Чтение 16–й страницы книги ~Плавание "Утреннего путника"~

и решили отдохнуть на вересковой пустоши между утесами.

Все уселись, но один, это был Эдмунд, тут же снова вскочил.

- Ну, и острые же камни на этом острове! - воскликнул он, роясь в
кусках вереска. - Где эта проклятая штука?.. Ага, вот я ее нашел...
Здравствуйте! Это вовсе не камень, это рукоять меча. Да нет, клянусь
Юпитером, тут целый меч - точнее то, что осталось от него, весь в
ржавчине. Должно быть, он пролежал тут века.

- К тому же, судя по его виду, это меч из Нарнии, - заметил Каспиан,
когда все столпились вокруг поглядеть на находку.

- Я тоже на чем-то сижу, - сказала Люси. - На чем-то твердом.

Оказалось, что это были остатки кольчуги. К этому моменту все уже
ползали на четвереньках, прочесывая густые заросли вереска во всех
направлениях. В результате поисков, один за другим, были найдены шлем,
кинжал и несколько монет: не Калормэнские крэссенты, подлинные Нарнианские
"львы" и "деревья", которые вы каждый день можете видеть на рынке в
Бобровой Плотине или Беруне.

- Похоже, это все, что осталось от одного из наших семи лордов, -
сказал Эдмунд.

- Я тоже об этом подумал, - ответил Каспиан. - Интересно, кто это
был. На кинжале нет никаких знаков. А еще мне интересно, как он погиб.

- И как мы можем отомстить за него, - добавил Рипичип.

Эдмунд, единственный из всей компании, читавший раньше детективные
рассказы, тем временем напряженно думал.

- Глядите-ка, - сказал наконец он, - тут что-то нечисто. Его не могли
убить в битве.

- Почему? - спросил Каспиан.

- Костей нет, - ответил Эдмунд. - И потом, враг мог забрать доспехи и
бросить тело. Но кто из вас когда-либо слышал, чтобы победитель уносил
тело, бросив доспехи?

- Может быть, его растерзал дикий зверь, - неуверенно предложила
Люси.

- Тогда, должно быть, это был очень умный зверь, - ответил Эдмунд, -
раз он снял с него кольчугу.

- А может, дракон? - Спросил Каспиан.

- Ничего подобного, - авторитетно заявил Юстас. - Дракон не смог бы
это сделать. Уж я-то знаю.

- В любом случае, давайте-ка уйдем отсюда, - предложила Люси. С того
момента, как Эдмунд поднял вопрос о костях, ей как-то расхотелось снова
там присаживаться.

- Как хочешь, - сказал Каспиан, вставая. - Я не думаю, чтобы
что-нибудь из этого стоило брать с собой.

Они спустились к небольшому проходу между скалами, где речка начинала
свой путь к морю, и остановились, любуясь глубоким озером в кольце утесов.
Если бы стояла жара, несомненно, кто-нибудь соблазнился бы купанием и,
конечно же, все напились бы оттуда. Ведь даже в такую погоду Юстас уж
совсем было собрался нагнуться и зачерпнуть ладонями воду, как Рипичип с
Люси одновременно вскричали: "Смотрите!"

Юстас забыл о своем намерении и посмотрел, куда они указывали.

Дно озера было покрыто большими серо-голубыми камнями, вода была
совершенно прозрачной, и на дне лежала человеческая фигура, очевидно,
сделанная из золота, в натуральную величину. Она лежала лицом вниз с
вытянутыми над головой руками. Случилось так, что когда они смотрели на
нее, облака вдруг разошлись, и выглянуло солнце. Золотая фигура засияла.
Люси подумала, что это, наверное, самая красивая статуя, какую ей
доводилось видеть.

- Вот это да! - присвистнул Каспиан. - А ведь стоило придти сюда,
чтобы посмотреть на это! Интересно, сможем ли мы ее вытащить?

- Мы можем нырнуть за ней, Сир, - предложил Рипичип.

- Бесполезно, - сказал Эдмунд. - По крайней мере, если она
действительно из золота, она будет слишком тяжелой, чтобы мы смогли ее
вытащить. Кроме того, я буду не я, если глубина этого озера окажется
меньше двенадцати-пятнадцати футов. Хотя, погодите секунду. Хорошо, что я
захватил с собой охотничье копье. Давайте проверим, какая здесь глубина на
самом деле. Держи меня за руку, Каспиан, а я немного наклонюсь над водой.

Каспиан взял его за руку и Эдмунд, наклонившись вперед, стал опускать
свое копье в воду.

Прежде, чем оно наполовину вошло в воду, Люси заметила:

- Я вообще не думаю, что эта статуя из золота. Это лишь игра света.
Твое копье окрасилось точно так же.

- Что случилось? - воскликнули вдруг несколько голосов. Эдмунд
внезапно отпустил копье.

- Я не смог удержать, - открыл он рот от изумления, - оно показалось
мне таким тяжелым.

И вот оно теперь на дне, - сказал Каспиан, - а Люси права. Оно точно
такого же цвета, как и статуя.

Однако Эдмунд, у которого, похоже, что-то произошло с ботинками - по
крайней мере, он наклонился и разглядывал их, и вдруг выпрямился и резким
голосом крикнул:

- Отойдите назад! Прочь от воды. Все. Сейчас же!

Они отошли и с удивлением уставились на него.

- Посмотрите, - сказал Эдмунд, - посмотрите на носы моих ботинок.

- Ну, они выглядят слегка пожелтевшими... - начал Юстас.

- Это золото, чистое золото, - перебил его Эдмунд. - Посмотрите на
них, потрогайте. Кожа уже оторвалась от них. И они стали тяжелые, как
свинец.

- Клянусь Асланом! - воскликнул Каспиан. - Неужели ты хочешь
сказать...

- Да, хочу, - ответил Эдмунд. - Это вода все превращает в золото. Она
превратила в золото копье, поэтому оно и стало таким тяжелым. И она как
раз плескалась у моих ног, хорошо еще, что я был не босиком, и превратила
в золото носы ботинок. А этот бедняга на дне... ну, в общем, вы поняли.

- Так этот вовсе не статуя, - тихо сказала Люси.

- Нет. Теперь все ясно. Он оказался здесь в жаркий день. Он разделся
на вершине утеса - там, где мы сидели. Одежда сгнила, или ее растащили
птицы на свои гнезда, а доспехи все еще там. Затем он нырнул и...

- Не продолжай, - попросила Люси. - Как это ужасно.

- И мы сами были на волоске, - заметил Эдмунд.

- И впрямь, - сказал Рипичип. - У каждого из нас палец или нога, или
ус, или хвост мог в любую минуту попасть в воду.

- И все же, - недоверчиво произнес Каспиан, - надо бы все-таки
проверить. - Он наклонился и выдрал кустик вереска. Затем, очень
осторожно, он опустился на колени возле озера и обмакнул кустик.
Обмакнул-то он кустик, но то, что он вытащил, было совершенным подобием
вереска, только сделанным из чистейшего золота, тяжелого и мягкого, как
свинец.

- Король, которому принадлежит этот остров, - медленно проговорил
Каспиан, и, пока он говорил, кровь приливала к его лицу, - будет вскоре
богаче всех королей в мире. Я на все века объявлю эту землю собственностью
Нарнии. Она будет называться Островом Золотой Воды. И я обязываю вас всех
молчать. Никто не должен знать об этом. Никто, даже Дриниэн - под страхом
смертной казни, слышите?

- Что ты несешь? - спросил Эдмунд. - Я не являюсь твоим подданным.
Если уж на то пошло, так все наоборот. Я один из четырех древних сюзеренов
Нарнии, а ты лишь вассал Светлейшего Короля, моего брата.

- Так, значит, уже дошло до этого, Король Эдмунд, не так ли? -
вопросил Каспиан, кладя ладонь на рукоять своей шпаги.

- Ой, да прекратите же вы оба, - вмешалась Люси. - Вот это хуже всего
- иметь дело с мальчишками. Вы все такие самодовольные, грубые, грубые
идиоты - о-о!...

Голос ее прервался и затих. И тогда все увидели то же, что и она.

На сером склоне холма - сером, так как вереск еще не расцвел,
бесшумно, не глядя на них, и сияя так, словно его освещало яркое солнце,
хотя на самом деле оно спряталось за тучи, медленным шагом прошел самый
огромный на свете лев.

Описывая впоследствии эту сцену, Люси говорила: "Он был размером со
слона", - правда, в другой раз она сказала: "Размером с лошадь". Однако,
не это было главным.

Никто не осмелился спросить, что это было такое. Они знали, что это
Аслан.

И никто не видел, откуда и куда он направлялся. Они посмотрели друг
на друга, как люди, пробуждающиеся ото сна.

- О чем у нас шла речь? - спросил Каспиан. - Похоже, я строил из себя
полного идиота?

- Сир, - сказал Рипичип, - на этом месте лежит какое-то проклятие.
Давайте немедленно вернемся на борт корабля. И если бы Вы оказали мне
честь, разрешив дать название этому острову, я назвал бы его Островом
Мертвой Воды.

- Мне кажется, это очень подходящее название, Рип, - ответил ему
Каспиан, - хотя, думая об этом, я даже не могу понять, почему. Однако,
похоже, погода устанавливается, и, по-моему, Дриниэн хотел бы отчалить.
Как много мы сможем ему порассказать.

Однако, на самом деле, не так уж и много смогли они ему порассказать,
потому что воспоминания последнего часа как-то все перепутались у них в
голове.

- Когда Их Величества вернулись на борт, все они казались слегка
околдованными, - говорил Дриниэн Ринсу несколькими часами позже, когда
снова был поднят парус "Рассветного Путника", а Остров Мертвой Воды уже
скрылся за горизонтом. Что-то с ними там произошло. Единственное, чего я
смог от них добиться, так это то, что они думают, будто нашли тело одного
из тех семи лордов, которых мы ищем.