там, где прежде была красноватая. Исчезло озеро Мэрис. Ближе к северу
произошли изменения на площади в шестьсот тысяч квадратных километров, а
на юге вода океана ушла с тех обширных пространств, которые занимала
раньше. И если иные добросердечные люди волновались по поводу наводнений
на Марсе и предполагали открыть подписку в пользу пострадавших марсиан, то
как же было не волноваться по поводу наводнений на Земле?
Штатов вынуждено было обратить на них внимание. В конце концов лучше уж
совсем не допускать этой попытки, чем подвергаться опасностям, которыми
она наверняка грозила. Мир устроен хорошо. Нет никакой надобности
безрассудно покушаться на его целость...
такими серьезными вещами.
ось! Добро бы еще старая стерлась, покрутившись миллионы лет; может быть,
тогда и следовало бы сменить ее, как сменяют ось в блоке или в колесе. Но
ведь она ничуть не стала хуже, чем была с начала мира?
толчок и в каком направлении задумал Дж.Т.Мастон и в каком именно месте
земного шара он собирался его произвести. Раскрыв это, легко было бы
определить, каким странам опасность угрожает прежде всего.
Нового, - по крайней мере жителями Северной Америки, которая принадлежит,
собственно говоря, Соединенным Штатам. Неужели Барбикен, капитан Николь и
Дж.Т.Мастон, будучи американцами, не постараются уберечь Соединенные Штаты
от поднятий и опусканий почвы, которые перемещение оси вызовет в различных
местах Европы, Азии, Африки и Океании? Ведь все трое были чистокровные
янки, чистокровные и чистопородные, как называли Барбикена в ту пору,
когда он разрабатывал план своего путешествия на Луну.
Мексиканским зализом нечего было опасаться предполагаемого толчка.
Возможно, что Америка в конце концов даже выиграет от катастрофы,
значительно увеличив свою территорию. Как знать! Может быть, на месте
бассейнов, покинутых водами омывающих ее теперь океанов, Америка захватит
столько новых земель, сколько виднеется сейчас звезд на ее широком флаге?
на свете, - но можно ли в этом мире полагаться твердо хоть на что-нибудь?
А вдруг Дж.Т.Мастон ошибется в своих расчетах! А вдруг Барбикен ошибется,
применяя их на практике? Это случалось и с самыми искусными
артиллеристами! Не всегда удается попасть пулей в середину мишени, а то и
бомбой в бочку!
государств всеобщее беспокойство? Секретарь Дин Тудринк нарочно напечатал
ряд негодующих статей в газете "Стандарт", Ян Харальд проделал то же самое
в шведской "Вечерней газете", а полковник Борис Карков - в широко
распространенной газете "Новое время". Даже в самой Америке мнения
разделились. Если "республиканцы", которые придерживаются либеральных
взглядов, оставались сторонниками Барбикена, то "демократы" - консерваторы
по убеждениям - выступали против него. Часть американских газет -
"Бостонская газета", "Нью-Йоркская трибуна" и другие - присоединялась к
европейской прессе. А в Соединенных Штатах, с организацией агентств
Ассошиэйтед Пресс и Юнайтед Пресс, газеты становятся могучим средством
информации; ведь они теперь на одни только местные и иностранные известия
затрачивают огромную сумму, намного превышающую двадцать миллионов
долларов ежегодно.
вступиться за Арктическую промышленную компанию! Напрасно миссис
Эвенджелина Скорбит платила по десять долларов за строчку любой
научно-фантастической статьи или фельетона, лишь бы там производилась
расправа над этими воображаемыми страхами! Напрасно пылкая вдова пыталась
доказать, что если где и кроется ошибка, так только в предположении, будто
Дж.Т.Мастон может сделать ошибку в своих вычислениях! Наконец охваченная
страхом Америка подняла такой же крик, как и Европа.
правления не отвечали ни слова на все эти нападки. Они предоставляли
каждому говорить, что вздумается, а сами и в ус не дули. Не было заметно
даже, чтобы они занимались огромными приготовлениями, каких требовала
такая операция. Может быть, на Барбикена и Кo подействовала перемена
настроения и всеобщее недовольство, которое теперь вызывал проект,
принятый вначале с таким восторгом? Едва ли.
несмотря на огромные суммы, затраченные ею на поддержку Барбикена,
капитана Николя и Дж.Т.Мастона, их стали считать людьми, угрожающими
безопасности всего мира. Европейские державы официально призывали
федеральное правительство вмешаться в дело и запросить по этому поводу
учредителей Компании. Предполагалось, что их заставят открыто объявить
свои намерения, сообщить, каким способом они собираются заменить старую
ось новой (что позволило бы выяснить возможные последствия для
общественной безопасности), и, наконец, назвать части земного шара,
находящиеся под непосредственной угрозой; одним словом, рассказать все,
что хотели знать перепуганные и просто осторожные люди.
охватившее Северные, Центральные и Южные штаты республики, не позволяло
медлить. Девятнадцатого февраля был издан декрет об образовании Комиссии
для расследования этого дела, составленной из механиков, инженеров,
математиков, гидрографов и географов, - всего в количестве пятидесяти
человек, под председательством известного Джона Х.Престиса; комиссия
получала полное право требовать отчета от предприятия и в случае
надобности вынести запрещение его.
полицейские.
Николем покинул столицу штата Мэриленд и самый штат Мэриленд.
месту, где под их руководством уже производились подготовительные работы.
замыслы зловредных инженеров.
Вскоре, как буря на море в дни равноденствия, волны гнева стали вздыматься
против руководителей Арктической промышленной компании.
Барбикен с Николем, - человек, который знал, как справиться с гигантским
вопросительным знаком, вздымавшимся над земным шаром.
комиссию.
своим друзьям, чтобы помочь им в предприятии, результатов которого весь
мир ожидал с понятным страхом?
Франклин-стрит N_109, отдыхая от одних вычислений за другими, и неустанно
работал. Лишь иногда по вечерам он посещал гостиные роскошного особняка
миссис Эвенджелины Скорбит в Нью-Парке.
полицейского с приказом привести Мастона.
в дом, где его довольно худо принял негр Пли-Пли, а еще хуже хозяин.
членам следственной комиссии, он ничуть не скрывал, что ему ужасно
досаждают, нарушая его привычные занятия.
время председатель Барбикен, а также капитан Николь?
рассказывать об этом вам.
земной оси?
обязался хранить, и потому я отказываюсь отвечать.
работы, чтобы комиссия сама решила, можно ли дозволить Компании выполнять
свой проект?
право свободного гражданина свободной Америки - не сообщать никому о
результатах своей работы.
Х.Престис строго, как будто он говорил от лица всего мира, - то, может
быть, ваш долг сейчас, ввиду всеобщего волнения, сказать все откровенно и
Акунин Борис
Курылев Олег
Громыко Ольга
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Глуховский Дмитрий