Чтение 15–й страницы книги ~Тайна Пито-Као~

- О, мой бог! - испуганно прошептал Пирс. - Как мне осточертела эта
проклятая жизнь на вулкане! Каждый месяц землетрясение...

- Что вы, Монти! - успокоил его Боб. - Это не землетрясение, а лишь
обыкновенные подземные толчки.

- К черту обыкновенные! Когда-нибудь мы все взлетим на воздух...

Толчки больше не повторялись, и Пирс успокоился.

- Идиотский вулкан высунул свою вершину из океана... Я не хочу, чтобы он
когда-нибудь подбросил меня к небесам. Пока что мне больше нравится на
земле.

- Очень остроумно, Монти! В самом деле, зачем Дорт выбрал этот остров?
Теперь вам приходится все время дрожать за свою шкуру.

- Монти не такой дурак, чтобы зря торчать на этом чертовом вулкане! -
высокомерно выдавил из себя Пирс. - Да, черт возьми, не зря! Если бы
действительно вы знали вс¬, вы поняли бы многое! Выпьем... Ты?! - вдруг
яростно заорал он. - Ты не имеешь права расспрашивать об этом! Ты хочешь
опередить меня? Ты хочешь выслужиться у хозяев "Келли и сыновья"?

- Я ни о чем не спрашивал у вас, - хладнокровно ответил Боб. - И никому не
скажу, Монти, о том, что вы мне сообщили сейчас, не беспокойтесь.

Монти не ответил: уронив голову на с гол, он спал.

Боб ушел в свою комнату. Раздевшись и разобрав постель, он присел на край
жесткого матраца и задумался, пытаясь привести в порядок свои впечатления.

После грозных намеков Пирса все на острове казалось ему непонятным. Чем
занимается Дорт в какой-то "водяной пещере"? Если это "рыболовные лучи", то
почему "не поздоровится многим"? И при чем здесь фирма "Келли и сыновья",
изготовляющая медицинское оборудование?.. Надо попытаться про никнуть к
самому Дорту!

Далеко за окном под луной серебрилась спокойная гладь океана. Прохладный
солоноватый ветер ворвался в комнату и стелясь по полу, словно играя, стал
шевелить какую-то бумажку на коврике. Боб нагнулся, чтобы поднять бумажку,
но щека коснулась подушки. Приятная истома охватила тело, глаза закрылись
сами собой, и Хоутон погрузился в глубокий сон.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ
"У хозяйки есть древний сундучок..."

За окном, внизу, знакомая картина ночного полета: золотистые созвездия
городских огней и черная бескрайняя громада земли. Район Новомосковска
напоминал небольшой участок Млечного Пути. - так густо он был усеян огнями.

Когда самолет входил в спокойную плотную облачность, только гул моторов и
"живая" приборная доска напоминали о полете.

Окончив радиосвязь с Москвой, Черныш вложил химический карандаш в петельки
бортжурнала, потянулся, закурил и подошел к пилотам.

- Ну, как дела, летчики?

- Нормально, - ответил Петушок.

- От Нины? - спросил Серафим, увидев в руках Шелеста письмо.

- Угадал.

- Как она там поживает?

- Работает, пишет диссертацию.

- На какую тему?

- Об инфекционных болезнях, - сказал Петушок.

- А ты откуда знаешь?

- Ого! Мы даже дневники ее деда читали... - похвастал Петушок. - Настоящий
морской роман!

- И до сих молчите?

- Да как-то забыли...

Андрей спрятал письмо и рассказал Серафиму о дневниках Павла Александровича
Тверского.

- А вот что это за остров и где он находится, точно никто не знает, -
закончил Шелест.

- Да, история безнадежная, - заметил Серафим.

- Нет, не безнадежная! - горячо сказал Петушок, веривший во все необычное,
романтическое. - Я нечто подобное видел. Только сейчас вспомнил, командир.

- Что видел?

- Будет тебе выдумывать!

- Да, видел. И знаете где? У Серафима.

- У меня?! - удивленно протянул Черныш. - Совсем спятил!

- А вот и не спятил. В альбоме твоей крокодиловой хозяйки... - выпалил
Петушок. Черныш оскорбился:

- Что ты мелешь! Можно пошутить, но хамить по адресу пожилой женщины!..

- Успокойтесь, ребята, - смеясь, сказал Андреи. - Ты, Петушок, не торопись.

- У хозяйки Серафима есть фамильный альбом в переплете из крокодиловой
кожи...

- Допустим.

- В альбоме - фотографии.

- Правдоподобно в основном.

- А на одной из них - точно такие статуи, о каких написано в дневниках.

- Верно, командир, - всполошился Серафим. - Он правду говорит.

- Гм... Любопытно!

- Больше того, - продолжал теперь Серафим, - у нее есть еще древний
сундучок, и, насколько мне помнится, он каким-то образом связан с альбомом.

Андрей заинтересовался не на шутку.

- Цел ли он сейчас? - спросил он.

- Цел! - обрадовался Серафим. - Не так давно я сам таскался в кладовке с
этим ящиком. Она, точно Плюшкин, любит хранить всякое старье. По размеру
сундучок небольшой, но тяжелый: камни там, что ли?..

- Сима, надо ознакомиться с сундучком, - взволновался Андрей. - Понял?

- Отчего не понять, командир? Не знаю вот, как она к этому отнесется... У
нее насчет "мое - твое" строго обстоит, - сказал Серафим, понимая, что дело
может оказаться серьезным и полезным. - И вообще, характер тяжелый.

- Так Нина сможет у нее купить.

- Купить? - Серафим подумал. - Это меняет дело.

- У нее же отец академик! - многозначительно сказал Петушок. - Поговори с
хозяйкой.

- Лучше так сделать, - посоветовал Черныш, - пусть Нина приедет, сама с ней
поговорит и посмотрит: может быть, это совсем не то.

- Я Нине позвоню завтра же, - решил Андрей.

Люди приходили и уходили. До слуха Шелеста долетал тихий голос
библиотекарши Веры Кирилловны и приглушенные голоса читателей. Послышался
чей-то рокочущий бас. Андрей посмотрел на пол и увидел пару черных отлично
сшитых и до блеска начищенных сапог. Они шагали уверенно, неторопливо и
остановились у резного барьера, за которым Вера Кирилловна производила
прием и выдачу книг. "Военный?" - подумал Андрей и опустил журнал.

Владельцем сапог оказался высокий худощавый мужчина с густой проседью,
бесцветным вытянутым лицом, одетый в темно-синий военного покроя костюм.
"Какой-нибудь аптекарь", - почему-то решил Андрей и снова принялся за
чтение.

Вскоре он поймал себя на том, что не читает, а продолжает наблюдать. Вот,
раскачиваясь из стороны в сторону, чем-то похожие на древние, извлеченные
из пепла колонны, проплыли мимо ноги в шерстяных (несмотря на теплый день)
серых чулках, обутые в потрепанные домашние чувяки, и устало замерли,
прислонясь к барьеру. Шуршание подошв сменилось астматическим сопением.

Шлепая по полу, пробежали босые мальчишеские ноги, изрядно запыленные и с
грязными полосами на маленьких упругих икрах. Они нетерпеливо потоптались
сперва на одном месте, затем перебежали на другое, на третье. Андрей
услышал шепот:

- Тетя Вера! "Путешествие капитана Гаттераса" есть?

- Есть. Но это серьезная книга, тяжеловата будет для тебя.

- Тяжелова-ата?! - снисходительно и несколько обидчиво протянул владелец
беспокойных ног - Да вы знаете, какой я серьезный!

- Ах, и верно! Извини меня, старую... Запамятовала. Становись в очередь.

- А я в очереди, тетя Вера! Я так просто, для успокоения! Только никому не
отдавайте, я первый спросил.

- Как можно! Я никогда тебя не подводила.

- Спасибо, теть Вер! - И маленькие ноги принялись неслышно отбивать
замысловатую, им одним доступную чечетку.

После этого короткого разговора Андрей услышал женский голос:

- Мне бы очень хотелось "Нана" Эмиля Золя... Вера Кирилловна кашлянула и
ответила:

- Сейчас.

Шелест опустил журнал на колени. У низкого барьера стояла девушка в
цветастом коротком платье, с ярко разрисованным лицом и темными глазами,
взгляд которых Андрей поймал на себе. Рядом с девицей - пожилая женщина со
слезящимися глазами и загорелый мальчуган в майке и черных трусиках, еще
хранивших на себе следы донской воды.

Андрей оглядел их и попытался углубиться в чтение.

Когда он посмотрел в третий раз, в абонементном зале уже никого не было, но
в дверях появились черные сапоги с утиными носами. Андрей взволновался.
Память мгновенно воскресила кадры далекого минувшего - пол багажника и
пилотской кабины истребителя Як-3. Андрей лежит в багажнике и видит перед
собой тонкие трубочки, которые оплели сиденье пилота, видит и ноги
Рязанова, обутые в точно такие же сапоги; они плавно двигаются на педалях
руля поворота - одна вперед, другая назад.

Сапоги направились к нему, и Андрей замер от радостного предчувствия.
Кто-то дружески щелкнул по журналу, Андрей поднял голову: Рязанов!

- Здорово, летун! - весело сказал Алексей.

- Как ты сюда попал? - Андрей встал и крепко пожал руку Рязанову.

- Тебя искал: соседи подсказали... Ты выходной?

- Нет, лечу сегодня в Адлер, но время свободное есть.

- Пойдем погуляем...

Они пришли в городской парк, выбрали самую короткую скамью у фонтана с