за свежим мясом.
побольше дров и уселись еще теснее. Их плечи плотно сомкнулись. Пламя
фыркало и потрескивало, постепенно угасая оно превращало мальчишеские
лица в демонические маски, и скоро оранжевый свет огня стал
единственным цветом, существовавшем в окружавшем ребят мире.
не спал, присматривая за Мемо. Он сидел в старом кресле, сжимая в
одной руке бутылочку со святой водой, а в другой - освященную гостию,
тщательно завернутую в носовой платок. Около трех часов ночи мама
Майка спустилась проведать Мемо и отправила его наверх спать,
предварительно выругав за глупое дежурство. Майк послушался и ушел, но
гостию все-таки оставил, припрятав на подоконнике.
священник исчез, и миссис Маккафферти была вне себя от беспокойства.
Накануне доктора решили перевезти его в больницу св. Франциска в
Пеорию, но когда вечером прибыла карета скорой помощи, больного уже не
было. Миссис Маккафферти клялась, что она весь день провела на кухне
на первом этаже и что непременно услышала бы его шаги, если бы
священник спускался по лестнице... кроме того, бедный молодой человек
был слишком болен, чтобы _спускаться_... но доктора качали головами,
уверяя почтенную экономку, что летать больные тоже не могут. В то
время, когда Майк с ребятами, сидя в шалаше на дереве, обсуждали свои
планы и пытались расшифровать загадочную книжку, украденную Дейлом у
мистер Эшли-Монтэгю, в городе проводились интенсивные поиски,
организованные миссис Маккафферти и несколькими прихожанами. Никаких
следов присутствия отца Каванага обнаружить не удалось.
даже поднять голову от подушки, а не то что выйти из дому, - говорила
миссис Маккафферти Майку, промокая глаза уголком передника.
немало не веря.
Но каким образом? Епархиальный автомобиль стоит в гараже, а поезд
Галесберг-Чикаго идет только завтра.
в случае каких-либо новых фактов об отце Каванаге и отправился в
церковь. Мессу служил священник из Оук Хилл, и во время всей службы -
которую монотонными голосами вели заместитель отца Каванага и
невнимательный служка - Майка сверлила мысль о тех коричневых червях,
которые, извиваясь, заползали прямо в плоть отца Каванага. _Что, если
его друг стал сейчас одним из них?_
Но затем удвоил ставки, обрызгав пол и подоконник святой водой и
разложив кусочки разломанной гостии в уголках оконной рамы и в ногах
постели Мемо. То обстоятельство, что ему приходилось сегодня оставлять
Мемо одну, было самой худшей стороной их плана.
раньше своих друзей. Напряжение от поездки по Шестой Окружной немного
проветрило ему мозги, но бессонные ночи сказывались тяжестью в голове
и шумом в ушах.
через запасные ворота проехал по заросшей колее, тянувшейся вдоль
кладбища. Затем спрятал велосипед в гуще елей как раз над ущельем, в
котором должны были обосноваться его друзья, и, присев, принялся их
ждать. Они приехали примерно через полтора часа и у Майка вырвался
вздох облегчения: если б появился Школьный Грузовик и начал их
преследовать, весь план пошел бы насмарку.
наблюдая за ними в бинокль, который он позаимствовал у своего отца.
Бинокль был не совсем исправен, одна из линз треснула, но все-таки
Майк отлично видел своих друзей, пока они уютно посиживали и распивали
лимонад с тетей Линой, в то время как ему приходилось без конца ерзать
и чесаться в этих колючках.
пятьдесят футов, проследил, как они пошли в лес, он двигался
параллельно им. Помогало то, что он хорошо знал, куда они должны идти.
На мальчике была надета зеленая рубашка и хлопчатобумажные брюки, этот
наряд должен был обеспечить некоторую маскировку до приближения ночи.
Но все-таки Майк предпочел бы настоящий воинский камуфляж.
в двадцати ярдах от Дейла и ребят. Место было отличным: два больших
камня загораживали мальчика, вместе с тем совершенно не мешая обзору
лагерного бивуака и всей поляны. Позади него росли три дерева,
обеспечивая ему прикрытие с тыла. Кроме того Майк отыскал сломанный
сук и выкопал небольшой окопчик, такой чтобы в нем можно было
полностью укрыться вместе с вещами. Когда же он замаскировал свое
укрытие ветвями и подтянул поближе сломанный ствол дерева, Майк
почувствовал себя почти в полной безопасности.
собой вещи: бутылку с питьевой одой, бутылку со святой водой, на одной
из них он предварительно сделал отметку фломастером, чтобы их не
перепутать. Поблизости положил бутерброды и бинокль, тщательно
завернутая гостия хранилась в нагрудном кармане рубашки. Наконец с
большой осторожностью он достал и положил на землю ружье Мемо.
ствол и орехового дерева рукоятка - запрещено: на вид оно было точно
таким, какое носили гангстеры в тридцатые годы. Майк нажал на
казенник, тот щелкнул и открылся, и до мальчика донесся сильный запах
оружейного масла. Стальные стволы неясно блеснули в сгущающихся
сумерках. В коробке, хранившейся вместе с ружьем, лежали и пули к
нему, но они выглядели такими старыми, что Майк набрался храбрости и
отправился в магазин мистера Майера покупать новые. Мистер Майер
вопросительно поднял одну бровь и спросил:
не дают вороны в нашем саду.
собой новую коробку с пулями, послал одну из них в казенник, щелкнул
затвором и через прицел глянул на ребят, сгрудившихся вокруг костра.
Расстояние для такого ружья было слишком велико, и он это знал. Отсюда
даже из двустволки Дейла невозможно было бы попасть в цель, а уж для
обреза Майка целиться на расстояние больше нескольких ярдов было
вообще бесполезно. Но при стрельбе по близкой мишени результаты
выстрела были ужасающи. Майк купил пули номер шесть, подходящие для
охоты на перепелов и более крупную дичь.
делали невозможным не только бесшумный, но и вообще всякий подход к
бивуаку. Майк же устроился на самом краю обрыва, расположенного к
северу от них, и чтобы подобраться к нему нужно было перейти ручей и
преодолеть подъем на холм, что тоже было невозможно без некоторого
шума. Оставался проход через довольно редкий лесок с юга или по поляне
с запада. Но со своего наблюдательного пункта Майк видел эти проходы
довольно ясно, хотя в сгустившихся сумерках и не мог разобрать детали.
Голоса его друзей эхом раздавались по полянке и словно бы с дымом
костра поднимались вверх, к Майку.
правда и та и другая казались всего лишь украшением. Стоило только
прицелиться и спустить курок, как вылетевшее из ствола облачко дроби
расширялось и накрывало цель. Майк почувствовал, как затекла его рука,
сжимавшая рукоятку. Тогда он положил в карман еще два патрона,
несколько других в карман брюк и сунул коробку обратно в рюкзак. Затем
взвел предохранитель и положил ружье на ложе из сосновых веток позади
камня. Сам же решил сосредоточиться на бутербродах с арахисовым
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Быков Василий
Пехов Алексей
Белогорский Евгений
Березин Федор