быстрее, чем Андрей успевал пожалеть их. Машины Далеких Братьев двумя
неостановимыми клиньями рвались вперед, оставляя за собою смятые,
искореженные обломки орудий, разбегающиеся в первобытном ужасе расчеты и
расплющенные жестянки оранжевых броневиков, чьи водители с фанатичной
храбростью обреченных решились на таран.
сомкнуться на дымящихся руинах центра бывшего укрепленного поселения
Кай-Лаон.
волнения, ни азарта. Сросшись с автоматикой танка, он и сам напоминал
автомат. Если что-то и томило его теперь, то скорее всего стыд - перед
противником и своими, стыд перед всеми дархайцами сразу и каждым в
отдельности, потому что ему-то, лично ему, лейтенанту Аршакуни, в этой
кромешной кутерьме ничего не угрожало. Во всяком случае почти ничего,
это уж наверняка. Инструкторов, все равно, своих или нет, туземцы не
обижают - таковы строжайшие инструкции обеих ставок. А сверхтанк слишком
хорошо защищен, более того - в сугубо теоретическом случае
непосредственной опасности умная машина заботливо катапультирует
водителя...
осколка... ну так на то и война.
вокруг и намека не было на силу, способную на практике представить
непосредственную опасность для "тристасороковки".
ликующий голос лидера "южных":
двадцать два. Я - "Сокол", прием!
признаться, немножко завидовал ему: Франта - потомственный, едва ли не в
седьмом поколении танкист - любил быть первым во всем, и это ему, надо
признать, удавалось. Но на этот раз лейтенант Аршакуни тоже был лидером!
пять минут назначаю вам рандеву в точ...
напрягать слух, чтобы узнать знакомый до боли взвизг катапульты; "Сокол"
выбыл из игры, успев на прощание лишь выматериться, а в наушниках
шлемофона всплеснулась какофония помех и лишь спустя несколько секунд
раздался чужой гортанный голос, слегка искажающий классическую
космолингву:
что дела противника действительно хуже некуда...
глыбы металла подтягивались одна к другой - три, пять, девять, а вот и
десятая! - выстраиваясь в боевую колонну. Впервые в жизни, если не
считать учебных лент, Андрей видел вблизи так много "Саламандр".
***
Бессмертного Владыки...
проанализирован до мельчайших подробностей и включен в обязательную
программу танковых академий Дархая. Седовласые преподаватели,
обремененные килограммами орденов, тщательно разберут все: и кастовую
самоуверенность начальника Генштаба, и косность аристократических
доктрин ведения боя, и свойственную истинным самородкам мудрую дерзость
Любимого и Родного.
самоубийственную жертвенность дархайских артиллеристов и сойдутся во
мнении, что только ужас дал остаткам деморализованных полосатых дивизий
силы вырваться из гибельного мешка.
После сводящего с ума лобового удара, после полуторачасовой мясорубки из
полусотни "Саламандр" и пятидесяти "Т-340" осталось соответственно одна
и четыре - остальные бестолковыми грудами истекающего дымом металла
громоздились на пепельном прогаре поля, и водители их, прихрамывая,
убредали подальше, торопясь найти укрытие от случайных выстрелов...
ни смысла, ни надобности: танки Братьев Дархая вошли в Кай-Лаон.
уже копошилась пехота, судя по испачканным, но не рваным комбинезонам -
из утренних пополнений. Три щуплых женских тела слегка раскачивались на
ветвях гигантского, немного опаленного баньяна. Андрей не без труда
разобрал скоропись на табличке, прибитой к стволу: "Оранжевые
подстилки". Менее всего эти обезображенные смертью крестьянки были
похожи на сытых обозных шлюх...
удовлетворением наблюдал, как высокий сутуловатый крестьянин избивает
увесистой дубиной немолодого лысеющего человека в слежавшейся оранжевой
накидке. Увечная правая рука не позволяла крестьянину бить в полную
силу; он неловко работал левой, но у избиваемого уже не было сил
уворачиваться, он стоял на коленях, прикрывая голову, и хрипло
вскрикивал при очередном ударе. Изредка калека посматривал на даоченга,
и тот ободряюще кивал.
инструкциях это подчеркивалось не менее десятка раз, и невозможно было
не вмешаться - вопреки всяким инструкциям!
отвлекся, крестьянин опустил палку и замер в нерешительности. - А ну-ка,
брат борец, скажи-ка, хотел бы ты, чтобы наши женщины рожали полосатых
ублюдков? Ни одна истинная дочь Свободного Дархая не отдаст себя этой
мрази живой, ведь это так, а, брат-борец?
народа есть воля Народа, а единство народа и его армии священно.
Продолжай, брат борец!
пронзительно взвизгнул. - Но, даоченг, ведь это же старик!
вверх поглядел в глаза Андрею.
"Народ не любит угнетателей". Именно так он сказал... Думаю, тебя уже
ждут в штабе, Далекий Брат!
рыдала маленькая девочка, чем-то очень похожая на злосчастного дархаица
в слежавшейся накидке.
заплакала навзрыд. Своей сестре в таких случаях Андрей давал конфеты.
Это было самое большее и, пожалуй, единственное, что он мог сделать
сейчас. Но конфеты, даже самые завалящие карамельки, остались дома...
- две пачки галет и упаковку сушеного ла в серой обертке из скверной
бумаги, украшенной расплывчатыми профилями Любимого и Родного и
Тигра-с-Горы.
***
Жюри как бездоказательные по причине отсутствия обещанных инспектором
уличающих документов. Господин Пак Суп Вон освобожден из-под домашнего
ареста. По заявлению его адвокатов встречный иск Арпаду Рамосу
предъявлен не будет по соображениям гуманного характера. "Больных
следует лечить", - заявил господин эль-Шарафи.
(Порт-Робеспьер) объявлен двухнедельный перерыв.
категорически опроверг измышления врагов Единой Церкви, утверждающих,
что на планете Авиньон в психиатрической лечебнице при монастыре
Блаженнейшего Абу-Ромуальда Бар-Харикришна якобы томится Его
Святейшество в бозе почивший папа Бенедикт XXVII.