Чтение 15–й страницы книги ~Миссия в Венецию~

сандвич с толстым куском говядины.

- Это от меня, мистер Уоллес, - сказал он, опустив глаза, и исчез.

Я подождал, пока Барни расправится со своим куском и отложит нож и вилку.

- Мистер Уоллес, вы в прошлом сделали для меня немало хорошего. Доставьте
нам с Сэмом удовольствие и съешьте этот сандвич. Когда перекусишь, лучше
работаешь и думаешь.

Я, нехотя, съел сандвич, выпил виски и, действительно, почувствовал, что
меня словно зарядили энергией.

Барни, заметив это, улыбнулся.

- Вот так-то лучше, мистер Уоллес. Я к вашим услугам.

- Эд, я должен найти этих подонков. Для этого мне нужна информация.

Барни согласно кивнул.

- Когда я услышал об этом, я сразу сказал себе, что вы этого так не
оставите. Что вы хотите знать, мистер Уоллес?

- Что тебе известно о Ли Джерандо? Барни вытаращил глаза:

- Джерандо? Он в этом не замешан. Точно.

- Что ты о нем знаешь?

- Это человек Джо Валински. Он у него для убийств. Кроме того, охраняет
яхту, когда Джо на берегу, водит машину, выполняет разные мелкие поручения.

- Как ты думаешь, он связан с Хэнком Сэнди?

- Наверняка. Я видел их вместе. - Барни отхлебнул пива. - Они точно знают
друг друга.

- А что за человек Валински?

Барни поерзал на стуле, и его огромный живот всколыхнулся.

- Мистер Уоллес, вы хотите впутать меня в большие неприятности. Давайте
не будем говорить о Валински, это опасно для здоровья, - и взгляд его
сделался тревожным.

Он подал знак Сэму, который тут же прибежал с новой порцией сосисок.

- Спрашивайте обо всем, мистер Уоллес, только не о Валински. Может быть,
хотите чашечку кофе или еще виски? У Сэма все отличного качества, спросите у
него сами.

Сэм кивнул.

- Спасибо, Сэм, ничего не надо.

Барни кинул в рот три сосиски, сделал глоток пива, блаженно сощурил свои
водянистые глаза и продолжал:

- Мистер Уоллес, если я расскажу вам о Валински и об этом кто-нибудь
узнает, меня через несколько дней найдут в воде с перерезанным горлом и
гирей, привязанной к ноге. Вот что такое Валински!

- Если ты сам не разболтаешь об этом разговоре, никто ничего не узнает.
Так кто же он?

Барни положил в рот очередную порцию из трех сосисок, откашлялся, протер
глаза, наклонился вперед, обдавая меня запахом перца, и сказал:

- Хорошо, мистер Уоллес, я скажу. Ни для кого, кроме вас, я не пошел бы
на такой риск. Валински собирает налоги со всех видов рэкета для мафии на
Восточном побережье. Первого числа каждого месяца он приплывает на своей
яхте и остается там на неделю. За это время туда приезжают его подручные и
привозят отчисления от разного бизнеса: за шантаж, наркотики, казино,
игральные автоматы во всех заведениях, киднэппинг, проституцию, наемные
убийства и прочие вещи. Вот каким делом он занимается. Опаснее этого
человека нет никого! Здесь все знают о его промысле, но никто рта не
раскрывает. Копам тоже все известно, но они молчат. Ночью первого числа все
люди Валински привозят ему деньги, а портовые копы смотрят в другую сторону.
Никто не приблизится к яхте, если у него нет прямого дела к Валински. Никто.

- А как называется яхта, Эд?

- "Гермес". За рыбацкими траулерами, сразу направо.

- А Хэнк Сэнди тоже собирает деньги для Валински? И снова три сосиски
оказались во рту Барни, он прожевал их и утвердительно кивнул. Я еще не
видел у него такого озабоченного лица. Решив больше не терзать его, я
поднялся и протянул на прощание руку. Он ответил сдержанным, но сердечным
рукопожатием.

- Я очень боюсь за вас, мистер Уоллес, постарайтесь не наделать
глупостей.

Кивнув ему на прощание, я подошел к Сэму.

- Сколько с меня?

- Мистер Уоллес, сегодня мы с Барни угощаем вас. Никакой платы. Желаю
удачи.

Я вышел в темную душную ночь и побрел вдоль пристани. Туристы уже
вернулись в свои отели. Кое-где стояли небольшие группки рыбаков, которые
обсуждали свои дела. Тут же неподалеку прогуливались два портовых копа. Я
подумал, что эти служители закона прекрасно знают о грязных делишках
Валински, но держат рот на замке: страх и деньги - великая сила. Два этих
зажиревших чурбана пережевывали свою жвачку и помахивали дубинками.

Держась в тени, я пошел туда, где швартовалась яхта "Гермес".
Водоизмещением в сто тонн, с удачно расположенной каютой, она поражала своим
изяществом и легкостью.

Я притаился в тени пальм. На палубе смутно выделялся силуэт сидящего
человека. Мерцающий огонек его сигареты иногда вспыхивал ярче, а потом тьма
снова сгущалась. Других источников света не было ни на палубе, ни в каюте. Я
догадался, что это несет службу Ли Джерандо. Я не спешил, мне нужно было
многое обдумать. Повернувшись, я побрел к тому месту, где оставил машину.

Поравнявшись с "Блэк Кэзет", я услышал быструю, заводную музыку. Сквозь
тонкую ткань занавесок виднелись прижавшиеся друг к другу черные тела. Не
останавливаясь, я добрался до своей машины и поехал домой. Мне предстояла
долгая бессонная ночь, заполненная мыслями о Сюзи и воспоминаниями о тех
чудесных днях, когда мы были вместе и мечтали о будущем.

В четыре часа утра, когда эти воспоминания начали причинять мне
нестерпимую боль, я проглотил две таблетки снотворного и вскоре погрузился в
тяжелый, наполненный кошмарами, сон.

***

В 11.30 я вошел к Гленде.

- Поздновато, Дирк. Полковник уже спрашивал о тебе. - Она внимательно
взглянула на меня. - Что-нибудь произошло? Ты сам на себя не похож.

- Сейчас можно зайти к полковнику? - резко спросил я. Она, недоумевая,
махнула рукой в сторону кабинета.

- Зайди, он свободен.

Парнелл сидел за письменным столом. Это был шестидесятилетний мужчина
огромного роста. Мясистое загорелое лицо, маленькие проницательные голубые
глазки, небольшой рот - все выдавало в нем солдата-ветерана, который,
казалось, вот-вот начнет маршировать.

- Здравствуй, Дирк, - сказал он, разглядывая меня. - Садись.

Я сел перед ним.

- Я просмотрел досье Торенсов. Оно довольно интересное, и ты проделал
большую работу. Что ж, миссис Торенс отказалась от дальнейшего
расследования, и это - ее право. Для тебя и Билла Андерсона есть новое
задание. По-моему, вполне в твоем вкусе.

- Не для меня, полковник, - спокойно возразил я. - Я ухожу.

Он поднял было свои большие руки и тут же опустил их.

- Как раз этого я и боялся, Дирк. Я надеялся отвлечь тебя другим делом. Я
все знаю о мисс Лонг и прекрасно понимаю тебя. Если бы такое случилось с
близким мне человеком, я добрался бы до этих подонков!

- Этим я и займусь.

- Правильно. Бери отпуск на месяц и занимайся. Деньги будешь получать как
обычно. На это время тебя заменит Андерсон. Ну, как?

Я покачал головой:

- Спасибо, полковник. Я тронут этим предложением, но я ухожу совсем. Я
собираюсь начать с ними такую войну, о которой вам лучше не знать. Это может
привести меня в тюрьму, я вполне могу оказаться в городском морге, поэтому
для вас и для агентства будет лучше держаться подальше от всего этого.

Я встал и еще раз взглянул на досье Торенсов. - Последняя просьба,
полковник, - я дотронулся до папки с досье. - Оно мне понадобится.

- Думаешь, в нем скрывается разгадка?

- Уверен. Но здесь не все. Да вам и не нужно всего знать, полковник,
поверьте. Так лучше для всех. Мне очень жаль, что все закончилось таким
образом.

Парнелл поднялся и протянул мне руку.

- Если выберешься из этой заварушки целым, Дирк, я всегда с радостью
возьму тебя обратно. Как бы там ни было, работа остается за тобой.

Пожимая ему руку, я сказал:

- Вряд ли мне удастся выбраться живым из этой каши: я собираюсь бить их в
самые больные места.

- Только обдумывай каждый свой шаг, Дирк, не принимай опрометчивых
решений.

Оставив полковника, я вернулся к себе и застал Билла за письменным
столом. Мы посмотрели друг на друга, и я сел на свое место.

- Ну, Билл, остаешься вместо меня. Полковник скоро тебя вызовет, а я
ухожу.

- Значит, уходим вместе, - спокойно сказал мой напарник.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Раз ты уходишь, то и я ухожу. Без тебя я здесь работать не собираюсь.
По-моему, это ясней ясного.

- Да зачем тебе уходить, чудак ты человек? У меня хоть есть причина:
появились другие заботы, а ты тут при чем?

- Когда погибает чудесная девушка, к тому же невеста моего лучшего друга,
- сказал Билл с чувством, - у меня нет другого выбора, я должен идти с
тобой. Знай, Дирк, может быть, тебе это и ни к чему, но ты от меня не
избавишься. Уходим вместе и вместе принимаемся за этих негодяев. - Он поднял
руку, заметив, что я собираюсь возразить. - Я понимаю. Ты хочешь сказать,
что мы можем оказаться в морге или на дне океана с камнями, привязанными к