событиям, которые наблюдала. Она никогда не искажала и не опускала
существенных фактов, но и не старалась скрыть собственных чувств. Она
восхищалась Морганом с ревнивым благоговением человека, обделенного
настоящими творческими дарованиями. После возведения Гибралтарского Моста
она постоянно ждала следующего шага, и Морган ее не разочаровал. Но он не
был ей по-настоящему симпатичен. Напор и безжалостность его честолюбия
подняли его над обществом, но сделали менее человечным. Трудно не сравнить
Моргана с его помощником Уорреном Кингсли. Вот кто действительно мил и
деликатен ("И лучше меня как инженер", - сказал однажды Морган, это была
далеко не шутка). Но никто не знает об Уоррене, он всегда останется верным и
тусклым спутником своего блестящего светила...
спуска. На первый взгляд нет ничего проще, чем опустить что-то на экватор с
неподвижно висящего спутника. Но астродинамика полна парадоксов, если вы
пытаетесь тормозить, то двигаетесь быстрее. Если выбираете кратчайший
маршрут - расходуете больше топлива. Стремитесь налево - летите направо...
Благодарить за все это следует гравитацию. А в данном случае требуется
посадить зонд, за которым тянется сорокатысячекилометровый хвост... Пока, до
входа в верхние слои атмосферы, все шло строго по программе. Через несколько
минут наступит последняя фаза спуска, руководить ею будут с Шри Канды.
Неудивительно, что Морган нервничает.
Перестаньте сосать палец. Вы уже взрослый.
смущенно рассмеялся.
останавливать других, чтобы потом поразиться тем же самым суперволокном!
Боли, правда, практически не было, да и особенных неудобств. Когда-нибудь
нужно будет этим заняться; сейчас просто невозможно потратить целую неделю
на сидение возле регенератора ради какого-то несчастного сустава.
палатки. - Скорость зонда один один шесть ноль метров в секунду. Натяжение
нити - девяносто процентов номинала. Раскрытие парашюта через две минуты.
"Как боксер перед незнакомым, но опасным противником", - невольно подумала
Максина.
предупреждение.
восьмидесяти. Где-то что-то неладно...
глазам и ушам: - Исчезни, ты для них сейчас лишний, но ничего не пропусти.
переключилась на свою превосходную информационную службу. Понадобилось не
больше полуминуты, чтобы узнать, какая метеорологическая станция отвечает за
состояние погоды в зоне Тапробани. Дюваль разочаровало, но не удивило, что
станция не отвечает на вызовы.
"вернулась" на Шри Канду, за это время ситуация резко ухудшилась.
приближающегося урагана. Максине были знакомы такие внезапные перемены
погоды, она не раз извлекала из них выгоду в океанских регатах. Но то было в
море. Невероятное невезение: Моргана нельзя не пожалеть - этот
незапланированный, невозможный ураган грозил смести его мечты и надежды.
Натяжение девяносто пять процентов номинала,
прекратить, Моргану остается одно - продолжать и надеяться на лучшее.
Максине хотелось поговорить с ним, но в столь критический момент его лучше
не трогать.
процентов. Раскрытие первого парашюта... Пошел!
которое еще осталось, пойдет на то, чтобы направить его в сеть, натянутую на
склоне. Тросы уже гудели под напором ветра.
телекамеры.
эксперимент удался на девяносто пять процентов. Нет, на девяносто девять. Мы
прошли тридцать шесть тысяч километров, осталось меньше двухсот.
а человеку в кресле-каталке, расположившемуся рядом с палаткой. Кресло
выдавало своего хозяина: лишь гость с другой планеты мог нуждаться в таком
устройстве. Современные врачи давно умеют лечить все мышечные недуги, но
физики пока еще не научились "лечить" от гравитации.
природы... Могучая экономика Народного Марса... Ванневар Морган (сам по себе
крупное явление природы)... И непримиримые монахи в орлином гнезде на
перепутье ветров.
белые стены храма. Там и тут вдоль парапета плескали на ветру оранжевые
тоги. Как и следовало ожидать, монахи смотрели.
встретиться с Маханаяке Тхеро ей не довелось (просьба об интервью была
вежливо отклонена), она наверняка узнала бы его среди других. Но Верховного
Жреца нигде не было, вероятно, он в святая святых, где сосредоточил свою
грозную волю...
занимается столь наивным делом, как молитва. Но если он действительно
молился об этом сверхъестественном шторме, его просьба была услышана. Боги
горы пробуждались от сна.
25. ПОСЛЕДНЕЕ ПРИБЛИЖЕНИЕ
сброшен.
радоваться рано. Предстояло пройти не только сто пятьдесят километров по
вертикали, но и триста по горизонтали, что сильно осложнял бушующий шторм.
Хотя у зонда все еще оставалось топливо, его маневренность ограниченна. Если
не удастся попасть на вершину с первой попытки, второй не представится.
"Надеюсь, - подумала Дюваль, - что у них хватит нити, обидно, если она
кончится в километре от цели!" Такие трагедии случались при прокладке
подводных кабелей триста лет назад.
слабое сопротивление.
приборам на борту крошечного аппарата.
телескоп, автоматически следивший сейчас за невидимым глазу зондом. Морган
направился туда. Оператор тенью последовал за ним.
стратосферы, что-то уже происходит. Наверняка Морган видит зонд..."
курсе. Вибрация.
закончит свое путешествие в полусотне километров от цели. Но сколько
самолетов и космических кораблей разбивалось на последних метрах!
Трехсекундная коррекция.
процентов. Один сильный рывок - и эксперимент закончится.
почти нет. Натяжение сто семьдесят. Расстояние три ноль...
километрах от цели.
устойчивость.
Дюваль, что для участия в эксперименте приглашен опытный диспетчер
космических перевозок, она могла бы подумать, что говорит робот.