руль, машина запрыгала по ухабам.
Максимову.
вывела к круглой поляне. В стаде разномастных машин Максимов сразу же вычислил
серебристую, что маячила впереди. Пассажиры уже успели выйти и теперь разминали
ноги и спины. Две женщины и двое мужчин.
полета человек, с поправкой на то, что никто не стоял на месте, люди парами и
поодиночке сновали между машинами, сбивались в группки вокруг длинных столов.
На краю поляны поднимался дымок над мангалами. Вокруг них с профессиональной
сноровкой суетились несколько человек в белых куртках.
Максимов покосился на хихикнувшую Вику. Она, наверное, не знала, что чем больше
хохмят "хомо беллиус", тем серьезней опасность. Защитная реакция психики,
страховка от профессионального невроза. - А водочку здесь подают?
неизвестного года выпуска. Сразу же потянулся к бардачку, развернул на коленях
армейскую карту-полуторку. Карту неизвестно как, но меньше чем за полчаса,
добыл Сильвестр, едва стало известно точное место проведения шабаша. В правом
углу стоял строгий гриф "секретно", на что Максимов не обратил внимания, карта
печаталась в те времена, когда в секретности был хоть какой-то смысл. Кто же в
картографическом управлении Генштаба тогда знал, что через десяток лет она
понадобится для установления района проведения шабаша московскими сатанистами?
лесом лежат пустоши, обозначенные как высохшие болота. Что понимают штабные под
"высохшим", он прекрасно знал. От бездонной топи до лужи по колено, но никак не
утрамбованную землю. Несколько секунд, не отрываясь, смотрел на карту,
профессионально цепкая память намертво впитала все необходимые ориентиры.
Свернул лист, протянул Вике.
крышку.
содержимое карманов куртки и армейских штанов. Все необходимое для суточного
пребывания в лесу оказалось на месте, включая стилет в ножнах и пистолет в
кобуре.
жив, остаются тело и умение превращать в оружие все, что подвернется под руку".
мышцам прошла упругая волна, тело было готово к бою. Обвел взглядом поляну,
оценивая обстановку.
готовился к ночевке. Наиболее практичные уже успели натянуть палатки,
большинство расположилось прямо на траве, постелив одеяла. По оценке Максимова,
уже собралось до сотни человек, а машины все еще прибывали. Скоро совсем
стемнеет, и начнется праздник. По сценарию, как объяснила Вика, на поляне
останутся лишь непосвященные и профессиональные тусовщики, которым все равно
где и в каком обществе "светиться". Для них разведут большой костер и устроят
развлекательную программу, отдаленно имеющую отношение к истинным обрядам. Для
профанов вполне хватит.
совершат истинный обряд возрождения Великой Крысы. Приглашенные образуют
внешний круг и будут наблюдать церемонию со стороны, а избранные примут в ней
непосредственное участие, собравшись вокруг ритуального костра.
- Все за счет фирмы. - Это уже было добавлено тоном взрослой реалистки.
основная жизнь.
бросилось в глаза, что гости ведут себя по-разному: одни со снобизмом
аристократов, почтивших своим присутствием благотворительный ужин, другие
заискивающе стреляли глазами по сторонам, что выдавало в них приглашенных, но
не избранных, и третью категорию составляли просто никчемные личности, играющие
роль массовки на всех светских мероприятиях. Несмотря на то, что в одежде
доминировали джинсы и легкие куртки, разница в иерархии гостей была настолько
очевидна, что Максимов невольно вспомнил фильм о стае обезьян. В нем
утверждалось, что на добывание пищи стая тратит лишь двадцать процентов
времени, остальное уходит на выяснение отношений в духе "а кто ты такой по
жизни". Вожак, едва продрав глаза, начинал носиться по поляне, переворачивая
тяжелые камни и сгибая толстые ветки, демонстрируя всем, что он самый крутой.
Но однажды не рассчитал сил, вцепился в огромный валун и не смог оторвать его
от земли. Стая взвыла от ярости, бывший вожак моментально был подвергнут
обструкции и лишен всех привилегий. Весь день он страдал на дальней ветке,
поглядывая, как сородичи-самцы устроили конкурс на замещение вакантной
должности самого крутого в стае. Весь фильм служил невольным доказательством
того, что мы если и не произошли от обезьян, то, во всяком случае, не далеко от
них ушли.
интересное- несколько безликих наблюдателей, так же, как он, вскользь
осматривающих гостей.
взвизгнули женщины, громче стали голоса подвыпивших мужчин.
надвигалась черная полоса, уже погасила звезды на половине небесного свода. В
отличие от всеобщего возбуждения, охватившего присутствующих, Максимов
почувствовал нарастающую тревогу. Он привык доверять предчувствию, сотни раз
имел шанс убедиться, смертельная опасность посылает впереди себя тревожные
волны, как надвигающаяся гроза гонит перед собой первый порыв ветра, за которым
следует гнетущая тишина.
болотной сыростью, хотя воздух все еще сохранил удушливый дневной зной. Заметно
потемнело.
Вежливо и не очень расталкивая гомонящую публику, пошел вдоль столов. Вику
нашел у самого крайнего, она стояла в группе молодых женщин, окруживших
седовласого старика, одетого с ног до головы в черное. В руках у всех были
белые пластиковые стаканчики. Максимов мысленно отругал Вику непечатными
словами, заметив, что она несколько раз пригубила из своего стаканчика.
встретился взглядом с девушкой, сначала показалось, что это розыгрыш, она была
точной копией Вики: тонкие черты лица, хорошо очерченные линии крупных губ,
зачесанные назад короткие черные волосы. Присмотревшись внимательнее, нашел
отличие, мелкие детали были не в счет, на лице незнакомки явственно проступала
жестокая, не женская воля. Максимов остро почувствовал жаркую волну, исходящую
от тела незнакомки, словно жег ее изнутри какой-то злой огонь, проступая на
щеках едва различимым в сумерках румянцем.
- Она вложила в ладонь Максимова металлические кругляшки. - Вы и ваша подруга
приглашены в круг. Через пять минут пройдите туда.- Она кивнула на край поляны,
где начиналась тропа, уводящая в лес. - Вас проводят.
попытался проследить, куда она пошла, но незнакомка просто исчезла. "Редкий
талант, - отметил Максимов. - Обычно люди выпячивают себя, намеренно
выделяются, а эта... Да еще с такой внешностью!"
лихорадочным огнем. Максимов взял из ее руки стаканчик, хрустко раздавил в
кулаке.
губах вежливую улыбку.
пить придется. Нам дадут вино из ритуальной чаши.
темноте не заметят. Еще неизвестно, что они в вино подмешают. - Он разжал
кулак, показал два бронзовых кругляшка.- Это и есть пропуск?
матово светился полированный кружок. - Это дает право на вход в круг избранных.
Откуда он у тебя? Я как дура строила глазки старому козлу, чтобы взять для тебя
пропуск в круг приглашенных...