зовик и бензин, и еще Слай Мууди сказал, что он собирается рассказать
всем в пределах слышимости его крика о девушке, которая сотворила чудо,
что еще не все надежды умерли в мире. Он собирался найти вершину горы и
кричать с нее имя девушки, а когда созреют яблоки, он собирается приго-
товить джем и пригласить всех, кто живет на заброшенных фермах в преде-
лах мили, чтобы поведать им о чуде.
Потом он обнял женщину, которая была ему как жена, и поцеловал ее. Ее
глаза сверкали как звезды.
Часть девятая. Фонтан и огонь
Глава 55. Знаки и символы
Джип" грохотал по разбитой заснеженной дороге, минуя развалины и брошен-
ные владельцами машины, которые были разбросаны по обеим сторонам доро-
ги. Здесь же лежал в сером сугробе замерзший труп, и Сестра видела его
поднятые руки - последнее обращение к милосердию и состраданию.
Они приехали на безымянный перекресток, и Пол резко сбавил скорость. Он
посмотрел через плечо на Хьюга Райена, который вжался в заднее отделение
машины вместе с багажом. Хьюг, сжав костыль обеими руками, храпел.
- Эй! - сказал Пол и слегка потолкал спящего мужчину.- Просыпайся!
Хьюг храпнул еще раз, потом наконец открыл плотно закрытые глаза.- Что
это? Мы уже приехали?
- Конечно, нет! Мы, должно быть, выбрали неверную дорогу примерно пять
миль назад! Здесь нет никаких признаков жизни! - Он кинул взгляд на ок-
ружающую их местность через лобовое стекло и почувствовал угрозу новых
снегопадов. Свет как раз начал убывать, и Пол не хотел смотреть на при-
боры, чтобы узнать, сколько осталось бензина, потому что знал, что едет
уже на копоти.- Я думал, что ты знаешь путь!
- Я знаю,- уверял его Хьюг.- Но прошло уже столько времени с тех пор,
как я отваживался уезжать далеко от Моберли.- Он вглядывался в окружаю-
щий ландшафт.- Мы на перекрестке,- произнес он.
- Мы это знаем. Какую нам теперь выбрать дорогу?
- Здесь должен быть знак. Может быть его свалило ветром.
Он поменял положение, пытаясь найти привычный ориентир. Правда, которую
он никогда не говорил ни Сестре, ни Полу, заключалась в том, что он ни-
когда не бывал здесь раньше, но он хотел уехать из Моберли, потому что
боялся быть убитым среди ночи из-за своих запасов шерстяных одеял.
- Ну, давайте подумаем: по-моему, я припоминаю большую рощу старых ду-
бов, которая была у нас справа.
Пол моргнул. С обеих сторон узкой дороги стоял густой лес.
- Слушай,- сказал Пол.- Слушай внимательно: мы находимся посреди неиз-
вестно чего, у нас заканчивается бензин, а в данный момент здесь нет ка-
нистр с бензином, откуда можно было бы перелить его в бак. Уже темнеет,
и я думаю, что мы на неверной дороге. А теперь скажи мне, почему я еще
не свернул твою тощую шею?
Хьюг смотрел удивленно.
- Потому,- сказал он, исполненный достоинства,- что вы приличный чело-
век.- Он метнул взгляд в сторону Сестры, которая смотрела на него унич-
тожающим взглядом.- Я действительно знаю дорогу. Я правда знаю. Я ведь
провел вас вокруг сломанного моста, не так ли?
- Какой путь? - прямо спросила Сестра.- Левый или правый?
- Левый,- сказал Хьюг - и тотчас же пожалел, что не сказал "правый", но
теперь было слишком поздно, а ему не хотелось выглядеть дураком.
- Или Мериз Рест окажется за следующим поворотом,- сказал им Пол,- или
нам вскоре придется прогуляться.- Он завел "Джип" и повернул налево. До-
рога вилась между аллеи мертвых деревьев, чьи ветви переплелись и закры-
вали небо.
Хьюг устроился поудобнее, ожидая осуждения, а Сестра спустилась на нас-
тил, где лежал кожаный футляр. Она взяла футляр в руки, нащупала внутри
стеклянное кольцо и вытащила его. Она держала на коленях кольцо, манящее
сверканием драгоценностей, и вглядывалась в его мерцающие глубины.
- Что ты высматриваешь? - спросил Пол.- Что-нибудь?
Сестра кивнула в ответ. Цвета играли, но картин еще не составляли. Как и
почему работало стеклянное кольцо - это было и оставалось загадкой. Пол
сказал, что он думает, что возможно радиация превратила стекло, драго-
ценности и драгоценные металлы в своеобразную сверхчувствительную антен-
ну, но во что это превратилось, никто сказать не мог. Но они пришли к
согласию, что стеклянное кольцо руководит ими, и что следовать ему озна-
чает отринуть ту часть себя, которая отказывалась от веры в чудеса. Ис-
пользование стеклянного кольца было равносильно прыжку в никуда, отказу
от сомнения, страха и других вещей, засорявших ум; использование его бы-
ло окончательным актом веры.
- Ближе ли мы к ответу на наши вопросы? - спросила Сестра, вглядываясь в
кольцо.- Кого мы ищем и зачем? - Ответы на ее вопросы будут выражены
символами и картинками, знаками и тенями, и звуками, которые могли быть
далеки от человеческого голоса, скрипом колес или лаем собаки.
Бриллиант вспыхнул ярко, как метеор, и свет зашипел вдоль ниток из се-
ребра и платины. Все больше алмазов зажигались этим светом, как по це-
почке. Сестра чувствовала, что сила от стеклянного кольца передавалась и
ей, проходила у нее внутри, глубже, еще глубже, и все ее существо сосре-
доточилось на вспышках света, которые появлялись в гипнотическом ритме.
Она была уже не в "Джипе" с Полом Торсоном и одноногим доктором Ама-
рильо. Она находилась где-то, что походило на покрытое снегом поле, все
в пеньках от деревьев. Но одно дерево все-таки осталось, оно было покры-
то алмазно-белыми цветами, которые летели по ветру. На стволе дерева бы-
ла ладонь, след от ладони, как будто выжженный по дереву - длинные тон-
кие пальцы, рука молодой персоны. А по стволу шли буквы: С..В..О..Н.
Сестра попробовала повернуть голову, чтобы увидеть побольше с того мес-
та, где стояла, но сцена видения начала блекнуть, где-то на ее краю поя-
вились теневые фигурах, отдаленные голоса. Потом, внезапно, видение ис-
чезло, и она вернулась в "Джип" с кольцом в руках.
Она выпустила воздух, который надолго задержала.
- Это снова было,- сказала она Полу.- Я видела это снова - одинокое де-
рево на поле с пнями, отпечаток ладонь и слово "СВОН", выжженное на
стволе. Сегодня было отчетливее, чем прошлой ночью, я даже почувствовала
запах яблок. Они путешествовали вчера целый день в поисках Мериз Рест,
проведя прошлую ночь в руинах фермерского домика. Это именно там Сестра
смотрела в стеклянное кольцо и впервые увидела развевающиеся цветки.
Видение было отчетливее, чем раньше; у нее была возможность видеть все
детали дерева, каждую тоненькую веточку и даже крошечные зеленые почки,
которые выглядывали из-за цветков.
- Я думаю, мы стали ближе,- сказала она и ее сердце заколотилось.- Образ
был яснее, четче. Мы, должно быть, приближаемся...
- Но деревья были мертвыми,- напомнил Пол.- Только посмотри вокруг. Нич-
то не цветет - и даже не собирается. Почему эта штука показала тебе об-
раз цветущего дерева?
- Я не знаю. Если бы я знала, я бы сказала тебе.- Она опять сосредоточи-
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Круз Андрей
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Сапковский Анджей