маслом, которыми запасся выйдя из дому, и на регулировании дыхания.
Запах поджариваемых на костре сосисок не на шутку раздразнил его
аппетит.
и пару теплых штанов, и уселся неподвижно, вглядываясь в темноту. Он
постарался сосредоточиться, чтобы за стрекотом насекомых и хором
лягушек не пропустить другого шума, а за шевеленьем листьев не
упустить другое движение. Но ничего настораживающего не было.
палатке, их ступни смешно выделялись в спальных мешках, освещенных
светом костра. Кевин и Харлен уползли во вторую палатку, которая
находилась в нескольких ярдах левее и чуть дальше от костра. Со своего
места Майк отчетливо видел козырек бейсболки Кевина. Харлен видимо лег
головой в другую сторону, так как подошвы его кед торчали над скаткой.
Майк потер глаза, и стал смотреть в темноту, избегая яркого света
костра и от души надеясь, что ребята выполнили все его указания.
покачал головой.
начинал дремать, но сразу просыпался, как только его подбородок падал
на грудь. Тогда он поменял положение таким образом, чтобы расщелина
между камнями приходилась как раз за его спиной. Теперь опереться ему
было не на что и заснуть стало невозможно. Одной рукой он опирался на
землю и эта неудобная опора лишали мальчика последней возможности
заснуть.
вдруг почти сквозь сон услышал, что кто-то идет по полянке.
Окружной - они пробирались с осторожностью охотников, следящих за
каждым своим шагом. Судя по виду это были двое взрослых, довольно
высоких мужчин. Сделав один шаг, они замирали. Потом делали другой.
Они переставляли ноги чрезвычайно медленно, и их движения напоминали
танцовщиков в балете.
головокружение. Обеими руками он сжимал ружье, держа его перед собой.
Затем вспомнил о предохранителе и с тихим щелчком снял его. Пальцы
мгновенно вспотели и через некоторое время чуть онемели.
мальчишек и замерли, слившись с темнотой. Только свет звезд,
отражавшийся в глазах, выдавал их присутствие, когда они остановились.
Майк наклонился вперед, пытаясь разглядеть получше. У них в руках
что-то было, трости это, что ли? Но тут Майк поймал отблеск света на
металлической поверхности и понял, что оба держат в руках топоры.
замер, не дыша. Он заставил себя не смотреть в ту сторону, ясно было,
что это люди, двое высоких, длинноногих мужчин в темной одежде, но ему
было необходимо держать под контролем ближайшее к нему пространство.
Все эти приготовления и планы имели смысл только в том случае, если
никто не сумеет к нему украдкой подобраться.
судить. А вот среди дереьев _позади_ палаток стало заметно небольшое
движение. Теперь мальчик это отчетливо видел. Похоже было, что там
ползет человек, он приближался также медленно как первые двое, но не
так бесшумно. Под его ногами то и дело тихо поскрипывали ветки. Тем не
менее, если б Майк не ожидал их появления примерно с той стороны, то
ни за что бы их не увидел и не услышал.
шагов приблизились к лагерю. Топоры были подняты до уровня груди и
держали их наготове.
так _устал._
вплотную к костру, три длинные человеческие тени среди теней леса.
Майк, увидев неяркий блеск, прищурился и понял, что третий силуэт,
самый дальний от него, тоже несет в руках топор или что-то длинное и
металлическое. Майк буквально взмолился, чтобы это не оказалось ни
ружьем, ни пистолетом.
темный силуэт, но стараясь, чтобы пуля ни в коем случае не задела
рикошетом ни одну из палаток.
этом было все дело... В том, чтобы все делать наверняка. _Что, если
эти парни просто фермеры, которые вышли на рубку дров? Среди ночи?_
Майк не верил в это ни секунды. Но сама мысль о том, что придется
выстрелить в человеческое существо заставляла его руки дрожать все
сильнее. Он теснее прижал ладони к камню и стиснул зубы.
угасающий костер. Огоньки тлеющих углей освещали только темные одежды
и высокие сапоги. Лица их были укрыты под низко надвинутыми шляпами.
Из палаток не доносилось ни одного звука. Майк по-прежнему отчетливо
видел выделяющиеся под спальным мешком ноги Дейла и Лоуренса, в другой
палатке из спальника торчали шапка Кевина и кеды Харлена. Мужчина на
противоположной стороне бивуака бесшумно двигался в тени деревьев,
приближаясь к палатке Кевина.
Но он не шелохнулся. Он _должен знать._ Теперь ему было жаль, что он
не выбрал наблюдательный пункт поближе к стоянке. Было жаль, ччто его
ружье не бьет на таком расстоянии. Все было сделано неправильно,
ошибочно...
вместе, двое около палатки Дейла и Лоуренса, один - около палатки
Кевина и Харлена. Они стояли неподвижно, молча. Казалось, что они
выжидают, когда ребята проснутся и присоединятся к ним. Майк вдруг
испытал странное чувство - казалось, что замершие фигуры, безмолвные
палатки, умирающий свет костра все это будет длиться, длиться и
длиться, всю ночь.
вверх. В то же мгновение топоры обрушились на полотно палаток, ткань
затрещала, поддаваясь, лезвия вонзились в спальные мешки. Долей
секунды позже топор третьего вонзился прямо в шапку Кевина.
оказался полностью захваченным представшим перед его глазами зрелищем.
Он с шумом втянул носом воздух, будто одновременно с ним втягивал в
себя реальность происходящего.
сил обрушили их на спящих. Майк слышал, как лезвия разрывают грубый
холст, как рвется ткань спальных мешков, как вонзаются в них лезвия
топоров, как затем уходят они в мягкую почву. Люди занесли топоры в
третий раз. Позади них, бешено орудовал топором третий, громко ухая
при каждом взмахе. Майк увидел, как взлетел в воздух один кед Харлена
и громко шмякнулся около костра. Лоскутья красного носка - или это был
не носок - все еще висели на нем.
обменивались. Звуки очень походили на те, которые издают животные.
Топоры снова взвились в воздух.
Вспышка выстрела буквально ослепила его; отдача заставила высоко
вскинуть ладони и чуть не выбила из его рук ружье.
и затем медленно повернулись в его сторону. Теперь было видно, как
блестят их глаза при свете звезд. Майк полез за вторым патроном. Но
они лежали в нагрудном кармане рубашки, поверх которой он совсем
недавно натянул свитер.
Никитин Юрий
Афанасьев Роман
Соломатина Татьяна
Каргалов Вадим
Журавлев Владимир
Перумов Ник