Чтение 15–й страницы книги ~Прощай, моя красотка~

Мистер Грэйл - старый, желчный человек, сидит дома и глотает таблетки, пока
миссис Грэйл развлекается в различных увеселительных местах.

- Этот менеджер, в "Блоке", - сказал я, - в курсе всех дел.

- О, глупенький, конечно же, я все это узнала не от него одного. Только о
колье. Остальное мне рассказал Джидди Грети Арбогаст.

Я залез в ящик и снова извлек бутылку.

- В конце концов окажется, что вы просто обычный пьяный сыщик, не так ли?
- беспокойно спросила она.

- Почему бы и нет? Они всегда распутывают свои дела и никогда не потеют.
Продолжайте.

- Джидди - редактор светской хроники в "Кроникл". Я уже давно знаком с
ним. Он весит двести фунтов и носит усы, как у Гитлера. Он поднял свой архив
и нашел дело Грэйлов, Посмотрите.

Она залезла в сумку и достала фотографию, глянцевый снимок 3х5,
запечатлевший тридцатилетнюю блондинку, на которой была повседневная одежда,
казавшаяся черно-белой, и соответствующая шляпа. Взгляд ее был несколько
надменным, Я быстро вылил виски в рот и немного обжег глотку.

- Заберите фотокарточку, - сказал я.

- Почему? Я принесла ее вам. Вы же захотите встретиться с ней, не так
ли?

Я снова посмотрел на фото и сунул его под папку, - Как насчет
сегодняшнего вечера, скажем, часов в одиннадцать?

- Послушайте, что за набор острот, мистер Марлоу? Я ей звонила. Она
встретиться с вами по делу.

- Ну что ж, так это может начаться...

Она сделала нетерпеливый жест, и я прекратил дурачиться, водрузив на лицо
угрюмость потрепанного в битвах воина.

- По поводу чего она хочет меня видеть?

- Конечно же, по поводу ожерелья. Дело было так. Я позвонила ей и с
большим трудом дозвалась ее к телефону. Тогда я наплела ей то же, что и
человеку "Блокса", но это на нее не подействовало, Она разговаривала так,
как будто кто-то стоял рядом, сказав, чтобы я поговорила с секретарем, но
мне удалось удержать ее у трубки и я спросила, правда ли, что у нее есть
колье из нефрита Фей Цуй. После небольшого молчания; она сказала да. Я
спросила, можно ли его увидеть. А она ответила для чего? Я наплела ей про
очерк, но и это не возымело действия. Затем я услышала, как она зевнула и
крикнула кому-то, чтоб тот соединился со мной. Тогда я сказала, что работаю
на Филиппа Марлоу. Она ответила: "Ну и черт с тобой". Прямо так и сказала.

- Невероятно. Но сейчас все светские дамы ругаются как проститутки.

- Мне следовало бы знать, - сладко произнесла мисс Риордан. - Возможно,
некоторые из них и есть проститутки. После я спросила, есть ли у нее телефон
без параллельного аппарата, а она ответила, что это не мое дело. Но
удивительно, что она не повесила трубку.

- Она думала о нефрите и не знала, куда вы клоните. А, может быть, ей уже
сообщил Рандэлл. Мисс Риордан покачала головой:

- Нет. Я ему звонила после этого, и он не знал, кому принадлежало
ожерелье, пока я ему не рассказала. Он был очень удивлен, что я это
выяснила.

- Ничего, он привыкнет к вам, - сказал я. - Ему это нужно, Что дальше?

- Я сказала миссис Грэйл: "Вам бы хотелось, наверное, вернуть ожерелье,
не так ли?" Мне надо было сказать что-нибудь такое, что ошеломило бы ее. Она
быстро дала мне другой номер. Я позвонила по нему и сказала, что не прочь
была бы ее увидеть.

Она была удивлена. Я рассказал ей ночную историю. Ей она не понравилась.
Она продолжала интересоваться, почему ей не звонит Мэрриот. Полагаю, она
думает, что тот смылся на юг с деньгами или что-то в этом роде. Я встречаюсь
с ней в два часа. Я ей расскажу, какой вы замечательный и надежный человек и
как вы любезно согласились ей помочь.

Я ничего не говорил, просто смотрел на нее. - В чем дело? Я сделала
что-нибудь не так? - испуганно произнесла Энн Риордан.

- Не могли бы вы обратиться к своей памяти и припомнить, что все это -
дело полиции, а меня предупредили, чтобы я не совал в него нос?

- Миссис Грэйл имеет право нанять вас, когда она только пожелает.

- Что пожелает?

- О, Боже мой... Такая женщина, как... С ее-то взглядами... Видите ли., -
она остановилась и опять, как только что, закусила губу. - Каким человеком
был Мэрриот?

- Я слабо его знал. Он казался женоподобным. Мне он не понравился.

- Был ли он привлекателен для женщин?

- Для определенного типа. Но не для всех.

- Похоже, он нравился миссис Грэйл. Она с ним проводила время.

- Она, возможно, проводила время с сотней мужчин. А сейчас осталось мало
шансов вернуть колье.

- Почему?

Я встал, подошел к стене и сильно хлопнул по ней ладонью.

Треск пишущей машинки на время прекратился, а потом опять возобновился. Я
посмотрел через открытое окно на шпиль между моим зданием и отелем Мэншн
Хауз. Запах из кофейного магазина был настолько сильным, что, казалось,
можно заваривать воздух, Я подошел к столу, поставил бутылку в ящик,
задвинул его и снова сел.

Я в восьмой или девятый раз закурил трубку и внимательно посмотрел через
пыльный стол на серьезное и честное личико мисс Риордан.

Блондинкам, стремящимся очаровать, цена пятачок за пучок, а ее лицо могло
бы покорить и вас. Я улыбнулся.

- Послушайте, Энн, убийство Мэрриота - глупая ошибка. Банда, взявшая
колье, никогда бы так не поступила. Вероятно, какой-то придурок, которого
они взяли а качестве носильщика или кого-то там еще, потерял голову. Мэрриот
сделал подозрительное движение, и какой-то подонок ударил его так быстро,
что остальные ничего не успели сделать. Мы столкнулись с организованной
группой, имеющей доступ к информации о драгоценностям и о передвижениях
женщин с ними. Они просят огромные выкупы и немного торгуются. Но здесь
убийство, которое не укладывается ни в какие рамки. Я думаю, что, кто бы ни
убил Мэрриота, он сам уже давно труп, с камнем, привязанным к ногам, глубоко
в Тихом океане. А нефриты или утонули вместе с ним, или надолго припрятаны в
надежном месте, может, на годы, пока они не отважатся извлечь их на свет
божий. Если банда большая, то она может появиться и на другой стороне земли.
Восемь тысяч, запрошенных ими, кажутся мелочью по сравнению с ценностью
колье, но его очень нелегко продать. И одно я знаю наверняка: они никогда
никого не хотели убивать.

Энн Риордан смотрела на меня с приоткрытым ртом и восторженным выражением
на лице, как будто смотрела на Далай Ламу.

Она медленно закрыла рот и кивнула.

- Вы просто великолепны, - мягко произнесла она, - но вы спятили. Она
встала и взяла сумку.

- Вы пойдете к ней или нет?

Рандэлл не может меня остановить, если это была ее инициатива, - был мой
ответ.

- О'кей. Я собираюсь встретиться еще с одним редактором светской хроники
и получить еще немного информации о Грэйлах. О ее любовных похождениях. У
нее ведь они были, не так ли?

Лицо, обрамленное золотыми волосами, было задумчиво.

- А у кого их не было? - пробормотал я.

- У меня. Никогда.

Я прикрыл рот рукой. Она резко взглянула на меня и пошла к выходу.

- Но вы еще кое о чем забыли, - сказал я вслед. Она остановилась и
обернулась.

- Что? - она смотрела на стол.

- Вы отлично знаете что, Она вернулась к столу и нагнулась над ним с
серьезным видом:

- Почему они убили человека, который убил Мэрриота, если они не
занимаются убийствами?

- Потому что этого типа могли бы взять, а он бы раскололся, когда б у
него забрали наркотики. Я имею в виду, что они не убили бы шантажируемого.

- А почему вы уверены, что убийца принимал наркотики?

- Я не уверен. Я сказал это к примеру. Хотя большинство этих подонков
принимает.

- О, - она выпрямилась, кивнула и заулыбалась. - Я думаю, вы имели в виду
это? - полезла в сумку и положила на стол пакетик.

Я взял его, стянул резинку и аккуратно развернул. На бумаге лежали три
длинные толстые папиросы. Я посмотрел на Энн и ничего не сказал.

- Я знаю, мне не следовало их брать, - сказала она, почти не дыша, - но я
знала, что они с травкой. Обычно они прибывают в Бэй Сити в простой бумаге,
а потом их упаковывают, как были упакованы эти, Я видела когда-то несколько
штук.

- Вам следовало бы взять и портсигар, - спокойно произнес я, - В нем
нашли пыль. А то, что он пуст, вызвало подозрения.

- Я не могла - вы были там. Я хотела взять, но не хватило храбрости.
Из-за портсигара у вас неприятности?

- Нет, - солгал я, - и не должно быть, - Я так рада, - задумчиво сказала
она.

- Почему вы их не выбросили?

С сумкой у бедра и абсурдом с широкими полями, который почти сполз на
один глаз, она долго думала, прежде чем ответить.

- Наверное, потому, что я дочь полицейского, - наконец промолвила она, -
Не следует выбрасывать вещественные доказательства, - ее улыбка была слабой
и виноватой, а щеки горели.

Я неопределенно пожал плечами.

- Ну, и... - слово повисло в воздухе, как дым в закрытой комнате. Ее губы
остались приоткрытыми. Я позволил слову повисеть еще. Краска на ее лице
сгустилась.