деревьев, при этом в чемодане Ланселота что-то громыхало.
Неожиданно впереди послышался тонкий мелодичный звон, и из-за деревьев
навстречу путникам выкатил розовый толстяк на велосипеде. Увидев всадников,
он испуганно вскрикнул и схватился руками за голову. Велосипед судорожно
вильнул, налетел на корень и рухнул на землю.
Ланселот резко осадил коня. Ростислав и Марина подъехали ближе.
Толстяк не шевелился. Ланселот в глубоком волнении выпрыгнул из седла и
склонился над незнакомцем.
- Вы живы, сударь? - спросил он. - Не дышит, кажется. Ах, какое несчастье!
Это я во всем виноват! Бедняга меня испугался... Вероятно, он никогда не
видел странствующих рыцарей...
В этот момент толстяк приоткрыл один глаз, осмотрел подозрительно
Ланселота, открыл второй поглядел на его спутников и, кряхтя, стал
подниматься с земли.
- Фф-у-у! Ну и напугали же вы меня, ребята! Я уж думал, конец, деловые
набежали, клянусь метеоритом! Людей-то здесь давно не бывает...
Толстяк вытер потный лоб и отряхнул одежду. Ростислав подвел ему велосипед.
- Каким метеоритом? - спросил он.
- Чего метеоритом? - не понял толстяк. - Я говорю, деловые, думал, шалят.
Тут ведь граница в двух шагах...
- А кто такие эти деловые? - заинтересовался Ланселот.
- Разбойники! - отрезал толстяк, выправляя руль.
- Неужели?! - обрадовался Ланселот. - Сэр Ростислав! Вы слышали? Здесь есть
разбойники! Дорогой незнакомец! Любезный сэр! Скажите же скорее, где их
можно найти?
- А вам зачем? - удивленно обернулся толстяк.
- То есть как это зачем? А покинутые жителями селенья? А разоренные поля?
Вы думаете, я не догадываюсь, чья это работа? Они ответят за это!
Незнакомец поглядел на Ланселота с сожалением.
- Ребята, - серьезно сказал он, - ехали бы вы отсюда. Вы же видите, что
вокруг делается. Нехорошее это место, недоброе. Деловым попадетесь, они с
вас семь шкур спустят.
- А вы как же? - озадаченно спросил Ростислав. - Сами-то без оружия и не
боитесь один. Толстяк хмыкнул.
- Я - другое дело, - сказал он. - Я тут каждый куст знаю и то с опаской
езжу... Ну, дело ваше, я предупредил, а там сами смотрите...
Он сел на велосипед и, не оглядываясь, укатил.
- Мм да-а, - задумчиво протянул Ланселот. - Что-то странное... Ну да ладно,
там видно будет. Он вскочил в седло и тронул повод.
- Мы все-таки поедем туда? - спросила Марина.
- Еще бы! - воскликнул рыцарь. Ростислав промолчал.
- Да, нужно ехать, - сказал он наконец. - Возвращаться мы не можем, а
другой дороги здесь нет...
Тропа скоро привела их к большой залитой солнцем поляне, поросшей
изумрудной травой. Въезд на поляну перегораживал полосатый шлагбаум. Конец
его был намертво прикручен толстой цепью к массивной каменной тумбе. На
цепи висел огромный ржавый замок. Рядом с тумбой из земли торчал шест с
полинялой табличкой "Добро пожаловать!"
Путешественники осторожно обогнули шлагбаум и выехали на открытое
пространство.
Неожиданно из чащи на противоположной стороне поляны показался человек.
Путаясь ногами в высокой траве, он что есть силы бежал по направлению к
всадникам и махал им рукой. Из леса позади него доносился громкий треск,
верхушки деревьев вздрагивали в такт чьим-то грузным шагам.
- Помогите! Помогите! - кричал человек. Сосны на краю поляны вдруг
раздвинулись, и между ними показалась гигантская фигура, напоминающая
человеческую, но втрое выше. Она была словно составлена из коробок,
скрепленных шарнирами. Тяжелое квадратное туловище со множеством выступов,
отверстий, рядами мигающих огней, суставчатые руки и ноги, толстые,
неповоротливые с виду, но двигающиеся удивительно проворно, и крошечная
приплюснутая голова с провалами глазниц. На плече чудовища лежал сверкающий
сталью прут, длиной и толщиной напоминающий железнодорожный рельс.
- Ага! - вскричал Ланселот. Глаза его горели торжеством, усы грозно
топорщились. - Может быть, меня и теперь станут убеждать, что перед нами
всего лишь безобидная ветряная мельница? Ха-ха! Не угодно ли, сеньоры? Вот
вам типичный великан! - и, пришпорив коня, он бросился в атаку.
Великан же, выбравшись на поляну и увидев скачущего на него рыцаря,
остановился и взял прут наизготовку. Он широко расставил свои тумбообразные
ноги, согнул их в коленях и сделал несколько энергичных движений прутом.
- Д-з-з-э-я-я-а! - прокатился над поляной его синтетический голос.
"Да это же робот!" - подумал Ростислав. Он поискал глазами бежавшего
человека, но того не было видно, только неподалеку колыхалась трава.
Между тем рыцарь приблизился к великану и, вынув из ножен меч, прокричал:
- Так это вы, сударь, гонитесь за безоружным? Защищайтесь!
В ответ на это робот быстро сделал шаг вперед и нанес удар, однако умный
конь Ланселота, толкнувшись всеми четырьмя ногами, отпрыгнул в сторону, и
тяжелый прут вонзился в землю. Воспользовавшись этим, рыцарь рванулся
вперед и ударил мечом по руке робота, но лезвие меча со звоном отскочило,
не причинив великану ни малейшего вреда.
"Ну, конечно! - подумал Ростислав, бросаясь на подмогу. - Он же железный,
его так не возьмешь".
Робот выдернул прут из земли, отпустил назад и вдруг, опершись на него,
высоко подпрыгнул. Он пролетел над головой изумленного Ланселота и, едва
коснувшись земли, снова пустил в ход свое оружие. Прут пронесся стальной
молнией над травой и, вскользь зацепив рыцарского коня за задние ноги,
повалил его на землю. Ланселот успел выпрыгнуть из седла, но робот уже
повернулся к нему лицом. Он стал действовать прутом, как копьем, стараясь
пригвоздить рыцаря к земле. Тому же оставалось только уворачиваться от
ударов - ответить великану было нечем.
Рано или поздно роботу удалось бы раздавить Ланселота, но за спиной его
вдруг сверкнул Серебрилл. Ростислав подскакал к великану сзади и обнаружил
пучок одетых в металлическую оплетку проводов, соединяющих верхний и нижний
отделы туловища. Жгут то появлялся, то исчезал в выемке, открывающейся при
движении робота. Ростислав, улучив момент, ударил по проводам мечом, вызвав
сноп искр, языки пламени, полыхнувшие изо всех щелей, а затем - клубы
едкого черного дыма.
Робот замер с поднятым над головой прутом. Ничто больше не могло сдвинуть
его с места.
Конь Ланселота, прихрамывая, подошел к хозяину. Тот осмотрел его ноги,
убедился что они не повреждены, и направился к Ростиславу.
- Я вижу, вы не любите долго оставаться в долгу, сэр Ростислав, - сказал
он. - Благодарю вас, от души благодарю, вы спасли мне жизнь. Должен
признаться, этот монстр поставил меня в тупик - он оказался совершенно
неуязвим для моего меча! - Рыцарь пожал плечами. - Это как-то даже не по
правилам!
Над травой показалась голова спасенного. Увидев дымящийся остов робота, он
поднялся на ноги и вытер пот со лба. Это был молодой крикливо одетый
парень, только одежду его покрывали пятна грязи и мокрые разводы.
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Юрьев Сергей
Орловский Гай Юлий
Березин Федор