за... за несчастным случаем с Миртл, казалась делом давно минувших дней.
Теперь он радовался тому, что он с замечательным парнем, лучшим другом,
Тузом Мериллом, держат Их, где Они должны быть - в кулаке.
балансируя на скользком травянистом склоне и прижимая к животу завернутую в
одеяло взрывчатку, спускался под мост.
для взрывчатки, она и так была достаточно надежно защищена от влаги. Туз
положил свой пакет в выемку, образованную двумя мостовыми опорами, затем,
скрутив проводки (как удобно, концы торчали наружу), соединил динамит и
запал и, повернув большой белый циферблат таймера, установил его на отметку
40. Часовой механизм принялся тикать.
даже не замечай этого. - А вдруг Они найдут взрывчатку до того, как...
между раскатами грома он слышит человеческие крики. Затем неожиданно и
совсем отчетливо - револьверный выстрел.
старикашка хитрющий, сукин сын. - Он насыпал на ноготь порошка, понюхал сам,
а потом протянул порцию Умнику. - Валяй, папаша, пришла пора подзаправиться.
приблизительно за семь минут до того, как к нему подъехал Алан Пэнгборн.
6
мистер Жаба - медленно ехали в своем фургоне под проливным дождем по Мейн
Стрит, словно Дед Мороз со Снегурочкой в колеснице, оставляя там и сям
гостинцы. Дважды мимо них с завывающей сиреной промчалась машина полиции
штата, но никому и в голову не пришло обратить внимание на фургон с рекламой
телевидения, которых скопилось огромное множество в этот день в городе. Как
и говорил Туз, мистер Гонт нашел Им занятие.
Сэмуэльса. По соседству размещалась парикмахерская. Обернув локоть углом
одеяла, Туз выбил стекло в двери. Он сомневался, чтобы в парикмахерской была
установлена сигнализация, но если даже и так, едва ли полиция в такое время
обратит внимание на позывные. Умник передал ему готовую бомбу (они соединяли
запалы с таймером при помощи проволоки, которой было в достатке), и Туз,
просунув ее в образовавшееся отверстие, бросил. Бомба откатилась к креслу ј
1 и таймер начал отсчет с отметки 25.
подмигнул Умнику, и тот тихонько захихикал.
Умник подбросил другую в ночную депозитную щель городского банка. Когда они
оба одновременно возвращались к фургону, небо осветилось вспышкой молнии.
Именно тогда старинный вяз рухнул в Касл Стрит. Они постояли некоторое время
на тротуаре, глядя в том направлении, откуда послышался оглушительный треск,
и решили, что взрывное устройство, заложенное под мостом, сработало на
двадцать минут раньше срока, но ожидаемого огненного зарева не последовало.
них проехала машина Алана. За непроглядной стеной ливня водители не
разглядели друг друга.
в двери и оставил бомбу с таймером на отметке 20 у стойки с кассовым
аппаратом. В тот момент, когда они отъезжали, небо снова пронзили стрелы
молний, и вслед за этим погасли все уличные фонари.
матери!
отмахнулся. - А когда наши игрушки начнут срабатывать, они закрутятся вокруг
своей оси еще быстрее. Кроме того, сейчас темно, и мы можем пройти через
помещение суда, с другой стороны. Наша отмычка ко всем дверям подходит.
7
Вещами, выключил мотор и некоторое время сидел, глядя на магазин мистера
Гонта. В витрине на этот раз висело объявление:
ее витрина магазина выглядела пустым незрячим глазом.
замок на двери, в магазине кто-то есть. Мистер Гонт, безусловно, мог
покинуть город в панике и растерянности - еще бы, столько полицейских,
носящихся, словно куры, которым поотрубали головы, не делая ничего, но при
этом создавая суету и иллюзию активной деятельности там, где вопросы, скорее
всего, могли быть решены гораздо проще. Но образ мистера Гонта за долгое и
тяжкое путешествие из клиники в Брайтоне приобрел в уме Алана очертания
некоего Бэтмена-мстителя или Джокера. Этот человек представлялся Алану тем,
кто способен в качестве шутки пристроить у приятеля в туалете вентиль,
который будет не сливать содержимое из унитаза, а, наоборот, выплевывать
наружу - такое своеобразное чувство юмора, представьте себе.
стул или сунут зажженную спичку между пальцев ног, пока ты спишь, -
улепетывать, когда ты на этот стул сядешь или проснешься, засучив ногами?
Конечно, не станет. Иначе какой смысл во всем этом веселье?
представление до конца, повеселиться от души. Разве не так, сукин ты сын?".
такую густую и ажурную сеть и затянуть в нее столько жертв. Он был слишком
глубоко погружен в свои размышления, чтобы заметить машину, припаркованную
по соседству, - старую, скорее старинную, но сконструированную удивительно -
длинную, гладкую, обтекаемую - похожую на некое аэродинамическое устройство.
Это был, можете не сомневаться, "такерталисман".
тебе предстоит ответить, но на этот - немедленно. Каким образом ты все это
устроил? Как тебе удалось за кратчайший срок узнать о нас так много?".
"Брайан сказал, что мистер Гонт вообще не человек". При свете дня Алан
отбросил бы эту мысль, как отбросил предположение, что амулет Полли явление
сверхъестественное. Но теперь, в темноте, зажатый в кулак разбушевавшейся
стихией, глядя на витрину магазина, белесую как бельмо, он начинал
задумываться о том, что эта идея не лишена мрачного смысла. Он вспомнил, как
приходил к магазину, чтобы познакомиться с мистером Гонтом, вспомнил, какое
странное ощущение появилось у него, когда он прижимался лицом к стеклу
витрины и загородился с обеих сторон ладонями, чтобы не отсвечивало. Ему
показалось тогда, что за ним наблюдают, хотя в магазине не было ни души. И
не просто наблюдают, а со злобой и ненавистью. Чувство было настолько
сильное, что он на мгновение перепутал свое собственное отражение в стекле с
лицом наблюдателя.
вспомнил то, что говаривала ему бабушка, когда он был еще маленьким: "Голос
дьявола слаще меда".
почему, ради всего святого, именно Касл Рок - такого крошечного и ничем не
приметного городишки?
Он уже думал, что эта штука исчезла, вывалилась каким-нибудь образом из
машины во время долгого переезда, но пальцы его тут же натолкнулись на
жестяную округлость банки. Оказывается, она просто закатилась под сидение.
Он выудил ее оттуда, разогнулся, и знакомый внутренний голос, притихший было
с того времени, как Алан оказался в палате у Шона Раска (а может быть, он и
не смолкал, просто Алан был слишком занят другими проблемами), заверещал
снова, счастливый, что его наконец услышали.
как видишь. Что там у тебя? Банка с орешками? Нет, конечно, всего лишь
имитация, правда? Это последняя игрушка, купленная Тоддом в Обурне, в
Магазине Новинок, правильно? Банка с этикеткой орешков-ассорти совсем как
настоящая, а внутри - змея. Пружина, завернутая в хлопчатобумажную ткань.
Когда он показал ее тебе - глаза сияют, губы улыбаются, помнишь? - ты
сказал: положи эту дурацкую штуку назад. Лицо его сразу огорченно вытянулось
и уголки губ поползли вниз, но ты сделал вид, что не замечаешь, так? Ты
сказал ему... Постой, что ты ему сказал?".