по кругу. - Она поднесла руку ко рту, словно собираясь прикрыть его, а потом
улыбнулась едва ли не демонической улыбкой. - Нет ни входа, ни выхода. Так
говорит Богиня. Когда занимаются любовью, движутся по кругу, по кругу...
этот раз Юдит отодвинулась, догадавшись, что это повторение входит в ритуал
эгоцентрических игр ее сестры. Наглухо закупоренная система зеркально
симметричной плоти, в безостановочном круговом вращении - неужели именно так
был создан мир? Если да, то это очень похоже на ловушку, и ей захотелось
немедленно вырваться из этого заколдованного круга.
выходу. Конкуписцентия по-прежнему была там. Она уснула на подоконнике, и
фигура ее вырисовывалась в первых лучах наступающей зари. Юдит удивилась: ей
казалось, что до появления огненной головы Кометы над горизонтом остается
еще несколько часов. Она была здорово сбита с толку: время, которое она
провела с Кезуар в комнате, оказывается, исчислялось не минутами, а часами.
окном неожиданно вспорхнули птицы и полетели в разгорающееся небо, уводя ее
взгляд к Башне. Кезуар недвусмысленно предупредила ее об опасности, которая
может ожидать ее там. Но со всеми своими разговорами о любви между женщинами
не осталась ли она до сих пор в плену у выдумок человека, который сделал ее
королевой Изорддеррекса и заставил поверить в то, что запретные для нее
места могут причинить ей вред? Сейчас, когда начинается новый день и сила,
выкорчевавшая Ось и воздвигнувшая вокруг нее такие мощные стены, исчезла, -
самое подходящее время бросить вызов этой вере.
ступенек плавный поворот завел ее в абсолютную темноту, и, ослепнув, словно
оставленная внизу сестра, она продолжала подъем, ощупывая рукой холодные
камни. Но примерно через тридцать ступенек ее вытянутая рука уперлась в
дверь, такую тяжелую, что вначале она сочла ее запертой. Ей понадобилось
приложить все свои усилия, чтобы открыть ее, но старания были вознаграждены.
По другую сторону оказался коридор, в котором было немного светлее, чем на
лестнице, хотя все равно видимость ограничивалась десятью ярдами. Держась за
стену, она двинулась вперед с крайними предосторожностями. Вскоре она
добралась до угла и увидела на полу сорванную с петель и покореженную дверь,
которая, судя по всему, раньше отделяла коридор от расположенной в его конце
комнаты. Там она остановилась, прислушиваясь, не обнаружит ли взломщик
своего присутствия. Но вокруг царила абсолютная тишина, и она прошла мимо,
привлеченная видом винтовой лестницы слева от нее. Оставив коридор у себя за
спиной, она начала второй подъем, который, подобно первому, привел ее в
темноту. Но когда она завернула за угол, сверху на нее упал лучик света.
Источником его была слегка приоткрытая дверь на вершине лестницы.
указаний на присутствие силы - атмосфера казалась почти безмятежной, - она
не сомневалась, что Ось, которой она отважилась бросить вызов, дожидается ее
в своей Башне и наверняка знает о ее приближении. Поэтому не стоило
отбрасывать возможность, что эта тишина служит для того, чтобы успокоить ее
подозрения, а свет - чтобы заманить ее внутрь. Но если Ось хочет, чтобы она
поднялась к ней, значит, у нее на то есть причина. А если нет - если она так
же безжизненна, как и камень у нее под ногами, - тогда ей нечего терять.
только к Оси Незримого, но и к самой себе. С этими словами она двинулась к
двери.
2
тот, которым шли они вместе с Никетомаас, Миляга решил не искушать судьбу и
отправился проверенной дорогой. Он расстался с Флоккусом Дадо, Сайшай и ее
потомством у Ворот Святых и начал свое восхождение по дворцу, сверяя свой
маршрут с положением Башни из каждого второго окна.
свои песни, летая над утренними двориками и не обращая внимания на горький
дым, который в это утро вполне мог сойти за утренний туман. Наступал еще
один день, и организм Миляги изнемогал без сна. В последний раз ему удалось
подремать во время путешествия от Просвета в Изорддеррекс, но эффект
оказался косметическим. Он чувствовал такую усталость во всем теле, что едва
держался на ногах, и это заставляло его стремиться закончить свою дневную
миссию как можно быстрее. Он вернулся сюда по двум причинам. Первая - он
должен завершить то дело, которое не было доведено до конца из-за ранения
Пая: поймать и убить Сартори. Вторая - независимо от того, найдет ли он
своего двойника или нет, он должен вернуться в Пятый Доминион, где Сартори
собирается соорудить Новый Изорддеррекс. Он знал, что теперь, когда он вновь
ощутил в себе способности Маэстро, вернуться домой будет нетрудно. Даже без
подсказок мистифа он сможет вырвать у памяти способы путешествия между
Доминионами.
прошло уже два дня, он лелеял надежду, что его двойник не покинул еще свой
дворец. В конце концов, уход из этой самодельной утробы, в которой любое его
слово было законом, а любой поступок - объектом поклонения, должен был
оказаться для него болезненным. Наверняка он захотел немного помедлить. А
если уж он задержится, то скорее всего неподалеку от того символа власти,
который сделал его неоспоримым хозяином Примиренных Доминионов, - Оси.
перед ним оказалось то самое место, где упал Пай. Он немедленно узнал его;
узнал и видневшуюся вдалеке дверь, которая вела в Башню. Он позволил себе
задержаться на мгновение на том месте, где Пай лежал у него на руках, но
мысли его обратились не к их нежному диалогу, а к последним словам мистифа,
которые он успел произнести, прежде чем сила Просвета втянула его обратно.
имеет отношение к заговорам противников Примирения), он, Миляга, был готов
на любые меры, чтобы выжать ее из него, прежде чем будет нанесен последний
добивающий удар. Здесь не место милосердию. Даже если ему придется сломать в
теле Сартори каждую косточку, это будет лишь пустяковым ущербом по сравнению
с теми преступлениями, которые он совершил, будучи Автархом. А уж Миляга
постарается от души.
вывела его из раздумий. Переполняемый злобой, он двинулся по коридору, вошел
в дверь и оказался в Башне. Несмотря на то что Комета взошла уже полностью,
свет ее почти не проникал в Башню, а те несколько лучиков, которым все-таки
удалось просочиться, осветили пустые коридоры. Но он продвигался с
осторожностью: Башня представляла из себя лабиринт комнат, и в любой из них
мог скрываться его враг. Усталость сделала шаг его менее легким, чем ему бы
хотелось, но ему удалось достичь винтовой лестницы, ведущей в саму Башню, не
нарушив тишины неосторожным движением. Он начал подниматься вверх. Дверь
наверху открывалась с помощью пальца Сартори, и ему предстояло повторить
этот фокус. Не такая уж трудная задача: их большие пальцы одинаковы, до
последнего завитка.
внутри кто-то двигался. Миляга замер в десяти шагах от порога и сделал вдох.
Ему необходимо вывести своего двойника из строя как можно быстрее, иначе ему
будет угрожать ответный удар. Одной пневмой оторвать ему правую руку, другой
- левую. Держа дыхание наготове, он быстро преодолел оставшиеся ступеньки и
шагнул в Башню.
была в тени, но Миляга заметил, как он повернул голову в сторону двери, и,
не давая ему времени на то, чтобы опустить руки и защитить себя, Миляга
поднес кулак ко рту и начал выдох. Когда дыхание наполнило его ладонь, враг
заговорил, но голос его вопреки ожиданиям оказался не его собственным
голосом. Он принадлежал женщине. Поняв свою ошибку, он сжал пневму в кулаке,
пытаясь погасить ее импульс, но высвобожденная им сила не собиралась
отказываться от намеченной жертвы. Фрагменты ее разлетелись во все стороны:
некоторые попали в Ось, некоторые оказались под ее тенью и немедленно
утратили свою силу. Женщина испуганно вскрикнула и отшатнулась назад, к
противоположной стене. Там ее совершенная красота осветилась. Это была Юдит,
или, во всяком случае, так ему показалось. Он раз уже видел это лицо в
Изорддеррексе - и обманулся.
неотличима от оригинала?
служило более веским доказательством, чем любые зрительные впечатления.
Никто среди круга ее поклонников, за исключением Миляги, никогда не называл
ее Джуд. Иногда Джуди, иногда даже Джуджу, но не Джуд. Он сам изобрел это
уменьшительное обращение, и, насколько ему было известно, никто другой им не
пользовался.
расплывается в улыбке, она отважилась двинуться ему навстречу и снова
исчезла под тенью Оси. Это спасло ей жизнь. Мгновение спустя каменная плита,
сорвавшаяся с высот Башни под действием пневмы, упала на то самое место, где
она стояла. Падение это послужило толчком к целому ливню смертельных
Лукьяненко Сергей
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Орлов Алекс