Чтение 141–й страницы книги ~Двадцать лет спустя~

- Можно посмотреть, - подал совет Гримо, указывая на окно, сквозь
ставни которого виднелась полоска света.

- Ты прав, - сказал д'Артаньян. - Позовем друзей.

Они завернули за угол, чтобы позвать Портоса и Арамиса.

Те поспешно подошли.

- Вы что-нибудь видели? - спросили они.

- Нет, но сейчас увидим, - отвечал д'Артаньян, указывая на Гримо, ко-
торый успел в это время, цепляясь за выступ стены, подняться футов на
пять от земли.

Все четверо подошли. Гримо продолжал взбираться с ловкостью кошки.
Наконец ему удалось ухватиться за один из крюков, к которым прикрепляют-
ся ставни, когда они открыты; ногой он оперся на резной карниз, который
показался ему достаточно надежной точкой опоры, так как он сделал
друзьям знак, что достиг цели. Затем он приник глазом к щели ставни.

- Ну что? - спросил д'Артаньян.

Гримо показал два оттопыренных пальца.

- Говори, - сказал Атос, - твоих знаков не видно. Сколько их?

Гримо изогнулся неестественным образом.

- Двое, - прошептал он. - Один сидит ко мне лицом, другой спиной.

- Хорошо. Узнаешь ты того, кто сидит к тебе лицом?

- Мне показалось, что я узнал его, и я не ошибся: маленький толстый
человек.

- Да кто же это? - спросили шепотом четверо друзей.

- Генерал Оливер Кромвель.

Друзья переглянулись.

- Ну а другой? - спросил Атос.

- Худощавый и стройный.

- Это палач, - в один голос сказали д'Артаньян и Арамис.

- Я вижу только его спину, - продолжал Гримо. - Но погодите, он вста-
ет, поворачивается к окну; и если только он снял маску, я сейчас уви-
жу... Ах!

С этим восклицанием Гримо, словно пораженный в сердце, выпустил же-
лезный крюк и с глухим стоном упал вниз. Портос подхватил его на руки.

- Ты видел его? - спросили разом четыре друга.

- Да! - ответил Гримо, у которого волосы встали дыбом и пот выступил
на лбу.

- Худого стройного человека? - спросил д'Артаньян.

- Да.

- Словом, палача? - спросил Арамис.

- Да.

- Так кто же он? - спросил Портос.

- Он... он... - бормотал Гримо, бледный как смерть, хватая дрожащими
руками своего господина.

- Кто же он наконец?

- Мордаунт!.. - пролепетал Гримо.

Д'Артаньян, Портос и Арамис испустили радостный крик.

Атос отступил назад и провел рукой по лбу.

- Судьба! - прошептал он.

XXVI

ДОМ КРОМВЕЛЯ

Человек, которого д'Артаньян, еще не зная его, выследил после казни
короля, был действительно Мордаунт.

Войдя в дом, он снял маску, отвязал бороду с проседью, которую прице-
пил, чтобы его не узнали, поднялся по лестнице, отворил дверь и вошел в
комнату, освещенную лампой и обитую материей темного цвета. В комнате за
письменным столом сидел человек и писал.

То был Кромвель.

Как известно, у Кромвеля было в Лондоне два или три таких убежища,
неизвестных даже его друзьям, исключая самых близких. Мордаунт, как мы
уже говорили, был из их числа.

Когда он вошел, Кромвель поднял голову.

- Это вы, Мордаунт? - обратился он к нему. - Как поздно.

- Генерал, - отвечал Мордаунт, - я хотел видеть церемонию до конца и
потому задержался...

- Я не думал, что вы так любопытны, - заметил Кромвель.

- Я всегда с любопытством слежу за падением каждого врага вашей свет-
лости, а этот был не из малых. Но вы сами, генерал, разве не были в
Уайт-Холле?

- Нет, - ответил Кромвель.

Наступила минута молчания.

- Известны вам подробности? - спросил Мордаунт.

- Никаких. Я здесь с утра. Знаю только, что был заговор с целью осво-
бодить короля.

- А! Вы знали об этом? - спросил Мордаунт.

- Пустяки! Четыре человека, переодетые рабочим, собирались освободить
короля из тюрьмы и отвезти его в Гринвич, где его ожидало судно.

- И, зная все это, ваша светлость оставались здесь, вдали от Сити, в
полном покое и бездействии?

- В покое - да, - отвечал Кромвель, - но кто вам сказал, что в без-
действии?

- Но ведь заговор мог удаться.

- Я очень желал этого.

- Я полагал, что ваша светлость смотрите на смерть Карла Первого как
на несчастье, необходимое для блага Англии.

- Совершенно верно, - отвечал Кромвель, - я и теперь держусь того же
мнения. Но, по-моему, было только необходимо, чтобы он умер; и было бы
лучше, если бы он умер не на эшафоте.

- Почему так, ваша светлость?

Кромвель улыбнулся.

- Извините, - поправился Мордаунт, - но вы знаете, генерал, что я но-
вичок в политике и при удобном случае рад воспользоваться наставлениями
моего учителя.

- Потому что тогда говорили бы, что я осудил его во имя правосудия, а
дал ему бежать из сострадания.

- Ну а если бы он действительно убежал?

- Это было невозможно.

- Невозможно?

- Да, я принял все меры.

- А вашей светлости известно, кто эти четыре человека, замышлявшие
спасти короля?

- Четверо французов, из которых двух прислала королева Генриетта к
мужу, а двух - Мазарини ко мне.

- Не думаете ли вы, генерал, что Мазарини поручил им сделать это?

- Это возможно, но теперь он отречется от них.

- Вы думаете?

- Я вполне уверен.

- Почему?

- Потому что они не достигли цели.

- Ваша светлость, вы отдали мне двух из этих французов, когда они бы-
ли виновны только в том, что защищали Карла Первого. Теперь они виновны
в заговоре против Англии: отдайте мне всех четырех.

- Извольте, - отвечал Кромвель.

Мордаунт поклонился с злобной торжествующей улыбкой.

- Но, - продолжал Кромвель, видя, что Мордаунт готовится благодарить
его, - возвратимся к этому несчастному Карлу. Были крики в толпе?

- Почти нет, а если были, то только: "Да здравствует Кромвель!"

- Где вы стояли?

Мордаунт смотрел с минуту на генерала, стараясь прочесть в его гла-
зах, спрашивает ли он серьезно, или ему все известно.

Но пламенный взгляд Мордаунта не мог проникнуть в темную глубину взо-
ра Кромвеля.

- Я стоял на таком месте, откуда все видел и слышал, - уклончиво от-
вечал Мордаунт.

Теперь Кромвель, в свою очередь, в упор посмотрел на Мордаунта, кото-
рый старался быть непроницаемым. Поглядев на него несколько секунд,
Кромвель равнодушно отвернулся.

- Кажется, - сказал он, - палач-любитель превосходно выполнил свою
обязанность. Удар, мне говорили, был мастерской.

Мордаунт припомнил слова Кромвеля, будто тот не знает никаких подроб-
ностей, и теперь убедился, что генерал присутствовал на казни, укрывшись
за какой-либо занавесью или ставней одного из соседних домов.

- Да, - так же бесстрастно и спокойно отвечал Мордаунт, - одного уда-
ра оказалось достаточно.

- Может быть, это был профессиональный палач? - сказал Кромвель.

- Вы так думаете, генерал?

- Почему бы нет?

- Этот человек не был похож на палача.

- А кто ж другой, кроме палача, взялся бы за такое грязное дело? -
спросил Кромвель.

- Возможно, - возразил Мордаунт, - что это был какой-нибудь личный
враг короля Карла, давший слово отомстить ему и выполнивший свой обет.
Быть может, это был дворянин, имевший важные причины ненавидеть павшего
короля; зная, что королю хотят помочь бежать, он стал на его пути, с
маской на лице и с топором в руке, - не для того, чтобы заменить палача,
но чтобы исполнить волю судьбы.

- Возможно и это! - согласился Кромвель.

- А если это было так, - продолжал Мордаунт, - то неужели вы осудили