- А чего ты хочешь? - рявкнул Лео. Он смотрел на Барни с плохо скрываемым
испугом. Э-Терапия не помогала избавиться от опасений.
- Четверть процента ваших доходов. От "Наборов П. П.", за исключением
доходов из других источников. То есть сети плантаций на Венере, где
получали Кэн-Ди.
- Боже милостивый! - прошептал Лео.
- Это не все.
- Что еще? Ведь ты будешь богачом!
- Еще я хочу, чтобы вы провели реорганизацию в отделе Прогнозов Моды.
Каждый останется на своем месте, выполняя те же функции, что и раньше, но с
одним исключением. Все их решения буду контролировать я, и мой голос будет
решающим. Таким образом, я уже не буду представлять один регион. Можете
отдать Нью-Йорк Рони, если только...
- Жажда власти, - хрипло сказал Лео.
Барни пожал плечами. Кого волнует, как это называется? Это была кульминация
его карьеры. Только это было сейчас важно. И все должны это понять, включая
Лео. Он - прежде всего.
- Ладно, - сказал Лео, кивая головой. - Можешь командовать другими
консультантами, меня это не волнует. Теперь скажи мне, как, когда и где...
- Вы можете встретиться с Палмером Элдричем через три дня. Один из его
кораблей, без опознавательных знаков, отвезет Элдрича послезавтра с
Ганимеда в его владения на Луне. Там он будет лечиться дальше, но на
территории, не принадлежащей ООН. Фрэнку Сантине там нечего будет делать,
так что можете о нем забыть. Двадцать третьего числа Элдрич примет
репортеров и сообщит им свою версию того, что произошло с ним во время его
путешествия. Он будет в хорошем настроении, по крайней мере, так напишут в
газетах. Невредимый, довольный возвращением и постепенно
выздоравливающий... Он расскажет им длинную историю о...
- Скажи только, как мне туда попасть. У него ведь будет собственная охрана.
- "Наборы П. П.", - ответил Барни, - четыре раза в год издают свой
собственный профессиональный журнал "Миниатюризатор". У него настолько
маленький тираж, что вы, наверное, о нем даже не помните.
- Ты хочешь сказать, что я должен отправиться туда в качестве репортера
нашего журнала? - вытаращил глаза Лео. - И на этом основании я смогу
проникнуть в его владения? - Он недовольно поморщился. - К черту. Я не
должен был соглашаться на твои условия, чтобы получить столь бесполезную
информацию. Об этом написали бы в газетах через день или два... Ведь если
там будут репортеры, то такая информация должна появиться.
Барни пожал плечами, не утруждая себя ответом.
- Похоже, ты меня перехитрил, - сказал Лео. - Кажется, я был чересчур
нетерпелив. Ну что ж, - философски добавил он, - может быть, скажешь мне, о
чем он собирается рассказать репортерам? Что он нашел в системе Проксимы?
Упомянет ли он о лишайниках, которые привез?
- Упомянет. Он скажет, что это безвредная форма жизни, проверенная Отделом
наркотиков ООН, которая заменит... - он задумался, - некоторые опасные,
вызывающие привыкание препараты, употребляемые повсеместно. И...
- И... - угрюмо закончил Лео, - объявит о создании фирмы, которая будет
заниматься изготовлением этого ненаркотического продукта.
- Да, - сказал Барни. - Под названием "Чуинг-Зет". Лозунг фирмы: "Новое
поколение выбирает Чуинг-Зет!"
- Боже мой!...
- Они обо всем договорились значительно раньше, по радио. Посредником была
его дочь, а поддержку оказали Сантина и Ларк из ООН. Даже сам
Хепберн-Гилберт. Таким образом они хотят покончить с торговлей Кэн-Ди.
Наступила тишина.
- Ладно, - наконец сказал Лео. - Стыдно, что ты не предвидел этого
несколько лет назад, но... черт с ним, ты всего лишь простой сотрудник, и
такого поручения тебе не давали.
Барни пожал плечами.
Булеро, удрученный, отключился.
"Такие дела, - подумал Барни. - Я нарушил первую заповедь делающего
карьеру: никогда не говори начальнику того, чего он не хочет услышать.
Интересно, каковы будут последствия".
Снова зазвонил видеотелефон. На экране опять появилось расплывчатое
изображение лица Лео.
- Послушай, Барни. Мне только что пришло кое-что в голову. Тебя это вряд ли
обрадует, так что приготовься.
- Я готов, - ответил Барни.
- Я забыл, а должен был помнить, что разговаривал недавно с мисс Фьюгейт, и
она знает... о некоторых событиях в будущем, касающихся меня и Палмера
Элдрича. События, о которых - если бы она почувствовала угрозу, а с твоей
стороны она наверняка может ее почувствовать - она могла бы рассказать и
доставить нам много хлопот. Честно говоря, я начинаю подозревать, что все
мои консультанты могли получить эту информацию, и идея сделать тебя
руководителем всех ясновидцев...
- Эти "события", - перебил его Барни, - касаются обвинения вас в убийстве
Палмера Элдрича, верно?
Лео кашлянул, вздохнул и угрюмо взглянул на него. Наконец, поколебавшись,
он кивнул.
- Я не могу позволить вам отказаться от договора, который мы только что
заключили, - сказал Барни. - Вы дали определенные обещания, и я полагаю,
что...
- Однако, - в отчаянии сказал Лео, - эта глупая девчонка... Не знаешь, чего
от нее ждать, она готова кинуться в полицию ООН. Она приперла меня к стене,
Барни!
- Я тоже, - спокойно сказал Майерсон.
- Да, но тебя я знаю много лет. - Лео, казалось, быстро приходил в себя. Он
оценивает ситуацию своим, как он часто и с удовольствием подчеркивал,
"эволюционировавшим разумом второго поколения". - Мы коллеги. Ты не сделал
бы того, на что способна она. Во всяком случае, я согласен на твое
процентное участке в прибыли фирмы. Договорились? - Он беспокойно, но
решительно посмотрел на Барни: - Заключим договор?
- Мы его уже заключили.
- Я же тебе говорю, черт побери, что я забыл...
- Если вы не согласитесь, - сказал Барни, - я уволюсь. И пойду куда-нибудь
в другое место.
Он слишком много лет ждал и не мог упустить такую возможность.
- Да? - недоверчиво спросил Лео. - Понимаю, ты собираешься не просто пойти
в полицию ООН, Ты намерен... перейти к Палмеру Элдричу!
Барни ничего не ответил.
- Предатель, - сказал Лео. - Вот что происходит с людьми, которые любой
ценой пытаются удержаться на плаву. Послушай, я вовсе не уверен, что Палмер
возьмет тебя к себе. Вероятно, у него уже есть своя группа консультантов. А
если он уже знает, что я... - Он замолчал. - Да, рискну; думаю, что ты
страдаешь излишним тщеславием. Как это называли древние греки? Хубрис?
Сатанинское тщеславие, заходящее чересчур далеко. Так что иди, Барни.
Делай, что хочешь. Меня это не волнует. Желаю успеха, приятель. Напиши, как
идут дела, а в следующий раз, прежде чем начнешь кого-нибудь
шантажировать...
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Куликов Роман
Прозоров Александр
Земляной Андрей