скопившаяся внизу, под корзиной шара. Облака эти обгоняли друг друга,
смешивались и чудесно сверкали, отражая лучи солнца. "Виктория"
поднялась на высоту четырех тысяч футов. Термометр показывал некоторое
понижение температуры. Земли не было видно. Милях в пятидесяти на
западе сверкала снежная вершина горы Рубехо. Она возвышалась на
границе страны Угого под 36o 20' восточной долготы. Ветер дул со
скоростью двадцати миль в час, но наши аэронавты совершенно не
замечали этого: они не испытывали никаких толчков, не чувствовали
даже, что движутся.
Кеннеди озноб как рукой сняло, и он даже с аппетитом позавтракал.
Дик.
образовался просвет, через который снова показалась земля. "Виктория"
незаметно снижалась. Доктор Фергюссон начал отыскивать воздушное
течение, которое понесло бы их на северо-восток, и нашел его на высоте
шестисот футов от земли. Местность становилась холмистой, даже можно
сказать - гористой. Край Зунгомеро исчезал на востоке вместе с
последними на этой широте кокосовыми пальмами.
здесь внезапно появлялись острые конусообразные вершины, и надо было
очень внимательно следить, чтобы не напороться на одну из них.
путешествовать,- вмешался Джо.
искусством.
еле тащились бы по грязи,- заговорил Фергюссон,- с момента нашего
выхода из Занзибара половина наших вьючных животных уже погибла бы от
истощения. Сами мы походили бы на привидения и были бы близки к
отчаянию. У нас не прекращались бы столкновения с нашими проводниками
и носильщиками, мы немало натерпелись бы от этих необузданно грубых
людей. Днем мы страдали бы от убийственной влажной жары, ночью от
нестерпимого холода и от москитов, которые могут довести до
сумасшествия. От них, надо заметить, не спасает даже самая плотная
ткань. Не говорю уже о хищных зверях и диких племенах.
Джо.
доктор.- Почитали бы вы рассказы путешественников, дерзнувших
проникнуть в эти страны... Тут порой от слез не удержишься!
Именже. Жители деревень, разбросанных по холмам, тщетно угрожали ей
своим оружием. Наконец, аэронавты достигли последних перед горой
Рубехо возвйшенностей. Это была третья и самая высокая цепь гор
Усагара.
Эти три ответвления, из которых Дутуми предшествует другим, отделены
друг от друга обширными продольными долинами; высокие вершины имеют
форму закругленных конусов, между которыми почва усеяна эрратическими
валунами (20) и галькой. Своими крутыми склонами горы обращены к
Занзибару; западные же склоны образуют пологие плато: Низины покрыты
слоем плодородного чернозема, одетого пышной растительностью. К
востоку бежит несколько речек и ручьев, впадающих в Кингани и
окаймленных гигантскими сикоморами, тамариндами, бутылочными тыквами и
пальмами.
приближаемся к горе Рубехо, что значит на местном языке "Путь ветров".
Нам лучше повыше обойти ее остроконечные выступы. Если моя карта
верна, то нам следует подняться более чем на пять тысяч футов.
поинтересовался Кеннеди.
Европы и Азии, а наша "Виктория" и через те бы перелетела свободно.
забираться вверх. Но расширение газа не представляло никакой
опасности, так как оболочка "Виктории" была наполнена Только на три
четверти. Барометр показывал высоту в шесть тысяч футов.
(21) - начал объяснять доктор,- на больших воздушных шарах можно
подняться высоко. Такой опыт проделали Бриоши и Гей-Люссак, но у них
пошла кровь из горла и ушей. Дышать было трудно: наши легкие не
приспособлены к такому воздуху. Несколько лет тому назад два смелых
француза, Барраль и Биксио, также отважились подняться очень высоко,
но в оболочке их шара произошел разрыв...
для них.
здоровье,- заявил Джо,- а я как человек необразованный предпочитаю
держаться на золотой середине: не очень высоко, не очень низко. Не
нужно быть слишком честолюбивым.
передавался слабее и голоса звучали гораздо глуше. Очертания предметов
внизу стали менее отчетливыми. Различались лишь контуры больших. масс,
да и то смутно. Людей и животных совсем нельзя было разглядеть, дороги
казались ниточками, а озера - прудами.
Воздушное течение необыкновенной силы несло их над снежными вершинами,
на которых с удивлением останавливается взгляд. Хаотический вид этих
гор говорил о работе воды в первые времена жизни Земли.
вершины. Доктор сделал точный набросок этих гор, состоящих из четырех
горных цепей, расположенных почти по прямой, из которых северная была
самой длинной.
Рубехо, пролетав над темно-зелеными лесами. Появились гребни и лощины,
пустынная местность перед страной Угого. Еще ниже потянулись желтые,
выжженные солнцем равнины; на них там и сям виднелись чахлая
солончаковая растительность и колючий кустарник. Несколько рощ,
переходивших в леса, красили горизонт.
зацепился за ветви большого сикомора.
только притушил горелку, желая, чтобы "Виктория" сохраняла свою
подъемную силу и держалась в воздухе. Ветер стих почти сразу.
Фергюссон,-одно для себя, а другое-для Джо, и постарайтесь принести на
обед несколько вкусных кусочков антилопы.
на землю, куда уже успел скатиться ловкий, проворный Джо, который ждал
его, потягиваясь. Доктор, ввиду того что с уходом его спутников
нагрузка шара уменьшилась, совсем потушил горелку.
займусь приведением в порядок своих заметок. Счастливой охоты, и
будьте осторожны. Впрочем, с моего поста я буду наблюдать за тем, что
происходит вокруг, и в случае чего выстрелю из карабина. Это будет
условным сигналом для сбора.
пустынной. Там и сям виднелись следы караванов - белые кости людей и
животных, наполовину истлевшие и превратившиеся в прах.
наготове, вошли в лес камедных деревьев. Мало ли на кого здесь
натолкнешься. Надо сказать, что Джо, не будучи заправским стрелком,
неплохо умел обращаться с огнестрельным оружием.
неудобна,- проговорил Джо, спотыкаясь о разбросанный повсюду кварц.
таким чутьем, каким отличается легавая или борзая, не обладал.
антилоп. Грациозные животные, чуя опасность, казалось, были в
беспокойном состоянии. После каждого глотка они быстро поднимали свои