- Мы направляемся на восток,- сказал он Роланду.- Через Миссури.
Его глаз на пораженном наростами лице светился возбуждением перед охо-
той. Он поднял свою правую руку и махнул ею в воздухе. Затем быстрее. И
еще быстрее.
Гвозди издавали высокий, жуткий, свистящий звук, похожий на человеческий
вопль.
Глава 54. Белые цветы
- Эй! Эй, пойди и посмотри на это!
Дверь сарая была открыта и раскачивалась, и Слай Мууди пошатнулся под
утренним ветром на пятках. Убийца немедленно выпрыгнул из фургона и за-
лился лаем.
- Иди и посмотри на это! - орал Мууди, и его лицо разрумянилось от воз-
буждения, хлопья снега осели на его волосах и бороде. Он оделся наспех,
набросив коричневое пальто поверх длинных штанов, и он все еще был в та-
почках.
- Ты должен прийти и посмотреть.
- Какого черта вы разорались, мистер? - Расти уселся на копне сена, в
которой спал, а теперь потер бескровные глаза. Он мог разобрать только
то, что узенькая полоска света проходила через дверной проем. Боже все-
могущий! Еще даже не рассвело!
Джош был уже на ногах, прилаживая маску, которую он натянул на голову,
так он мог видеть через глазную дыру.
Он спал недалеко от фургона и с течением лет усвоил, что вставать по
сигналу - это хорошая привычка, способствующая оставаться в живых.
- И что здесь такого? - спросил он Мууди.
- Не здесь! - Пожилой человек указывал через дверной проем на что-то
дрожащим пальцем.- Сходи и посмотри там! Где девушка? Она уже встала? -
Он посмотрел на крытый фургон в сарае.
- К чему все это? - спросил Джош. Прошлой ночью Слай Мууди сказал Джошу
и Расти, чтобы они оставили Свон в сарае. Они взяли свои миски с тушен-
кой и бобами и ели в сарае вместе с ней, а она была нервна и молчалива,
как сфинкс. Поэтому теперь то, что Слай Мууди хотел видеть Свон, не выз-
вало у Джоша никаких эмоций.
- Только притащи ее! - сказал Мууди.- Приводи ее и приходи посмотреть
сам! - Потом он побежал во весь дух через дверь на холодный ветер с
Убийцей.
- Какой черт его дернул? - бормотал Расти себе под нос, как будто он по-
вел плечами и надвинул свои ботинки на ноги.
- Свон? - позвал Джош.- Свон, ты...
Вдруг палатка раскрылась, и Свон была уже на ногах, высокая, худая и
бесформенная, ее лицо и голова были похожи на защитный грубый шлем. Она
носила синие джинсы, тяжелый желтый свитер и вельветовое пальто, а ноги
были обуты в кожаные ботинки. Она держала Плаксу в одной руке, но сегод-
ня она не прилагала никаких усилий, чтобы спрятать свое лицо. Нащупывая
дорогу с помощью магического прута, Свон спустилась вниз по стремянке и
повернула голову так, что она могла видеть Джоша через узкую щель остат-
ками своего зрения. Ее голова становилась тяжелее, все труднее было ее
контролировать. Иногда она боялась, что шея сломается, а все, что было
под наростами, горело, жгло так беспощадно, что часто она не могла сдер-
живать крик. Однажды она взяла нож для страшного дела, чтобы деформиро-
вать ту вещь, в которую превратилась ее голова, и начала рубить ее в бе-
зумии. Но наросты были жесткими, как непробиваемая металлическая броня,
и поэтому прорезать их было невозможно.
Несколько месяцев назад она перестала смотреться в магическое зеркало.
Она не могла выдерживать этого еще хоть сколько-то, потому что та фигу-
ра, которая носила раскаленный добела круг, казалось, становилась меньше
- отвратительное луноподобное лицо с размытыми чертами монстра - хотя
время от времени казалось, что она становилась ближе.
- Поторопитесь!
- Что он хочет показать нам? - спросила Свон у Джоша своим искаженным
голосом.
- Я не знаю. Почему бы не сходить и не посмотреть?
Расти надел свою ковбойскую шляпу и последовал за Джошем и Свон из са-
рая. Свон шла медленно, ее плечи сутулились под тяжестью головы. Но по-
том внезапно Джош остановился.
- Боже мой,- сказал он мягко, удивившись.
- Ты видишь это? - ликовал Слай Мууди.- Посмотри на это! Только взгляни!
Свон повернула свою голову в другом направлении так, чтобы иметь возмож-
ность видеть то, что было напротив нее. Сначала она не поняла, что уви-
дела из-за летящего снега, но ее сердце стало биться быстрее, когда она
подошла к Слаю Мууди. Позади нее Расти тоже остановился. Он не мог пове-
рить тому, что видел, думая, что все еще наверняка спит и мечтает. Он
открыл рот и издал тихий, неразборчивый шепот.
- Я говорил тебе, так ведь? - кричал Мууди, и он начал смеяться. Карла
стояла рядом с ним, закутавшись в пальто и белую шерстяную кепку; она
была ошеломлена.- Я говорил тебе!
А потом Мууди начал танцевать джигу, пинал ногами снежные сугробы, ра-
достно скакал среди пней, где раньше росли яблоневые деревья. Единствен-
ная оставшаяся яблоня недолго стояла голой. Сотни белых цветков единым
порывом раскрылись на тощих сучках, и когда ветер поднялся, он понес их
кружа, как крошечные зонтики из слоновой кости; яркие и маленькие зеле-
ные листья показались на месте цветков.
- Она живая! - воскликнул Слай Мууди радостно, спотыкаясь, падая и под-
нимаясь снова с лицом, облепленным снегом.- Мои деревья возвращаются к
жизни!
- О,- прошептала Свон. Яблоневый цвет кружился позади нее. Она почувс-
твовала его аромат на ветру - сладкий аромат жизни. Она нагнула голову
вперед и взглянула на ствол яблони. И там, как будто выжженные по дере-
ву, были отметины ее ладони и нарисованные пальцем буквы С... В... О...
Н.
Рука дотронулась до ее плеча. Это была Карла, женщина отступила назад,
когда Свон в конце концов повернула свое деформированное лицо и голову.
Через узкое поле своего зрения Свон увидела в глазах Карлы - но в ее
глазах были и слезы; Карла попробовала заговорить, но она не могла вы-
молвить ни слова. Пальцы Карлы сжались на плече Свон, и наконец женщина
сказала:
- Это ты сделала? Ты вернула, обратила в жизнь это дерево, правда?
- Я не знаю,- сказала Свон.- Я думаю... я только разбудила его.
- Оно цвело целую ночь! - Слай Мууди танцевал вокруг дерева, как будто
это было майское дерево, украшенное гирляндами и цветными вымпелами. Он
остановился, подошел к дереву и схватил нижний сук, притянув его вниз,
чтобы все видели.- Но на нем уже почки! Святый Боже, у нас же будет пол-
ная корзина яблок к первому мая! Я никогда не видел такого дерева! - Он
качнул ветку и засмеялся как ребенок, а белые лепестки посыпались на не-
го. Но когда его взгляд упал на Свон, усмешка исчезла. Он выпустил сук и
пристально посмотрел на нее в полном молчании, в то время как снежные
Березин Федор
Флинт Эрик
Херберт Фрэнк
Конан-Дойль Артур
Каргалов Вадим
Свержин Владимир