навалом. Клянусь, мы найдем здесь внутри какой-нибудь родничок и уже
завтра будем наслаждаться холодной и горячей водой. Подождите! Я еще
притащу сюда свою печку и духовку! Ой, у меня уже аппетит разгорается!
Слава Богу, что "Рокки" была нагружена всем добром для пополнения системы
жизнеобеспечения колонистов с Айо! - Вдруг он прищурился на Джадсона. - О,
я начинаю подозревать, что это было не случайно, а, кэп? Признайтесь, что
это вы вдолбили в голову главного тамошнего бюрократа идею использовать
"Рокки", как готовый склад! Значит, еще за год до всех событий, вы уже
готовились к серьезным испытаниям! Вот так предвидение!
предвидел и ни к чему не готовился. Считай, что нам просто удивительно
повезло. Как-то все само собой так получилось.
мы должны воздать благодарение Господу, от которого на нас изливается
непрерывное благо! - удовлетворенно проговорил Куки. - Ладно, давайте
посмотрим на нашу новую квартирку. Поглядим, понравятся ли нам обои, -
заключил он.
нависал сводчатый потолок. Пол был усеян мелкими камешками.
проговорил Куки. - Стойте-ка, кэп, я гляну вон туда.
включил ручной фонарь. Его лучи осветили глубокий туннель, который тянулся
вдаль футов на пятьдесят и затем упирался в уклон. Стараясь поменьше
шуметь и осторожно ступая, Куки двинулся вперед по туннелю. Пол был
довольно ровный, во всяком случае, отважный кок ни разу не споткнулся.
Сталактиты, которые росли на одной стене и свешивались с потолка, он ловко
обходил. Дойдя до конца туннеля, он крикнул оттуда.
спячке! Теперь я полез наверх и если увижу ответвления, тут же вернусь к
вам! Хорошо, кэп?
впереди. Спешить некуда.
скрылся Куки, сочится свет. Джадсон включил свой фонарик и осмотрел с его
помощью пещеру. Совсем обычная карстовая полость, размытая сильными
грунтовыми водами. Как на Земле. Он снова обратил внимание на синеватого
оттенка свет, исходивший из туннеля. Интересно! Очевидно, в той стороне
есть другой выход из пещер на поверхность.
пирамидальной формы, светились небесно-голубым цветом и имели всевозможные
размеры: от маленьких горошин до камней величиной с футбольный мяч. Они
располагались тесными группами, как земные опята, и тянулись по краям
туннеля к выходу из пещеры.
ли звездного светила. Куки не было видно. Джадсон кликнул его и удивился
тому, как далеко распространяется эхо.
тут до него донесся голос Куки:
кока, которая выглядывала из расщелины в потолке.
13
обратил внимание на зеркально-яркие грани кристаллов, которые были уже
теперь со всех сторон. Внутренний свет, как он догадался, был всего лишь
отражением света сверху. Мелкие кристаллы шуршали под ногами. Они походили
на крупную поваренную соль. Джадсон не смог определить этот минерал.
Наконец недолгий подъем закончился. Джадсон поднял голову, вдохнул свежий
воздух и ощутил на своем лице ветерок. Катакомбы закончились, и он вылез
на свет Божий. Он был потрясен увиденным. Кристаллов здесь было гораздо
больше, группы, которые они образовывали, походили уже не на куцые
горсточки, а на холмы. Чем дальше, тем они становились все крупнее и
крупнее. Вдали виднелись кристаллы размером с дома. Джадсон зачарованно
смотрел вдаль, на всю эту, казалось, нескончаемую красоту.
кристаллическими гранями появился Куки. Увидев капитана, он заспешил ему
навстречу.
полмили, кэп! - взволнованно сообщил Куки. - Я видел несколько штук
высотой в пятьдесят футов! Похоже, в своем путешествии именно это я и
видел, а?
охладил его воодушевление Джадсон. - Впрочем, с высоты птичьего полета это
сооружение и впрямь должно казаться прекрасным городом.
теперь сами видите, - сказал Куки. - Здорово походит на сказочный
Изумрудный город, да? Только не зеленый, а голубой. Конечно, большое
разочарование. Было бы здорово, если бы здесь действительно был город.
Хотя бы в прошлом.
жилище каких-то двуногих чужаков, топчущих лапами их прекрасные кристаллы?
- заметил с улыбкой Джадсон. - Так или иначе, а, похоже, никого, кроме
нас, здесь нет.
Или даже моря. Оно высохло, вы-парилось и растворенные в воде минеральные
соли выкристаллизовались. Впрочем, никогда не видел небесно-голубого
кристалла, который по форме так здорово напоминает дорожный указатель. А
вы, кэп?
Большинство из них кристаллизуется. Почему бы некоторым не принять форму
голубых пирамидальных кристаллов?
Из-за этой их, как вы говорите?.. "Пирамидальной" формы. Но красота-то
какая, а?! Давайте установим правило: не откалывать здесь для себя
сувениров и не оставлять надписей, типа: "здесь был я!" Оставим все как
есть. А место мы можем называть Сапфировый Город! Как?
теперь предлагаю заняться оборудованием нашего жилища внизу.
задерживает воду и поэтому снизу мы не можем видеть кристаллы.
14
из "Рокки" в первую очередь, затем сели в повозку и спустились на ней к
вездеходу.
на опушку сельдерейного леса.
проговорил Куки, - меня посетило страшное чувство облегчения, когда я
увидел старушку такой, какой мы ее оставили.
ближе к пещерам, - заметил он.
загородным домом и складом припасов. Мы будем навещать ее так часто, как
нам того захочется. Кстати, я предлагаю прицепить к вездеходу грузовую
тележку. Что скажете, кэп?
выехали обратно к пещерам.
припарковали электрокарт так близко к пещерам, как только смогли.
девчонка, которая без труда могла бы стать телезвездой, подалась в
космические просторы?
нелады с ее дружками. Ей необходимо было уехать подальше от дома.
завербовалась в космические рейсы, где окружающие ее люди по крайней мере
на восемьдесят процентов были мужчинами.
такой, этого тогда не замечал! А теперь уж нам до конца жизни не увидеть
ни одной смазливой девчонки.
Джадсон.
другой стороны, для вас, кэп, это плохо. Ведь у вас нет детей и некому
будет унаследовать "Прайвит" и все остальное. "Саммерлон" - чудесный дом!