Чтение 149–й страницы книги ~Посмотри в глаза чудовищ~

представляю:

Так вот, оказывается, кто поверг в прах хитроумную и опасную затею
барона:

- Отлично,- я перевел взгляд на сержанта. - Разумеется, вы,
сержант, разумеется, рядовой Блазковиц - и еще трое по вашему
усмотрению. Операция обещает быть весьма сложной. Через три часа жду
вас на борту "Гранта".

"Генерал Грант" был одним из уцелевших эсминцев времен первой
мировой. В тридцатых годах котлы ему заменили с угольных на нефтяные,
сняли часть вооружения, и он стал посыльным судном с очень хорошей
скоростью и мореходностью. Бирд присмотрел его для своей экспедиции
еще перед войной, но тут началась вся эта катавасия, и об экспедиции
пришлось забыть надолго. "Грант" был приписан к береговой обороне. Ему
удалось таранным ударом своего стального кованого форштевня потопить
немецкую лодку U-256. За этот форштевень все очень любили "Гранта".
Плавучие льдины были не страшны ему даже на полном сорокаузловом ходу.

М. оставался на борту. В его годы бегать по торосам было не с
ноги.

- Майор Бонд,- обратился он к мне, когда вся моя группа уже
спустилась в бот. -

Я желаю вам удачи. Но не переусердствуйте там. Пусть усердствует
адмирал.

- Разумеется, сэр.

- И еще вот. Последняя разработка наших ученых: - он протянул мне
янтарный шарик размером с райское яблочко. - Подземный компас. Видите
иглу внутри?

Белый конец ее всегда смотрит на север, черный - на юг. Не на
магнитные полюса, заметьте - на географические.

- Спасибо, сэр,- улыбнулся я.

Наших ученых: Это устройство было известно еще строителям Города
Мертвых в Египте.

Что ж, лишнее доказательство сотрудничества М. с Союзом Девяти.

- И еще вот это,- на правое запястье он нацепил мне плоский
кристалл на стальном браслете. - Есть подозрение, что противник ведет
опыты с радиоактивными веществами. В присутствии жесткого излучения
кристалл начинает светиться. Будьте осторожны.

- Тоже последняя разработка ваших ученых? - не удержался я от
шпильки.

- Разумеется,- с достоинством кивнул М. - И это гораздо
чувствительнее и надежнее штатных счетчиков Гейгера - я уже не говорю
об электроскопах.

Последним в бот сбросили Трумэна-младшего. Филя похлопал его по
заднице и запнул под банку, где его принялись сосредоточенно и молча
обнюхивать эскимосские лайки, взятые нами на берег для вящей
убедительности. Зафыркал мотор, черный ободранный борт "Гранта" стал
медленно удаляться. Берег: коричневая полоска вдоль воды, зеленые
склоны холмов и белая стена, нависающая над эфемерным здешним летом,-
лежал милях в трех.

От воды тянуло вечным холодом.

- Разрешите вопрос, майор? - подвинулся ко мне Филя.

- Конечно.

Мертвое негритянское семейство двинулось со стороны храма

- В замке Нюренберг?

- Ну да.

- А вам не объяснили?

- Может, и объяснили, да я тогда почти не знал английского.

- Боюсь, рядовой, вы и сейчас его знаете недостаточно, чтобы я мог
вам все растолковать. Но будьте уверены: ваша миссия предотвратила
очень неблагоприятное развитие событий.

В самом деле: как объяснить человеку с неполным средним советским
образованием, что так называемое "копье судьбы" (чрезвычайно далекий
от оригинала перевод с санскрита) является особым типом ваджры,
могущей переломить логический исход любого сражения? Если бы замок
Норенберг брала настоящая штурмовая группа, то полегла бы там вся до
последнего бойца. И чем больший перевес создавали бы нападающие, тем
печальнее становился бы результат. Операции в Арденнах и под Балатоном
были спланированы в расчете на применение "копья".

Но Филя пошел один:

- Спасибо, сэр. И родная мать не могла бы утешить меня лучше, сэр.

- Боюсь, что более подробно нам удастся поговорить только после
акции,- сказал я со значением.

- Есть, сэр.

Прошел положенный срок, и галька заскрежетала под килем бота.
Матросы попрыгали на берег, выволокли суденышко до половины из воды.
Моя группа важно спустилась по сходням,

Собаки радостно запрыгали по траве, но не разбегались. Дисциплина
в упряжке была вполне армейская.

- Ребята! - обратился я к своей группе: Флемингу, радисту-канадцу
и восьми американским морпехам. - Мы отправляемся в поиск в район
вероятного местонахождения противника. Наша главная задача - найти
замаскированные входы на их базу. Подозреваю, что сделать это можно
единственным способом: выманив наци на поверхность. Поэтому ведем себя
как обыкновенные картографы: шумим, разбредаемся - ну, и так далее.
При этом, разумеется, ни на секунду не теряя бдительности. Придется
быть подсадной уткой и охотником одновременно. Вопросы есть?

- Нет, сэр!

Мы взвалили на плечи огромные рюкзаки, рядовые подхватили еще и
нарты, сержант свистнул собак - и экспедиция направилась вглубь
шестого континента.

И черт его знает, почему - но я вдруг почувствовал себя как в
юности: первооткрывателем и первопроходцем:

Нога утопала во мху по щиколотку. Трава с широкими листьями не
поднималась, а стелилась, переплетаясь стеблями. Идти было трудно. Мы
поднялись на невысокий холм. Я оглянулся. Бот уже направлялся к
эсминцу, оставляя седые усы на спокойной зеленой воде. Впереди нас
ждало дефиле между двух крошечных ослепительно-синих озер.

- Ебена мать! - воскликнул вдруг Филя, забыв от восторга
английский. - Цветок!

И правда, это был цветок, простенький, невзрачный, похожий на
цветок земляники - но самый настоящий:

До границы снегов нам оставалось пройти метров восемьсот.

Собачья упряжка - устройство, на первый взгляд, примитивное, но
без капрала- радиста по фамилии Андервуд, чемпиона "Юконской тропы"
тридцать восьмого года, нам бы с нею никогда не справиться. Теперь,
когда основной груз ехал сам, а мы догоняли его на коротких широких
лыжах, все стало напоминать воскресную прогулку. Если верить карте, до
аэродрома было рукой подать.

- Привал! - скомандовал я наконец.