Чтение 142–й страницы книги ~Реквием по завоевателю~

меня? - Сердце в груди его колотилось как бешеное.

- Послушай, Райста. Зачем убивать лучшую часть дивизиона? Игра не стоит
свеч. Даю тебе слово, я сдаюсь. Никакого обмана. Пощади людей!

Как сумасшедший он оглянулся вокруг, увидев вокруг себя густую толпу. В
основном это были вооруженные риганцы. Они смотрели на него, и на каждом
лице светилась надежда. Некоторые сцепили руки, другие обнялись, а некоторые
стояли, мрачно, опустив головы, в ожидании неизбежного. Кое-кто был в
забытьи.

- Райста! Бога ради, отвечай мне!

Перед ним стоял, тяжело дыша. Мак Рудер. Тревога блестела в его глазах.
Кайлла кусала губы, брови ее были сдвинуты. Браен опустил лицо на руки.

- Райста! - ревел Стаффа в переговорник. - Ответь!

Мак Рудер наклонился над передатчиком, изучая датчики.

- Передатчик работает, нет сомнений.

Браен поднял голову, бедро болело, опухшее лицо было совершенно бледным.

- Я тоже сдамся. Ведь это все дело моих рук.

- Райста? - продолжал Стаффа. - Лидер Седди, Магистр Браен, тоже сдается.
Не убивай только своих людей! - Мышцы его вздулись, когда он с размаху
ударил ладонью по переговорнику.

- Проклятие, нельзя же стрелять после того, как противник сдался. "Секция
55, параграф 8 Риганских военных полевых Уставов" требует прекратить огонь.

Он посмотрел на небо, как будто пытаясь что-то найти.

- Ничего, - сказал Мак Рудер мягко. - Ничего не появляется. По крайней
мере, сверху.

- Райста! - выкрикнул Стаффа. - Если ты хочешь, чтобы тебя просили,
хорошо, я прошу тебя. Что только ты хочешь, ты получишь. - Он закрыл глаза,
чувствуя, как лицо его начинает гореть. Да, вот до чего докатились! -
Командующий просит!

Он ткнул микрофон в Мака Рудера.

- Попробуйте вы. Это ваши люди.

Пока дрожащий голос Мака обращался к небесам, Стаффа сделал несколько
шагов и покачал головой, ожидая того момента, когда мир перевернется и
исчезнет в небытии.

Он почувствовал, как его плеча коснулась рука:

- Ты сделал все, что мог. Командующий, - сказала ему Кайлла.

Он пренебрежительно фыркнул:

- Кажется, на этот раз Тафф не преуспел. Не так ли?

- Ты искал искупления. Может быть, ты достиг большего, чем тебе самому
известно. Возможно, ты добился милости.

Он встретил ее мудрый взгляд и грустно улыбнулся:

- Ты знаешь, что я совершил. Возможно, если бы я сумел разбить Запретные
границы и оставить человечество в лучшем состоянии, чем я его обнаружил...

Впервые она, казалось, потеряла всегда присущее ей присутствие духа и на
ее лице отразилась неуверенность.

- Одному Богу известно. Только когда это сознание наконец разделено
тобой, ты будешь точно знать.

Мак Рудер прекратил передачу, тупо уставившись вверх, глаза его выражали
отчаяние и боль.

- Синк, ты не можешь так с нами поступить. Синк, мы здесь. Ты не можешь
нас бросить... Вот так просто уйти и бросить нас на произвол судьбы.

Стаффа сделал движение и протянул свою руку.

- Он и не поступил так. Он сделал все возможное. Это был приказ Тибальта,
а не Фиста. Как бы мне самому не хотелось его во всем обвинить, но вина
лежит на империи... и на Седди.

Мак закрыл глаза и тяжело сглотнул.

- Проклятие! - говорил кто-то. - Почему они так долго тянут? Уж если они
хотят нас убить, то пусть поскорее...

- Может быть, они обсуждают ситуацию, - пробормотал Браен, -
пересаживаясь к переговорному устройству.

Стаффа опять взял в руки микрофон.

- Они, видимо, заряжают систему. Нужно время, пока для выстрела
произойдет достаточное накопление энергии.

- Великолепно, - безнадежно пробормотала Кайлла.

- А вот и он! - крикнул Мак Рудер, указывая на заполнивший все небо
блистающий свет.

Стаффа отвел глаза от вспышки и обнял Кайллу. Она опустила голову ему на
плечо.

- Я в ладу сам с собой. Я сделал все, что мог. - Он прижал Кайллу
покрепче к себе, и тут переговорник затрещал.

* * *

- Командир? - спокойный голос офицера на переговорнике разорвал тишину:

- К нам обращается Командующий.

Райста заерзала в командирском кресле:

- Я не желаю его слышать. Отрежь его. У нас есть приказ. Угрозы Стаффы не
имеют никакого значения.

- Слушаюсь, мэм. Канал чист.

- Мэм, - раздался вновь нерешительный голос офицера.

- Что на этот раз? - голос Райсты отдался эхом, покрывая нарастающее
жужжание силовой установки. Она повернулась, и в глазах ее вспыхнула ничем
не прикрытая подлость.

- С нами пытаются связаться. - Первый склонился над монитором. - Система
раннего предупреждения указывает, что к нам приближаются корабли. От
следующего вызова мороз пробежал у нее по коже. - Они идут из-за солнца. Это
- пять минут.

Райста спросила:

- Оружие?

- Еще есть тридцать секунд, командир.

- Продолжай. Из-за солнца? - в голове у нее промелькнули разные варианты.
- Бог мой, неужели Или Такка летит, чтобы бросить последний взгляд? - Она
криво усмехнулась, глядя на монитор. - Установи связь, нужно выяснить, кто
это.

Главный экран вспыхнул, на нем показалось женское лицо.

- Бог мой, - прошептала Райста: - Оружие! Боевые станции! Пли!

- Этого не придется делать, Райста. - Голос Скайлы Лайма приковал к
экранам все взоры, отвлекая внимание. - Мы тебя уничтожим. Твой корабль
заряжен для выстрела по планете, а мы выстрелим прежде и вы изжаритесь.

Глаза Райсты забегали, мысли отчаянно бились в мозгу. Она ненавидела себя
за то, что сказанное Скайлой, было правдой.

- Что ты хочешь?

Голос Скайлы звучал холодно.

- Поворачивай на девяносто градусов и разряди все до единой
энергетические установки. Выстрели в пространство. - Если ты этого не
сделаешь, то "Крисла" превратит "Гитон" в новую звезду. Думаешь, я не готова
к этому!

Райста пыталась найти выход из положения.

- На Тарге Командующий. Повернись и выпусти все заряды, Скайла, иначе мы
превратим его...

- Значит, ты уже мертва, -сказала Скайла непререкаемым тоном. - А после
"Гитона" мы нанесем удар по Риге. Решай, Райста. Или мы забираем Стаффу с
планеты и убираемся тихо восвояси? Или мы нанесем удар возмездия по самому
сердцу империи...

"Будь все проклято! Лайма и Компаньоны в ярости разнесут Ригу, если она
сейчас нанесет удар по Тарге. Ну а сам "Гитон" обратится в космический
утиль." От этой мысли злость ее испарилась. Устало она сказала:

- Поворот на девяносто градусов. Выпустить заряды. - Неожиданно Райста
Брактов почувствовала себя очень и очень старой.

* * *

Заряд исчез вместе со слепящим блеском, вспыхнувшим в небе. Стаффа поднял
руку, чтобы прикрыть глаза, и покачал головой. - Я не понимаю, Райста? Что
происходит?

В переговорном устройстве раздался холодный властный голос:

- Командующий? Мы слышали вашу передачу. Пожалуйста, ответьте. Если мы
сейчас же не услышим ваш голос, мы уничтожим "Гитон" и будем считать все
риганские вооруженные силы на Тарге враждебными.

Стаффа усмехнулся, отпустил Кайллу и поднял микрофон:

- Чтобы сбить корабль - не слишком ли близко вы подошли, Скайла Лайма?

Голос ее звучал надменно и профессионально:

- Чтобы войти в Тарганскую систему, необходимы были некоторые
предосторожности. Это враждебное пространство.

Тепло пробежало по телу Стаффы:

- Очень хорошо. Насколько я понимаю, вы сумели нейтрализовать опасность,
исходившую сверху.

- "Гитон" находится на передовых позициях. На орбите сейчас еще два
штурмовых транспорта, а два находятся в непосредственной близости, чтобы
оказать помощь. "Сабот" и "Клэп" прикрывают позиции.

- Такое впечатление, что вы захватили весь флот.

- Мы сочли необходимым, - сухо заявила Скайла. - Ваша характеристика на
Этарии не была безупречна, Командующий.

Он помолчал.

- Да, конечно, были некоторые смягчающие обстоятельства. - Он поморщился,
зная, что за ним наблюдают.

- А что будет с нами? - сухо прозвучал голос Мака.

Стаффа выпрямился и поглядел на кольцо нервных риганских лиц.

- Вы все в безопасности. Вы даже можете подумать о том, чтобы лететь с
нами на Итреатические астероиды. У нас есть место для людей - тем более для
таких талантливых и инициативных. И никаких приказов императора. Компаньоны
не оставляют своих друзей и товарищей умирать в темноте.

Риганцы стали переглядываться.