условиях, чем наше путешествие сюда... и хотя я очень надеюсь, что доберусь
-- что все мы доберемся -- до Запада живыми, ученый должен рассматривать все
варианты. Так вот, я обещаю, что если с вами что-то случится, я доставлю
вашу рукопись... и даже если что-то случиться с ней, я ее читал и хоть
что-то помню. А все, что осталось от науки Зурбестана, ныне хранится лишь в
одном месте, -- он коснулся своего виска. -- Это неправильно. Давайте я буду
рассказывать вам все, что успел прочитать и понять. Тогда, если что-то
случится со мной, вы сможете донести эти сведения до ученых. Конечно, это
будут лишь жалкие обрывки обрывков, но все-таки лучше, чем ничего.
меня давно уже интересуют не только железки.
диаметром примерно 8000 миль и обращается в пространстве вокруг солнца...
превращению времени меча во время науки. И не станет ли наука лишь средством
создания более разрушительных мечей... В одном он не сомневался -- мир уже
не будет прежним. Попытка захвата власти магами в любом случае не могла
остаться без последствий. Если первое освобождение человечества от их
господства сопровождалось казнями и репрессиями против них, то теперь все
повторится едва ли не в большем масштабе. Ведь далеко не все они успели
собраться в Нан-Цоре, многие, наверное, до сих пор толком не знают о
заговоре... Но все они будут объявлены врагами и изменниками. В нынешнем
поколении, конечно, репрессии коснутся лишь профессиональных магов -- среди
тех, кто, подобно Элине, владеет магией на дилетантском уровне, слишком
много людей знатных и влиятельных, учившихся магии по традиции. Но теперь
эта традиция будет искоренена, и уже через пару поколений, возможно, за одно
лишь подозрение в наличии самых невинных магических навыков будут сжигать на
кострах... Со светлым образом торжества разума и науки такая картина не
очень-то сочеталась. Но принц надеялся на лучшее.
подниматься в горы. Следующее утро застало их на широкой террасе, лежавшей
на пути к первому из обозначенных на карте перевалов.
палатке уже не было -- как и предполагала графиня, он занимался утренней
разминкой. Она составила ему компанию. Побегав по периметру террасы, сделав
упражнения на гибкость и на силу, отец и дочь уселись над обрывом, вдыхая
свежий утренний воздух и глядя, как разгораются на солнце белые шапки
вершин. Элине вспомнился вдруг вчерашний разговор с принцем, и она подумала,
что есть еще кое-какая информация, доселе хранившаяся лишь в одной голове.
расскажешь мне о моей матери. По-моему, сейчас самое время.
заявила Элина.
Тогда слушай и не перебивай. Четырнадцать лет назад я воевал под знаменами
герцога Кадельонского. Я был капитаном и командовал ротой наемников. Я
всегда вел войну по законам чести и требовал от своих солдат дисциплины;
разумеется, им причиталась их доля добычи, но все же я старался свести
ущерб, причиняемый мирному населению, к минимуму. Но вот в одном бою с
превосходящими силами противника моя рота понесла большие потери, и мне
прислали подкрепление. Буквально на следующий день мы нанесли врагу ответный
удар. Скажу без ложной скромности, это была весьма грамотная операция, и я
сыграл не последнюю роль в ее планировании и реализации. Мы скрытно
перебросили свои силы, обрушились на противника там, где он меньше всего
ожидал, отсекли его от крепости, где он пытался укрыть свои части, и
довершили их разгром в поле. И вот сразу после боя я проходил по вражеской
деревене, взятой одним из моих взводов. Часть домов горела, там и сям
валялись убитые с обеих сторон -- в общем, победы не бывают без жертв. И
вдруг я услышал громкий детский плач. Я свернул во двор дома -- это была
простая крестьянская изба с соломенной крышей, которая уже пылала. Прямо у
ворот в грязи лежал зарубленный крестьянин; в руках он сжимал косу, которой,
как видно, пытался защитить свою семью и имущество. Дальше, свесившись с
крыльца головой вниз, лежала молодая женщина, его жена -- достаточно
красивая, чтобы разжечь похоть дворянина, не говоря уже о непритязательных
солдатах. Но и она пыталась защитить себя, стоя на крыльце и отбиваясь
вилами, поэтому солдат проткнул ее копьем в живот. Девочка лет трех плакала
и тормошила тело матери, не понимая, почему та не встает... Я никогда прежде
не любил детей, и уж тем более не хотел иметь дочь. Но когда я увидел эту
сцену... ведь это сделали мои люди -- пусть и не по моему приказу, но я, как
командир, отвечал за них. Не то чтобы здесь было что-то уникальное -- на
войне такие вещи происходят сплошь и рядом, и я знал, что не могу исправить
все зло на свете. Но на сей раз это были мои люди! И если бы я как следует
накануне промыл мозги новобранцам насчет обращения с мирным населением --
может, этого бы и не случилось. Но мои мысли занимала главным образом
диспозиция боя... И я решил, что теперь мой долг -- позаботиться об этой
девочке. Она уже совсем обессилела от крика, когда я взял ее на руки... В
тот же день у нее поднялся жар, и несколько дней она металась в горячке. Я
уже тогда кое-что смыслил в медицинском искусстве и выхаживал ее. Потом она
назвала свое имя -- Элина. Красивое, некрестьянское имя. Должно быть,
родители слышали его где-нибудь на ярмарке, где заезжие комедианты
представляли сценки из жизни господ... Тогда я еще не думал, что удочерю ее,
такая мысль вообще была нелепой для боевого офицера в разгар войны. Я
планировал, что подыщу для девочки какую-нибудь зажиточную, но бездетную
семью. Но сначала было не до этого -- а потом я понял, что не расстанусь с
тобой... А тем убийцам так ничего и не было. Я, разумеется, устроил допрос
своему взводу, но они видели, что я разгневан, и никто не признался. Да и
наверняка многие из них были виновны в подобном -- в той деревне был не один
двор... Я подал рапорт командованию, но оно, естественно, не нашло ничего
неправильного в том, что с вассалами врагов его светлости герцога
Кадельонского поступают подобным образом. После этого я перевелся в другой
полк... Лишь однажды, пару месяцев спустя, ты вдруг жутко испугалась, увидев
вестового, доставившего мне пакет. Должно быть, это был один из убийц... Ну
вот, теперь ты все знаешь.
грамотой. Но родилась ты простой крестьянкой.
родителей. В качестве твоего дня рожденья я выбрал дату одной из славных
побед тарвилонской армии...
символичное совпадение.
этих несчастных, что произвели меня на свет, но если бы я осталась их
дочерью, что за участь меня бы ждала? Лучше бы мне было тогда вовсе не
рождаться! Никто в целом свете не мог бы быть мне лучшим и более достойным
отцом, чем ты! И, надеюсь, я ни разу не заставила тебя раскаяться в твоем
решении?
обнял ее за плечи, улыбаясь в усы.
сыновей, и, значит, обязанность продолжения графского рода Айзендоргов
ложится на меня. Я всегда с ужасом думала, что рано или поздно мне придется
выходить замуж... и, более того, рожать детей! -- Элину даже передернуло от
отвращения при этой мысли. -- А теперь я знаю, что проблема легко разрешима
без того и другого! Я просто усыновлю какого-нибудь маленького мальчика и
воспитаю его настоящим рыцарем, истинным наследником герба и славы
Айзендоргов!
раздался вдруг сзади голос Артена.
оплошность.
Прошу прощения. В любом случае, могу вас заверить, что слышал только
последние фразы Элины.
-- ученым. Вы удовлетворены?
маленькую проблему -- вернуться домой.
действительно не слишком большая, -- серьезно ответила Элина. -- Так что,
принц, если вы уже выспались...
Шилова Юлия
Акунин Борис
Посняков Андрей
Куликов Роман
Кервуд Оливер Дж.
Лукин Евгений