лась на стеклянном кольце; оно пульсировало в такт ее сердцебиению, но
больше не приглашало путешествовать. По крайней мере, послание было дос-
тавлено, но не было повторено.
- Свон.- Пол кивнул головой.- Это не вызывает воодушевляющего прилива
чувств.
- Нет, вызывает. Как-то, но вызывает. Нам теперь надо сложить кусочки
вместе.
Руки Пола сжали рулевое колесо.
- Сестра,- сказал он с некоторой ноткой сожаления,- ты сказала то же са-
мое, что несколько лет назад. Ты смотрела на стеклянное кольцо и пыта-
лась гадать, как цыганка на кофейной гуще. Сейчас мы едем черт знает
где, а все эти знаки и символы могут не обозначать никаких вещей.- Он
пристально взглянул на нее.- Ты когда-нибудь думала о такой возможности?
- Мы нашли Матисон, не так ли? Мы нашли карты и куклу.- Она говорила
твердым голосом, но было много дней и ночей, когда она позволяла себе
бояться той же самой вещи - но только на мгновения или два, а потом ее
решительность возвращалась.- Я уверена, это приведет нас к чему-нибудь,
к чему-нибудь очень важному.
- Ты хочешь сказать, что хочешь верить в это?
- Я хочу сказать, что и тебе хочется верить в это! - возразила она.- Как
могла я продолжать, если бы я не верила?
Пол глубоко вздохнул, он устал, борода его чесалась, и он знал, что от
него пахнет как в зоопарке от клетки с обезьянами. Сколько времени прош-
ло с тех пор, как он принимал ванну? Самое лучшее, что он мог сделать в
последние несколько месяцев, это потереть себя от души снегом с золой.
За прошедшие два года они, как пара осторожных боксеров, танцевали по
кругу этого таинственного кольца. Сам Пол не видел в этом кольце ничего,
кроме цветов, но он много раз спрашивал себя, а что если женщина, с ко-
торой он путешествовал, обретена им на самом деле для любви и уважения,
не выдумывала ли она эти знаки и символы, интерпретируя их так, чтобы
они продолжали эти безумные поиски.
- Я верю,- сказала она ему,- а что это дар.- Я верю, что нашла это с ка-
ким-то смыслом. Я верю, что это ведет нас к чему-то разумному. И все,
что нам является, это ключ к тому, куда нам нужно идти. Разве ты не по-
ни...
- Дерьмо,- сказал Пол, и почти ударил по тормозу, но испугался, что
"Джип" занесет с дороги. Сестра посмотрела на него с отвратительным вы-
ражением преувеличенного гнева, потрясения и разочарования.- Ты видела
эту дурацкую клоунскую морду в этой проклятой штуке, помнишь? Ты видела
изуродованную телегу? Помесь каких-то трейлеров или что-то вроде того? И
ты видела еще тысячу других вещей, которые просто не имеют никакого
смысла. Ты сказала, что нужно идти на восток, потому что тебе показа-
лось, что видения или сны или черт знает что при этом становится силь-
нее, а потом ты сказала идти обратно на запад, потому что видения стали
затихать и ты старалась сфокусироваться на направлении. После этого ты
сказала идти на север, а потом на юг, а потом на север и снова на юг.
Сестра, ты видишь, что ты хочешь увидеть в этой проклятой штуке! Ну, мы
нашли Матисон, штат Канзас! Ну и что? Может, ты что-то слышала о том го-
роде, когда ты была ребенком! Ты об этом когда-нибудь думала?
Она сидела молча, теснее прижимая к себе стеклянное кольцо, и наконец
сказала то, что хотела сказать очень, очень давно.- Я верю,- сказала
она,- что это дар Божий.
- Хорошо.- Он горько улыбнулся.- Ну, посмотри вокруг. Просто посмотри.
Ты никогда не допускала возможности, что, быть может, Бог просто безу-
мен?
Слезы жгли ей глаза, она отвернулась от него, пусть она будет проклята,
если он увидит, что она плачет.
- Это все ты, разве ты этого не видишь? - продолжал он.- Это то, что ты
видишь. Это то, что ты чувствуешь, то, что ты решила. Если это проклятая
штука ведет тебя куда-то или к кому-то, то почему она тебя не показывает
правильно, куда тебе идти? Почему она разыгрывает такие штучки с твоим
разумом? Почему она дает тебе эти ключи порциями и кусочками?
- Потому,- ответила она с легкой дрожью в голосе,- что обладание даром
еще не означает умение им пользоваться, виновато не стеклянное кольцо -
это я виновата, потому что есть предел тому, что я понимаю. Я стараюсь
изо всех сил, и может быть... может быть, тот, кого я ищу еще не готов к
тому, чтобы его нашли.
- Что? Продолжай!
- Может быть, обстоятельства еще не совсем те. Может быть, картина еще
не полная, и вот почему...
- О Боже! - устало сказал Пол.- Ты бредишь, ты понимаешь это? Ты делаешь
неправильно вещи, потому что так сильно хочешь, чтобы они были правиль-
ными. Ты не хочешь допустить, что ты зря потратили семь лет жизни в по-
исках призраков.
Сестра посмотрела на дорогу, расстилающуюся перед ними, ведущую в тем-
ный, глухой лес.- Если ты так это понимаешь,- сказала она наконец,- то
зачем ты странствовал со мной все это время?
- Я не знаю. Может быть потому, что я хотел верить так же, как и ты. Я
хотел верить, что есть какая-то система во всем этом безумии - но этого
нет, и не было никогда.
- Я помню коротковолновый радиоприемник,- сказала Сестра.
- Что?
- Коротковолновый радиоприемник,- повторила она.- Тот, которым ты поль-
зовался, чтобы удержать тех людей в своей хижине от того, чтобы они не
убили себя. Ты их держал и давал им надежду. Понимаешь?
- Ладно. Ну и что?
- Разве ты сам хотя бы не надеялся, что в этом радио появится человечес-
кий голос? Разве ты не говорил себе, что может быть в следующий раз, или
еще в следующий, там появится сигнал от каких-то других оставшихся в жи-
вых людях? Ты шел на это не только ради того, чтобы поддержать сколь-
ко-то уцелевших незнакомцев. Ты делал это также и чтобы выжить сам.
И ты надеялся, что, может быть, однажды появится еще что-нибудь кроме
молчания в этом радио. Ну, так вот это - это мой коротковолновый радиоп-
риемник.- Она пробежалась руками по гладкому стеклу.- И я верю, что он
настроен на какую-то силу, которую я еще даже не умею понимать, но я и
не усомнюсь в этом. Нет. Я буду продолжать шаг за шагом, постепенно, с
тобой или без тебя.
- Какого черта?..- Пол прервал ее, когда они делали поворот. По середине
дороги под нависшими над ними деревьями стояли три больших снеговика,
все в шапочках и шарфах, с камушками вместо глаз и носов. Один из них,
казалось курил трубку, сделанную из кукурузной кочерыжки. Пол сразу же
понял, что не сможет вовремя остановиться, и хотя он нажал на тормоз,
колеса забуксовали в снегу, и переднее крыло "Джипа" стукнуло одного из
снеговиков.
От толчка Пол и Сестра почти ударились о ветровое стекло, а Хьюг издал
каркающий звук, когда от столкновения у него затрещали зубы. Мотор "Джи-
па" запнулся и затих. Сестра и Пол увидели, что там, где был снеговик,
теперь груда снега, окружающая отвратительный дорожный блок из металло-
лома, кусков дерева и камня.
- Дерьмо! - сказал Пол, когда снова обрел голос.- Какой болван поставил
этих чертовых...
Пара ног и стоптанных коричневых ботинок шлепнулась сверху на капот
"Джипа".
Сестра взглянула вверх и увидела покрытую капюшоном фигуру в длинном
драном коричневом пальто с одной рукой, обвязанной веревкой, которая бы-
ла привязана к трем ветвям над дорогой. В другой руке у фигуры был пис-
толет калибра 9 мм, нацеленный сквозь ветровое стекло на Пола Торсона.
Еще несколько фигур, со всех сторон бежавшие от леса, стекались к "Джи-
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Шилова Юлия