ухитрюсь как-нибудь оттянуть оплату, пока не отплывем. А потом... ну, не
думаю, что он войдет в какой-нибудь порт, где будут Шончан. Где бы он ни
высадил нас, там всяко будет лучше, чем здесь. Вся трудность в том,
чтобы убедить его вообще отплыть. Он хочет, но они высылают патрули и из
гавани, и никак не определить, есть дамани на их кораблях или нет, а
потом будет поздно. "Дайте мне дамани, чтоб стояла у меня на палубе, -
говорит он, - и я в тот же миг подниму паруса". Потом он начинает
бубнить об осадке, о мелях, о подветренных берегах. Ничего из этого мне
не понятно, но пока я улыбаюсь и киваю изредка, он все талдычит свое, и
я думаю, если не буду перебивать его достаточно долго, то, глядишь, он
сам себя уговорит отплыть. - Мин со всхлипом втянула воздух; глаза вновь
защипало. - Только вот не думаю, что есть время, чтобы он сам себя
уговаривал. Найнив, они собираются отослать Эгвейн в Шончан, и очень
скоро. Илэйн охнула:
Несколько дней, говорит Эгвейн, а я не знаю, хватит ли нескольких дней,
чтобы этот человек успел убедить себя отплыть. Даже если у него это
получится, как мы с нее снимем этот ошейник, это порождение Тени? Как мы
выведем ее из того здания?
повернулись к ней, вспыхнула и торопливо добавила: - Ну у него же есть
меч. Жаль, что у нас нет никого с мечом, хоть одного. Лучше десяти.
Сотни.
голова. Мужчины обычно думают волосами на груди. - Она рассеянно провела
рукой по своей груди, как будто ощупывая что-то под дубленкой. -
Большинство.
не очень много, их превосходили числом, когда с ними столкнулись
тарабонцы и Домани, но, судя по тому, что я слышала, Шончан с легкостью
одерживали победы во всех сражениях. - Она поспешно оттащила Найнив и
Илэйн на противоположную сторону улицы, когда по другой навстречу им
показались дамани и сул'дам. Девушка испытала облегчение, обнаружив, что
подгонять подруг не надо; обе следили за прошедшими мимо скованными
женщинами с не меньшей настороженностью, чем она. - Раз у нас нет армии,
нам втроем придется стать этой армией. Надеюсь, кто-то из вас надумает
что-нибудь такое, чего я не сумела. Я себе мозги вывихнула и все время
спотыкалась - все упирается в ай'дам, в эту привязь с ошейником. Сул'дам
никому не позволяют увидеть поближе, как они открывают браслет. Думаю,
если надо будет, я сумею вас внутрь провести. Одну - наверняка. Они
считают меня прислугой, но у слуг могут быть гости, пока они остаются в
комнатах слуг. Найнив задумчиво нахмурилась, но почти сразу лицо ее
прояснилось, обретя целеустремленность.
теряла. Ты отведешь меня к этому человеку. Если договориться с ним
окажется труднее, чем с упрямцами в Деревенском Совете, я съем эту шубу.
почувствовала настоящую надежду. Какое-то мгновение Мин вдруг увидела
ауры вокруг обеих женщин. Там была опасность, но этого и следовало
ожидать, - но было вдобавок и новое среди тех образов, что она уже
видела; порой так случалось. Над головой Найнив плавало мужское кольцо
тяжелого золота, и раскаленные докрасна железо и топор - над головой
Илэйн. Эти знаки предвещали беды. Мин была уверена, но казались они
далекими, где-то в будущем. Всего на миг предстали взору Мин эти знаки,
а потом она увидела лишь Илэйн и Найнив, выжидающе глядящих на нее.
становилось. Уличные торговцы терлись возле купцов, что привели фургоны
из глубины страны, из внутренних деревень; они уйдут не раньше, чем
наступит и минет зима. Лоточники окликали прохожих, фалмийцы в вышитых
плащах обходили фермерские семейства в тяжелых дубленках и полушубках. В
город из деревень бежали многие, больше, чем с побережья. Мин не видела
в этом никакого смысла - они попадали из огня в полымя, променяв
возможное появление Шончан на несомненный факт присутствия Шончан
повсюду вокруг них. Но до нее доходили слухи, как поступали Шончан,
впервые заявившись в деревню, и Мин не слишком-то упрекала селян за
страх перед новым посещением. Когда по крутой улице шествовали Шончан
или проносили мимо занавешенный паланкин, все кланялись.
кланяться. Обнаженные по пояс носильщики обращали на сгибающихся в
поклонах людей не больше внимания, чем надменные солдаты в доспехах, но
неисполнение подобной формальности неминуемо навлекло бы на оплошавших
неприятности.
услышав, что Найнив и Илэйн в городе провели всего на несколько дней
меньше, чем она с Эгвейн. Но, подумав мгновение, решила: нет ничего
удивительного, что их встреча не состоялась раньше, если не забывать про
столпотворение на улицах. Она не стремилась без необходимости проводить
время вдалеке от Эгвейн; в душе всегда сидел страх, что вот придет она в
разрешенный день навестить Эгвейн и обнаружит, что ее нет. Так и
случится. Если только Найнив чего-нибудь не придумает.
над головой, кричали чайки. В толпе все чаще теперь попадались матросы,
многие, несмотря на холод, по-прежнему босиком.
из-под неряшливо, тяп-ляп намалеванного рисунка по-прежнему проглядывала
часть слова "Наблюдающий". Несмотря на толпы снаружи, общая зала
оказалась наполовину пуста; цены для многих были чрезмерно высоки, чтобы
позволить себе посидеть с кружечкой-другой эля. От пламени, гудящего в
очагах в обоих концах залы, растекалось приятное тепло, а сам хозяин
таверны, возившийся у стойки, был в рубашке. Набычась, он обозрел трех
женщин, и у Мин мелькнула мысль, что лишь ее шончанский наряд не
позволил ему выпроводить их вон. По виду Найнив и Илэйн, по их шубам
фермерских женщин, ни за что не решишь, что у них водятся лишние
деньжата.
своем обычном месте, и что-то бормотал в кружку с вином.
не одна. Ей же опять пришла в голову мысль, что бритая верхняя губа
выглядит как-то чудно рядом с бородой.
шончанский лорд купил мой груз, так что денежки у меня найдутся.
Садитесь. - Илэйн вздрогнула, когда моряк зычно гаркнул: - Трактирщик!
Вина сюда!
только с виду и голосом медведь медведем.
девочка? Выкинула из головы мысли о том, чтобы отчалить отсюда?
Платье-то вроде как от Шончан.
дымящимся, пахнущим пряностями вином смолкла.
получив с него несколько монет за вино, потом произнес:
хотят просто жить, кто бы ни был у них лордами, Шончан или еще кто.
понимаю, вы намерены вскоре отплыть.
Каждые два-три дня Турак посылает за мной, а я обязан рассказывать ему
истории о всяких древностях, что я видел. По-вашему, как, я на
менестреля смахиваю? Я-то думал, состряпаю ему байку-другую и отбуду
восвояси, но теперь мне сдается, когда перестану его забавлять, равные
ставки будут на то, что он меня отпустит и что голову мне отрубит. Этот
человек с виду мягок, но сам тверд как сталь и столь же бессердечен.
меня Удача, да сумей я выбраться из гавани без того, чтобы какая-то
дамани разнесла "Ветку" в щепки, то без труда уйду. Как только я буду в
море, никакой шончанский корабль я не подпущу к себе. Вдоль этого
побережья уйма мелководий, а осадка у "Ветки" малая. Я уведу ее в такие
воды, куда эти неуклюжие шончанские громадины сунуться не рискнут. В это
время года они должны остерегаться ветров в такой близи от берега, и как
только моя "Ветка"...
вас все будет готово к отплытию, как только мы ступим на борт.
выйти из гавани. Эти дамани...
- тихо произнесла Найнив. Глаза Мин округлились, когда до нее дошло, к
чему клонит Найнив. Едва слышно Илэйн прошептала:
Найнив, и взгляд его был полон настороженности.
Маркелов Олег
Корнев Павел
Жюль Верн
Орловский Гай Юлий
Никитин Юрий
Посняков Андрей