и поэтому перестал бояться?"
которому пришла в голову неожиданная спасительная мысль. Он прикрыл глаза
рукой, чтобы защитить их от мощного клюва Ска, замер, затаив дыхание, и стал
выжидать.
почувствовал, что засыпает, а этого нельзя было допустить. Тарзан боялся,
что, заснув, он уже никогда не проснется. Мобилизовав всю свою волю, он
боролся со сном. Ни один мускул распростертого тела не дрогнул, и
кружившийся над человеком Ска решил, что тот умер. Наконец-то он будет
вознагражден за долготерпение!
человек спит? Или же прав он, Ска, и смерть получила возможность
распоряжаться этим могучим телом? Неужели сердце великого дикаря умолкло
навеки? Невероятно!
человека, но в последний миг пролетал мимо. Но на третий раз когти его
коснулись смуглой кожи, и в ту же секунду последовала молниеносная реакция.
Мертвое тело внезапно ожило. Рука сорвалась с изможденного лица, и не успел
Ска сообразить, что произошло, как оказался в плену.
мгновение Тарзан сомкнул челюсти на горле пожирателя падали. Мясо грифа
оказалось жестким, с неприятным запахом, но все же это была еда, а кровь --
питье. Тарзан из племени обезьян, обладавший привычками человека, испытывал
отвращение к подобной пище, но совсем другое дело -- умирающая от голода
обезьяна.
повернулся на бок и, чувствуя себя в безопасности, уснул.
отправлял ее в пересохшее горло. Несколько кусков мяса вместе с кровью и
дождевой водой хорошо подкрепили его, влив новые силы в его усталые мускулы.
ярче и веселее, ибо Тарзан знал, что спасен. Стервятник и дождь спасли его в
тот самый момент, когда смерть казалась неизбежной.
силу и твердой походкой направился к заветным горам. Между тем сгустилась
тьма, однако он продолжал движение, пока не почувствовал, что дорога круто
пошла вверх. Итак, он добрался до подножья гор.
для отдыха. Небо оставалось затянутым тучами, и зоркие глаза Тарзана не
видели в темноте дальше нескольких футов. Затем, доев остатки мяса, он уснул
и проснулся от солнечных лучей с ощущением новых сил и бодрости духа.
смерти и оказался в красивейшей местности. Перед ним простиралась широкая
долина, покрытая густыми джунглями, что указывало на наличие полноводных
рек. Первобытный лес тянулся на многие мили вокруг. Тарзан никогда ранее не
бывал здесь, да и вряд ли сюда вообще ступала нога белого человека, разве
только давным-давно прошел этой стороной тот самый путешественник, на чей
скелет он наткнулся в глубоком ущелье.
фруктами, орехами и мелкими животными, которых отлавливал без труда. На
четвертый день человек-обезьяна отправился на поиски великих обезьян. Время
не имело для него никакого значения, он мог распоряжаться им по своему
усмотрению. Он был полновластным хозяином как времени, так и пространства.
Прервались последние узы, связывавшие его с цивилизованным миром, и теперь
Тарзан был абсолютно свободным. Одиночества он не ощущал, ибо находился в
привычной среде. Общение с людьми не породило в его душе презрительного
отношения к обитателям джунглей, со многими из которых он дружил, хотя у
него были и заклятые враги, привносившие в его жизнь разнообразие и
повышавшие жизненный тонус.
небольшое расстояние, он почуял запах Гомангани, чернокожего человека. Судя
по запаху, негров было много и среди них находилась самка Тармангани.
направлении ветра, поскольку знал, что обоняние у людей слабое, и обнаружить
его можно лишь при помощи зрения или слуха, да и то в непосредственной
близости. Другое дело -- Нума или Шита. Подкрадываясь к ним, он держался
подветренной стороны и тем самым имел преимущество перед ними. Подходя же к
человеку, существу глуповатому, он почти не таился. В итоге все в джунглях
знали о его появлении, все, кроме людей.
горазд. На одних была немецкая форма туземных войск Восточной Африки, на
других -- лишь ее отдельные фрагменты, большинство же предпочло незатейливую
одежду предков -- набедренную повязку. В хвосте колонны шло немало
негритянок, весело смеющихся и переговаривающихся между собой. Весь отряд
был вооружен немецкими винтовками.
дезертировали, убив офицера и прихватив с собой своих женщин, либо похитили
их из окрестных деревень. Тарзан сразу понял, что беглецы уходят от
побережья в глубь материка, чтобы обосноваться там и жить за счет грабежа
местного населения.
головой, одетая в жалкие лохмотья. Время от времени негритянки принимались
осыпать ее бранью и награждать тумаками. В порыве негодования Тарзан едва не
набросился на них, желая отбить девушку, но стоило ему узнать ее, как он
передумал.
он оказался не в состоянии учинить над ней жестокую расправу, так пусть это
сделают другие. Она заслуживает самой страшной кары.
беспрепятственно пройти мимо.
скрывался Тарзан, показался негр, судя по всему, отставший от отряда и
теперь спешивший догнать своих спутников.
закричал. Услышав крик, шедшие в хвосте колонны оглянулись и увидели, как
тело солдата взвилось ввысь и исчезло в густой листве.
сержант Усанга не отдал приказ следовать за ним. Очнувшись, они бросились
спасать своего товарища. По команде Усанги они разделились и окружили
дерево.
двинулся к дереву, устремив взгляд наверх. Однако ни он, ни пятьдесят его
подчиненных ровным счетом ничего не увидели. Наконец негр похрабрее вызвался
слазить на дерево и посмотреть там. Через минуту-другую он спрыгнул на землю
и поклялся, что среди ветвей нет ни души.
при этом необъяснимый ужас. Теперь им было не до веселья. А через некоторое
время, в миле от места происшествия, идущие впереди неожиданно увидели
пропавшего солдата, поджидавшего их за деревом и выглядывавшего из-за
ствола. Они подбежали к нему с криками радости, но тут же отскочили назад
при виде страшного зрелища.
создавалось впечатление, будто человек выглядывает из-за ствола.
с пеной у рта доказывая, что это -- месть демона джунглей, которого они
чем-то обидели. Усанга принялся вразумлять людей, объясняя, что если они
вернутся, то немцы сурово всех накажут. Аргументы подействовали, и вскоре
отряд покорно двинулся вперед, словно стадо овец. Желающих остаться не
нашлось.
состоянии. И действительно, не прошло и получаса, как к людям Усанги
вернулось былое безмятежное настроение, впрочем, ненадолго -- за поворотом
отряд наткнулся на обезглавленный труп их товарища, лежащий посреди дороги.
Негров вновь обуял безмерный ужас и мрачные предчувствия.
которая предпочла бы внезапную смерть ожидавшей ее страшной участи. До сих
пор все ограничивалось бранью и тычками женщин, что спасало ее от жестокости
мужчин, особенно от свирепого сержанта Усанги. Жена Усанги, ревнивая и
сварливая великанша, шла вместе с отрядом. Она больше всех измывалась над
девушкой, но, несмотря на это, Берта Кирчер верила, что та не позволит
Усанге никаких пошлых вольностей по отношению к белой пленнице. Сожительница
сержанта держала его в ежовых рукавицах.
частоколом. При их появлении из крытых тростником хижин высыпали местные
жители. Усанга с двумя адъютантами отправился на переговоры с вождем.
Пережитое волнение настолько подкосило его моральный дух, что он не решился
с ходу атаковать деревню, полагая, что на этой территории властвует все тот
же таинственный и мстительный демон, обладающий сверхъестественной силой.
Прежде всего необходимо было выяснить, в каких взаимоотношениях находятся
жители деревни с этим демоном. Если демон расположен к ним благожелательно,
то и Усанга постарается произвести на них хорошее впечатление.
разведением коз и домашней птицы и готовы обменять продукты питания на
винтовки и патроны. Усангу это не устраивало, и он начал подумывать, а не
применить ли силу и таким образом запастись провизией.