Чтение 16–й страницы книги ~Мост из пепла~

- И я нет.

- А что думаешь ты? - спросил он у меня.

- Давай вперед, - ответил я. - Выбери подходящий момент.

Однако за следующие пять или шесть миль нам не встретилось ни одного
поворота. Вертолет, как и предсказывал Квик, некоторое время продолжал
преследовать нас, а потом исчез. Я представил себе, как за нами мчатся
машины из Таоса.

- Надо сворачивать на следующей развилке, - сказал я.

Водитель кивнул.

- Кажется, я ее уже вижу.

Он сбросил скорость. Вправо уходила узкая заасфальтированная дорога.
Впрочем, ее уже давно не ремонтировали.

Пришлось ехать медленнее, но примерно через милю я вздохнул с
облегчением: дорога не заканчивалась тупиком, не становилась хуже и была
совершенно пустынной.

До захода солнца оставалось еще много времени. В темноте, на своих
двоих, у меня будет куда больше шансов, решил я.

- Фляжку с водой никто, конечно, не догадался прихватить?

Водитель усмехнулся.

- Боюсь, что нет. Я должен был исполнять функции таксиста и не более
того.

- Будет тебе наука на следующий раз, - проворчал я. - Остановись
возле тех деревьев, я выйду.

- Хорошо.

- Мы же собирались... - начал Квик.

- Да, но так будет лучше, - перебил его я. - Если мне удастся
спрятаться до наступления темноты, к утру я буду уже далеко отсюда.

Мы подъехали к деревьям и остановились.

- Увидимся.

Выбравшись из машины, я быстро зашагал прочь. Водитель что-то сказал
мне вслед. Кажется, пожелал удачи.

Довольно скоро донесся шум двигателей. Вертолет. Через мгновение я
уже лежал на земле под деревьями, даже не стал поднимать голову и смотреть
вверх. Просто ждал, когда он пролетит мимо.

Но он не собирался улетать.

Рокот нарастал, пока не перекрыл все остальные звуки, - я все-таки
решил посмотреть на небо. Вертолет кружил совсем рядом со мной.

Проклятье! Как им это удалось? Когда я вышел из машины, вертолета
нигде не было видно. Он должен искать машину. Если только... Я сплюнул.
Если только у них нет какого-нибудь хитроумного детектора - действующего в
инфракрасном излучении или реагирующего на тепло человеческого тела, - при
помощи которого они проверили местность и засекли меня.

Да, скорее всего, так оно и есть.

Вертолет начал снижаться. Он опускался на поляну в нескольких сотнях
метрах справа от меня. Как только он оказался ниже уровня деревьев, я
вскочил на ноги и бросился бежать в противоположном направлении, где тоже
росли какие-то деревья. Их было не очень много, до рощицы оставалось
примерно четверть мили. Если я переберусь через поросший какой-то сухой
травой каменистый склон, то попаду в довольно густые заросли, где мне
будет не трудно затеряться. Я бросился бежать. И начал задыхаться. Я и не
предполагал, что это произойдет так быстро. Несмотря на регулярные занятия
гимнастикой, месяцы, проведенные в тюрьме, давали о себе знать.

Я заставил себя не думать об этом и, тяжело дыша, устремился вперед.
Назад я не смотрел. Голос из громкоговорителя на мгновение остановил меня
у самой кромки деревьев.

- Стой! Полиция!

Я метнулся к деревьям.

- Мы вас видим! Будем стрелять!

Я знал, что первый выстрел будет предупредительным, второй - не очень
точным. У меня кружилась голова и болели ноги, но в мои намерения не
входило останавливаться.

Прозвучал выстрел.

- Это предупреждение! Стой!

Последовало еще несколько выстрелов, пули метались вокруг меня. Да,
похоже, добраться до деревьев не удастся. Мне казалось, что я вот-вот
потеряю сознание. И тут я увидел впереди какие-то большие валуны...

Снова раздались выстрелы...

Я нырнул за один из камней, рухнул на землю, так и остался лежать,
пытаясь перевести дух.

Новой атаки почему-то не последовало. Нет, они, конечно, не
прекратили обстрела, только по какой-то причине огонь ко мне не
приближался. Я осторожно выглянул из своего укрытия.

Полицейских было четверо: трое стреляли из положения лежа в заросли,
где я совсем недавно прятался. Четвертый упал на спину и как-то
неестественно раскинул ноги и руки.

Я пытался отдышаться и понять, что же все-таки тут происходит. И надо
сказать, довольно быстро сообразил: кто-то вступил с полицией в
перестрелку. Кто?..

Ну, конечно же, Квик. Иначе и быть не могло. Он дождался, пока я не
скроюсь из виду, и последовал за мной. Какой дурак! Теперь же, давая мне
время скрыться, он отвлекал полицейских на себя. Только вот его глупость
почти наверняка будет стоить ему жизни - слишком высокая цена за мой
побег. Лучше вернуться в тюрьму и отсидеть свое, чем стать причиной его
смерти. Рано или поздно меня все равно выпустят. Живым...

Судя по стрельбе, Квик метался среди деревьев, перебегая от одного к
другому. Пока я наблюдал за происходящим, в надежде разглядеть его, еще
один полицейский судорожно дернулся и замер на земле.

Двое оставшихся... Теперь они ни за что не выпустят его отсюда живым.
Конец может быть только один. Ждать осталось совсем недолго. Вряд ли у
Квика большой запас патронов.

Неожиданно я заметил у себя в руке пистолет. В мою сторону
полицейские не смотрели. Они, вероятно, решили, что я не стал
останавливаться, когда началась стрельба. Я поднялся на ноги и,
пригнувшись, бросился бежать прямо к ним, готовый в любой момент
распластаться на земле, если кому-нибудь из них взбредет в голову
посмотреть в мою сторону. Я убеждал себя, что совершенно ничем не рискую.
Неподалеку от тех двух типов было скопление больших камней: если мне
удастся до них добраться, мы устроим перекрестный огонь и... все
произойдет очень быстро.

Когда я почти был у цели, Квик перестал стрелять - он меня увидел.
Какая-нибудь шальная пуля могла попасть не совсем туда, куда нужно. Ну,
хорошо. Я уже пробежал почти половину расстояния...

Наверное, в первый момент полицейские решили, что попали в Квика.

Мне эта мысль тоже сначала пришла в голову. Однако я тут же ее
отбросил - пистолет Квика замолк как раз в тот момент, когда я появился на
открытом пространстве: значит, мое первое предположение верно. Полицейские
замерли. Они лежали очень-очень тихо, вероятно, думали, что Квик хочет
хитростью выяснить, где они находятся. Я продолжал мчаться вперед. Уже
достаточно близко - можно стрелять.

Выдала тишина. Тот, что пристроился справа от меня, похоже, что-то
услышал. Он повернул голову в мою сторону.

Абсолютно механически я бросился на землю, плотно поставил локти,
вытянул правую руку и начал стрелять.

Полицейский успел развернуться вместе со своим карабином. Если я
немедленно с ним не разберусь...

Когда я выстрелил в третий раз, он скорчился на земле, а пули из его
карабина унеслись в синее небо.

И тут боль обожгла мне грудь, я повалился вперед, успев выстрелить во
второго полицейского до того, как моя голова коснулась земли, и
почувствовал во рту вкус песка и крови.

Снова стрельба. Где-то далеко. Теперь все казалось мне каким-то
нереальным. Я попытался поднять голову, пристроив ее на башне из сжатых
кулаков. Из-за деревьев - словно в конце тоннеля - появился человек. Он
стрелял. Квик. Последний оставшийся в живых полицейский поднялся на одно
колено, повернувшись к лесу, и принялся отстреливаться. Потом я увидел,
как он упал, а Квик побежал ко мне.

Я снова опустил голову на землю, меня окутал мрак. Неужели для
этого?.. Я получил всего несколько лишних месяцев - ради чего? Вполне
можно было и тогда... утром, в Санта-Фе... Но ведь был суд, газеты... Да.
Тот голос, что я слышал... я тогда много выпил, поздно... Настоящий? Какая
разница, наша Мать... К тебе... Прости меня за ту, последнюю сигарету.
Я... Ты здесь? Это правда?..

"Я никогда тебя не покидала".

Хорошо...

"Иди ко мне".

Я...

Деннис снова впал в состояние кататонии. Лежал на кровати и смотрел в
пространство. За ним приходилось ухаживать, как за грудным младенцем.
Когда Лидия кормила его, он механически жевал, потом все проглатывал -
казалось, он не понимает, что с ним происходит. Мальчик перестал
разговаривать, только время от времени лепетал что-то во сне. Разучился
ходить.

И тем не менее Лидия утверждала, что Деннис прогрессирует, что он
много получил от общения с погибшим во время перестрелки террористом
Родериком Лейшманом, что в его подсознании остались необходимые составные
части его будущей личности, просто они в данный момент запрятаны очень
глубоко вследствие травмы, причиной которой явилась смерть Лейшмана.

Прошел месяц. И еще неделя.