Чтение 16–й страницы книги ~Дилвиш проклятый~

Рина прислушалась к чирикающим звукам.

- Нет, на этот раз нет! - повторила она. - Я предупредила тебя заранее!

Повернувшись, девушка направилась к своему месту. Ее тень мелькнула в
пламени свечей на гобелене.

- Не надо... Пожалуйста, не надо... А-а-а! - донесся крик из коридора.

Устроившись снова на своем месте, девушка съела еще немного и отпила
вина.

- Надо что-то делать, - заметил Ридли, касаясь кольца на цепочке. -
Нельзя же просто сидеть здесь.

- Мне вполне удобно, - ответила Рина.

- Ты пробудешь здесь столько же, сколько и я.

- Едва ли.

- Не думаю, что он рассудит иначе.

- Я бы не была столь уверенной. Ридли недовольно втянул воздух.

- Твои чары не спасут тебя от расплаты. Девушка насмешливо выпятила
вперед нижнюю губу:

- Вдобавок ко всему ты оскорбляешь меня как женщину.

- Рина, ты отталкиваешь меня!

- Ты знаешь, что нужно делать, разве не так?

- Нет! - Он снова ударил по столу. - Я не смогу!

- Время приходит, - повторило зеркало. Ридли закрыл лицо руками и опустил
голову.

- Я... Я боюсь... - пробормотал он. Незаметно для Ридли брови Рины
озабоченно нахмурились, глаза сузились.

- Я боюсь многого, - тихо сказал он.

- Ты можешь придумать что-нибудь другое?

- Сделай что-нибудь ты! У тебя есть сила!

- Но не такого уровня, - ответила девушка. - Он единственный, у кого, по
моему мнению, есть шанс.

- Он вероломен! Я не могу больше иметь с ним дело!

- Но он час от часу наращивает силу и вскоре может оказаться достаточно
мощным.

- Я.., я не знаю...

- Кто втянул нас в эту авантюру?

- Это нечестно!

Ридли поднял голову и отнял руки от лица в тот самый момент, когда из
трубы донесся странный шум. В камин посыпались сажа и пепел.

- В самом деле! - заметила Рина.

- Эта старая безумная летучая мышь, - начал Ридли, повернув голову.

- Нет, так тоже не годится, - возразила девушка. - В конце концов...

Из камина взвилось облако пепла. Маленькое существо рухнуло прямо в
горящие поленья, выскочило и принялось скакать по полу, размахивая длинными
перепончатыми крыльями зеленого цвета и выбивая искры из шерсти.

Мышь была размером с обезьянку, а ее морщинистое лицо напоминало
человеческое. Подпрыгивая, существо издавало звуки, некоторые из которых
удивительным образом напоминали человеческие проклятия.

В конце концов существо замерло, подняло голову и уставилось на спорящих
горящими глазами.

- Пытались сжечь меня?! - пронзительно пропищало оно.

- Вот еще! Никто не пытался тебя сжечь! - ответила Рина.

- Сказали "в трубу"! - выкрикнула мышь.

- В замке полно труб, - возразила девушка. - Глупо лезть в дымящуюся.

- Не глупо!

- Как еще это можно назвать? Существо несколько раз всхлипнуло.

- Я прошу прощения, - вымолвила Рина, - тебе следовало быть более
осмотрительной.

- Время приходит, - сообщило зеркало. Мышь повернула голову и высунула
язык.

- Знайте, - прощебетала она, - он.., он ударил меня!

- Кто? Кто это сделал? - быстро спросил Ридли.

- Мститель. - Мышь сделала жест крылом. - Он там, внизу.

- Боже мой! - побледнел Ридли. - Ты уверена?

- Он ударил меня, - повторило существо, взлетело, замахав крыльями, и
направилось к центру стола. Где-то вдали послышался слабый звон цепей.

- Как.., откуда ты знаешь, что это мститель? - задал вопрос Ридли.

Попрыгав по столу, мышь когтями ухватилась за кусок хлеба, сунула его в
рот и принялась с шумом жевать.

- Мои крошки, мои милые крошки, - напевала она время от времени,
осматривая зал.

- Хватит! - прикрикнула Рина. - Отвечай на вопрос! Откуда ты знаешь, кто
это? Мышь закрыла крыльями уши.

- Не кричите на меня! Не кричите! - запищала она. - Я видела! Я знаю! Он
ударил меня, бедненькую, мечом! - Мышь обвила себя крыльями. - Я только
подлетела, чтобы рассмотреть его поближе. Мои глаза плохо видят... Он скачет
на дьявольской лошади! Кружит, кружит вокруг горы! Придет, придет сюда!

Ридли бросил взгляд на Рину. Девушка поджала губы и покачала головой.

- Если конь не умеет летать, то он никогда не доберется до замка, -
заметила девушка. - Ты не видела у него крыльев?

- Нет, - ответила мышь, хватая новый кусок.

- На южном склоне есть отлогий спуск, - проговорил Ридли. - Но нет. Даже
и так. Даже на коне...

- ..Дьявольском коне.

- Пусть даже верхом на дьявольском коне!

- Больно! Больно! Я больше не могу! - донеслись новые крики.

Подняв бокал, Рина заметила, что он пуст, и поставила его обратно. Из
тени выскочил слуга и подлил вина.

Несколько секунд Ридли и Рина наблюдали, как мышь уплетает хлеб.

- Мне это не нравится, - вымолвила Рина. - Ты знаешь, сколь он хитер.

- Знаю.

- ..И зеленые сапоги, - запищала мышь. - Ботфорты эльфов, в которых
всегда встаешь на ноги. Вы меня жжете, а он ударил меня... Бедная Мег! Горе
мне! Он и до вас доберется...

Мышь спрыгнула вниз и заковыляла по полу.

- Мои крошки, мои милые крошки! - позвала она.

- Не здесь! Убирайся отсюда! - выкрикнул Рид-, ли. - Прекрати сейчас же
или иди прочь! Держи их подальше отсюда!

- Крошки! Милые! - послышался затихающий голос Мег, бегущей по коридору в
направлении, откуда доносились крики.

Изучив вино на свет, Рина сделала глоток и вытерла губы.

- Время пришло, - неожиданно возвестило зеркало.

- Ну и что ты теперь собираешься делать? - спросила девушка.

- Я неважно себя чувствую, - ответил Ридли.

***

Добравшись до подножия склона, Блэк остановился и замер как вкопанный,
внимательно изучая подъем. Снег продолжал падать, и ветер осыпал путников
снежинками.

Прошло несколько минут. Блэк поднялся немного вверх, проверил копытами
снег, сделал несколько шагов, постоял немного, попрыгал и принялся бить
копытами, склонив голову. В конце концов жеребец спустился обратно к
Дилвишу.

- Что ты решил? - спросил воин.

- По-прежнему хочу попытаться, и моя оценка наших шансов остается в силе.
Приходили ли тебе в голову мысли о том, что ты будешь делать, если - точнее,
когда - окажешься на вершине?

- Искать возможные неприятности, - ответил Дилвиш, - быть все время
начеку и нападать мгновенно при появлении врага.

Блэк принялся прохаживаться у подножия горы.

- Практически все твои заклинания предназначены для атаки, - подытожил
свои размышления Блэк, - большинство из них слишком страшны, чтобы их можно
было применить кроме как в крайнем случае. Знаешь, тебе и впрямь следовало
бы выкроить время и выучить несколько заговоров меньшей силы.

- Сейчас самое время для лекции в этой области искусств.

- Я пытаюсь объяснить тебе, что, если попадешь там в ловушку, ты знаешь,
как сровнять с землей это проклятое место, а заодно и себя. Но ты не знаешь,
как наложить на дверь замок...

- Но это не простое заклинание!

- Никто и не утверждает. Я просто показываю твои слабые стороны.

- Пожалуй, сейчас уже слишком поздно.

- Боюсь, что да, - ответил Блэк. - Итак, есть три хороших общих защитных
заклинания против колдовского нападения. Ты, так же как и я, знаешь, что наш
противник способен пробиться сквозь любое из них, однако самые стойкие
способны замедлить его достаточно надолго, чтобы ты сумел завершить
необходимые приготовления. Я не могу позволить тебе взбираться наверх, не
наложив на тебя хотя бы одно из них.

- Тогда наложи сильнейшее.

- На это понадобится целый день. Дилвиш покачал головой:

- На таком холоде? А как насчет остальных?

- Первое можно отбросить сразу же как недостаточное против любого
искушенного в делах колдовства. Чтобы вызвать к жизни второе, понадобится не
меньше часа. Оно даст тебе хорошую защиту примерно на полдня.

Дилвиш немного помолчал.

- Пусть будет так, - вымолвил он.

- Хорошо. Но даже в этом случае в замке будут слуги. Ты можешь оказаться
Один перед лицом множества противников.

Воин пожал плечами.

- Вряд ли их много, - заметил он, - ибо держать большую стражу в столь
неприступном месте нужды нет. Я рискну.

Блэк отошел от склона и глянул на крепость.