Рэндолфа заявление с просьбой о предоставлении ему отпуска. Рэндолф также
извещал Харкурта о том, что он берет с собой своего нового ассистента
Питера Хаулэнда. А в личном разговоре с вице-президентом Рэндолф с едва
уловимой, загадочной улыбкой сказал ему, что они будут отсутствовать
недолго - это будет всего лишь короткий оздоровительный круиз среди звезд.
звездной цивилизации является возможность посетить другие миры, пожить в
собственное удовольствие, так, как требует душа и тело.
потерять форму, - довольный собой, Рэндолф рассмеялся - он был в отличном
настроении. - Отпуск заканчивается двадцать пятого, но мы вернемся раньше.
Я намерен очень активно поработать после возвращения.
почувствовал, что ему будет не хватать Харкурта и их шахматных сражений,
которые неизменно заканчиваются полным разгромом сил вице-президента.
Харкурт делал вид, что он не расстраивается из-за своих поражений.
Обстоятельства иногда вынуждали его вести себя не так, как было
свойственно характеру этого человека.
ничем не выдать, что у него в голове уже совсем другие планы и что он
больше не настаивает на получении фонда Максвелла.
спокойно неприятную для вас весть о фонде Максвелла. Я считаю, что весь
университет обязан поддержать вас и выступить в вашу защиту. Но это строго
между нами, только потому что мы в дружеских отношениях.
дальше говорить Харкурт.
от него ни с чем. Наверное, Мэхью говорил вам, что он в руках членов
правления и не может ничем помочь? Да? Ну, вот видите. Я откровенен с
вами, но, повторяю, все должно остаться между нами. Может быть такой
вариант, что в следующем году будет выделен дополнительный фонд, а не в
следующем, так еще через год. А распоряжения о том, куда направить
средства из фонда Максвелла в нынешнем году, исходили непосредственно от
Мэхью, прямо от правительства...
пространства, а в правлении почти все - члены правительства, то становится
понятным, почему именно правительство не только может, но и действительно
диктует университету, как ему следует поступать с деньгами, выделенными из
фонда.
только потому, что в голове у него были все время мысли о вирусах, об
ожидаемых новостях от племянника и о своей команде на борту космического
корабля. - Почему Мэхью настроен против меня? Почему он решил отыграться
именно на мне?
получение фонда пришлась на этот год. Видите ли, космический военный флот
занялся созданием совершенно нового боевого оружия с целью произвести
коренную ломку в тактике ведения космического боя. Флот не располагает
аппаратурой для выполнения поставленной задачи. У нас же есть несколько
превосходных компьютеров, которые считаются одними из лучших в Галактике.
С помощью фонда Максвелла правительство уже развернуло широкомасштабные
работы с привлечением специалистов высочайшей квалификации, полностью
переориентировав компьютеры на разработку нового оружия для
военно-космического флота...
сдерживал себя. Он должен сохранять ледяное спокойствие. Но немного гнева
- совсем немного - будет выглядеть естественным и вполне объяснимым.
Удержать в себе всю злость было очень трудно.
послушных шакалов в правлении! Отобрать деньги, предназначавшиеся для
меня, вы понимаете - для меня! - и отдать их на создание машины, способной
только убивать и разрушать! Тогда как я хочу, хотел... создавать жизнь!
Это чудовищное оскорбление для всей науки и преступная трата колоссальных
средств...
вам рассказывать. Но я не мог, просто не мог допустить, чтобы вы ушли, не
узнав правды. Боюсь, что пострадают наши личные отношения, но я ничего не
могу поделать.
рукописи, о которых она твердит, совсем не стоят того, чтобы тратить на
них деньги из фонда Максвелла. Но надо было создать видимость того, что
средства пошли на научную деятельность университета. Она, однако, не знает
истинного положения дел. И я прошу, не надо ей говорить.
правительство продолжает заниматься своими грязными закулисными интригами,
сколько ему влезет. Но если они думают, что я буду голосовать за них на
следующих выборах - ха! - они сильно ошибаются!
членов своего штаба со сборами. Остальные участники экспедиции
упаковывались и ждали в маленькой гостинице около космического порта не
очень далеко от университета. Собравшись, Рэндолф и Хаулэнд покинули
Льюистид. Питер, к своему огорчению, так и не встретился с Элен. Она
звонила ему, но его не было. Теперь она уже далеко от Земли, а он так и не
пожелал ей доброго пути. Ну, что ж. Древние рукописи не имеют никакого
значения по сравнению с космическим кораблем, нагруженным слитками золота,
и с триумфальными заключительными экспериментами, которые приведут к
доказательству того, что человек может создавать жизнь. Вот что важно!
они будут объяснять появление у них денег.
вернусь из космического плавания, пусть оно даже по времени совпадет с
похищением денег, о чем узнают на Земле, - разве кто-нибудь осмелится хотя
бы намекнуть на то, что я имею какое-то отношение к ограблению только
потому, что я смогу продолжить свою работу? Чепуха! И к тому же мы не
оставим следов...
под робкими лучами солнца, сумевшими однако растопить снег, поднялись на
борт звездного лайнера "Посейдон", который готовился взять курс на планету
Гагарин-3. До нее было три недели комфортабельного плавания.
Многочисленные пассажиры ожидали от этого путешествия удовольствий и
отдохновения хоть на короткое время. На всех палубах, во всех каютах и
ресторанах громадного корабля царила праздничная атмосфера. Несмотря на не
покидавшую его в последнее время озабоченность и беспокойство, Хаулэнд, к
своему удивлению, вдруг обнаружил, что у него поднялось настроение и
появилось желание участвовать наравне со всеми в жизни охваченного
радостью корабля. После Гагарина-3 лайнеру предстояло сделать еще два
коротких перелета, затратив по неделе на каждый - сначала к планете
Эмир-Бей-9, а потом на Санта-Крус-2. Звездные путешественники на
"Посейдоне" совершенно не знали и даже не могли себе представить, что там
на тех двух планетах...
мягким, приятным освещением, все пассажиры звездолета были счастливы, что
расстались с зимним холодом Земли, и чувствовали себя раскованными. Вместо
снега под ногами были мягкие ковры, вместо унылого, грязно-серого неба -
создававшая уют и приносившая спокойствие иллюминация, а морозы Земли
заменили легкие перемещавшиеся потоки свежего воздуха.
со всеми роскошными удобствами, каких только может пожелать уставший на
Земле, а теперь превратившийся в звездного путешественника человек. Чуть
позже пришел Хаффнер. Разговор начал профессор:
Это мужчины и женщины, которые удалились в космос, чтобы жить в своих
собственных, специфических условиях. Какая-то причуда общественного
развития, но никому не причиняющая вреда. Эмир-Бей-9 - цель нашего
звездолета. Теренс рассказывал мне об этом месте. Планета открыта и не
защищена, именно на нее переправляются все сто процентов ценностей для
военно-космического флота. Она находится вне нашей Вселенной, и это
заставляет холодеть сердце каждого человека. Но самое главное - людям там
совершенно некуда и не на что тратить деньги, да еще какие деньги!
потому, что он был пьян, - от одной бутылки Вилли не пьянел:
фактически на борту корабля! А мы тоже здесь - с огромными деньгами!
вокруг тебя три тысячи живых существ, которые наслаждаются отдыхом в
космосе, и рядом с ними, в общем-то незнакомыми людьми, иметь громадную
сумму денег.
Андреев Николай
Русанов Владислав
Березин Федор
Бажанов Олег
Посняков Андрей
Лукин Евгений