спросил Муни, открывая глаза.

- Да. Дорис занимается этим, - сказал Гарри притворяясь безразличным. Он
сел на край стола и вытащил из кармана портсигар, который ему подарила Клер.

Муни вскочил, широко открыв глаза.

- Это из золота? Ты нашел золотые залежи? Откуда это у тебя?

- Это подарок, - сказал Гарри, небрежно засовывая портсигар в карман.

- Ты парень не промах. Это она тебе подарила?

- Если вас это интересует, да.

Муни вытащил из кармана золотые часы и потряс их на цепочке.

- Это не фальшивые. Их мне когда-то подарила одна малышка лет тридцать
назад. Забавные существа женщины. Ты не теряй его, малыш. Придет время и
тебе закладывать его в ломбард, когда останешься пустой.

- Я никогда не понесу его в ломбард.

- Никогда, это слишком долго, - сказал Муни, расслабляясь и закрывая
глаза. - Я надеюсь, что с портретами дело пойдет. Наши дела идут все хуже и
хуже. Эти двое сволочей проводят дни в кафе, вместо того, чтобы
фотографировать прохожих.

- А чего вы ждете. Пойдите и посмотрите, что они делают. Том должен быть
на Оксфор-стрит, а Джон на Стренд. Это не займет много времени.

- Что? - воскликнул Муни с возмущением. - Я?

Глава XVII

Пока Клер переодевалась в маленькой импровизированной раздевалке, Муни
подошел к Гарри, настраивающему аппарат.

- Эта девушка хороша, - заявил он. - Но как ты ее подцепил, не могу