Чтение 147–й страницы книги ~Атланты. Воин~

- Мне необходимы все сведения, касающиеся Калгума.

Скиф наморщил лоб.

- А если я откажусь их дать?

- В пыточном застенке уже тлеют угли, - спокойным тоном сообщил
стратег Ренелс.

- Понял. - Перспектива оказаться в руках заплечных дел мастеров мало
устраивала Скилла. - Я согласен дать любые интересующие ваш город
сведения. Но сначала я хочу кое-что узнать.

Стратег презрительно скривил губы.

- Слушаю тебя.

- Что будет со мной после того, как я расскажу о Калгуме?

- Твою участь решит военный совет. Если будет доказано, что ты прибыл
сюда с дурными намерениями, тебя казнят...

- А если это не удастся доказать?

- Тебя вернут в тюрьму.

Скиф возбужденно вскочил со своего места.

- Но почему? Что я сделал дурного? Я лишь хотел проехать через ваш
город!

- Совет даст оценку твоим поступкам. Но если ты ни в чем не виноват,
тебе не о чем беспокоиться.

- Почему же в таком случае я должен вернуться в тюрьму?

Отец-стратег сделал нетерпеливый жест; было видно, что его очень
раздражает бестолковость скифа.

- По городу объявлено гроз-положение. Мы не можем отпустить на
свободу человека, проникшего в наши тайны.

- О каких тайнах ты говоришь? - разозлился Скилл.

- Ты видел вооружение наших воинов, подземный ход, соединяющий тюрьму
и мой дворец. Этого вполне достаточно.

- Но я никому не расскажу! Я сегодня же покину город. Мне надо в
верхний мир.

- Никто не может покинуть город без моего разрешения! - веско
произнес Ренелс. - И хватит об этом, иначе тебе придется познакомиться с
калеными щипцами.

- Ну ладно, - внезапно пошел на попятную Скилл. - Дэв с ним, пусть
будет тюрьма. Я отказываюсь говорить до тех пор, пока меня не накормят. Я
уже семь дней сижу на воде и хлебе.

- Хорошо, - немного подумав, сказал стратег. - Я распоряжусь.

Ренелс хлопнул в ладоши. В дверях появился одетый в кожаный доспех
воин.

- Обед на двоих. Три блюда, - коротко бросил стратег.

Не говоря ни слова слуга исчез. Ренелс взглянул на Скилла.

- Откуда ты знаешь Калгума?

- Я не буду отвечать ни на один вопрос до тех пор, пока не поем, -
твердо заявил Скилл.

Стратег нахмурился.

- Вижу, ты упрям. Как бы мне этого не хотелось, но тебе все же
придется познакомиться с пыточным застенком.

Скиф молчал. Видя, что пленник намерен начать говорить не ранее,
прежде чем наполнит желудок, Ренелс оставил попытки втянуть пленника в
разговор. Некоторое время они сидели молча, затем стратег пробормотал:

- Пойду потороплю слуг.

Едва за ним захлопнулась дверь, Скилл вскочил со своего места и
бросился к стене с оружием. Более всего его привлекал лук из буйволиного
рога. Подобные делали племена, кочующие за Великими восточными горами. Эти
луки славились своей меткостью и убойной силой. Стрела, пущенная из него
умелой рукой, пробивала за сто шагов бронзовый щит. Имея подобное оружие,
Скилл мог бы противостоять целой армии.

Но, увы, к луку не было стрел. Внимание скифа переключилось на другие
виды оружия. В конечном счете он остановил свой выбор на парсийском боевом
топоре, оба лезвия которого были отточены подобно бритве. Прикидывая вес,
скиф перебросил секиру из руки в руку. В этот момент вошел Ренелс.

- Ого! - воскликнул он. - Воин уже вооружился. Разумный выбор! -
Последняя фраза относилась к топору.

Скилл быстро прикинул в уме вероятный исход поединка. На его стороне
были молодость, быстрота и более длинные руки, которые вкупе с трехфутовым
древком должны были заставить противника держаться на расстоянии. Ренелс
был более плотно сбит и, вероятно, искушен в поединках. Шансы были
приблизительно равны, поэтому стоило рискнуть.

- Сейчас ты дашь мне лошадь, вернешь мое оружие и золото и прикажешь
своим людям выпустить меня из города, - процедил скиф сквозь зубы,
подступая к стратегу.

Тот усмехнулся.

- Мы поступим иначе. Сейчас ты повесишь топор на стену, и я согласен
считать это глупой шуткой.

Но скиф продолжал двигаться вперед. Меч Ренелса с лязгом выскочил из
ножен.

Позднее, вспоминая этот день, Скилл признается, что в его жизни не
было более короткого поединка. Резко взмахнув топором, он направил его в
шею противника. Но стратег непостижимым образом увернулся, после чего
ловко стукнул скифа ногой в пах. Взвыв от сильной боли, Скилл согнулся, и
в тот же миг секира ласточкой вылетела из его рук, а семидневная щетина
ощутила прикосновение стали.

Расхохотавшись, Ренелс не слишком вежливо пнул скифа ногой.

- Иди повесь секиру на место.

На этот раз Скилл не осмелился ослушаться. Едва он успел выполнить
приказ Ренелса, как вошли два воина с подносами.

Еда была не слишком изысканной - мясо жестковато, вино водянистое, но
это было куда лучше, чем тюремные хлеб и вода. Скилл расправился с обедом
в один миг. Стратег ел медленно, то и дело усмехаясь. Наконец и он
покончил с едой.

- Итак, - начал Ренелс без всякой паузы, едва успев отодвинуть от
себя блюдо, - как ты познакомился с Калгумом?

- Мы встретились в трактире "Сон Аполлона". Он нанял меня в
работники.

- Ты нуждался в деньгах? - В голове стратега слышались нотки
недоверия.

- Нет. Я решил помочь ему просто так. Кроме того, я рассчитывал, что
он расскажет мне о Серебряном городе.

- Ну и что, рассказал?

- Да, но не слишком много.

- При каких условиях вы повстречались во второй раз?

- Это произошло через несколько дней. Я случайно встретил его на
улице. Он сказал мне, что собирается оставить город. Я рассказал ему о
людях, с какими познакомился, после чего он предложил узнать, что будет
делать один из моих знакомых в Городском Совете. Сначала я не хотел, но
затем поддался на эти уговоры.

- Твой знакомый оказался сикофантом?

- Кем? - переспросил Скилл.

- Сикофант. Так эллины называют доносчиков.

- Точно! Он называл себя моим другом, а на деле оказался доносчиком.

- Что было дальше?

- Калгум уговаривал меня уехать, но я остался, чтобы отомстить...

Ренелс остановил Скилла движением руки.

- Дальнейшее мне известно. Насколько я понимаю, ты рассказал Калгуму
о сикофантах и мыдниках.

- Да.

- Чем он еще интересовался?

- Не знаю. На обратном пути он признался мне, что приезжал в город
как разведчик, и вскоре армия бронзовиков пересечет Змеиный ручей и
захватит город.

- И ты молчал? - злобно процедил Ренелс. На это Скилл вполне резонно
ответил:

- А кто меня спрашивал?

Стратег не пожелал признаться, что совершил ошибку, приказав бросить
пленника в тюрьму без допроса, и поэтому оставил эту тему.

- Спасибо, ты помог мне. - Калгум повернулся к двери. - Стража!

- Что ты собираешься делать? - забеспокоился Скилл, наблюдая за
появлением двух знакомых костоломов.

- Сейчас ты вернешься назад в тюрьму. Затем твою участь решит военный
совет. Если он признает тебя виновным в умышленной передаче секретных
сведений врагу, тебя повесят. Если стратеги решат, что ты сделал это
непреднамеренно, проведешь остаток жизни в тюрьме.

"Ничего себе перспектива!" - мысленно охнул скиф.

- Еще пару слов, господин стратег! Я забыл упомянуть, что бежал из
города через подземный ход.

Заявив это, Скилл выжидательно посмотрел на Ренелса. Судя по
выражению лица стратег не слишком поверил словам пленника.

- Не городи чушь! Я прекрасно знаю, что ты выехал из города вместе с
Калгумом.

- Совершенно верно. Но это было утром. А ночью я покинул город по
подземному ходу.

Брови Ренелса недоуменно поползли вверх.

- Ничего не понимаю.

- Опасаясь мести мыдников, я бежал из города той же ночью, а наутро
был вынужден вернуться, чтобы забрать свои вещи. - Скилл надеялся, что его
версия звучит более-менее правдоподобно.

- Допустим... - Ренелс заинтересовался. - Но откуда ты узнал про этот
ход?

- Откуда? - Скиф еще не успел придумать, откуда, но - выручай,
смекалка! - О нем мне рассказал предатель Менандр.