Чтение 16–й страницы книги ~Время игры~

Так в чем же дело? Чего же ты, братец, на ходу решил карты смешать?
Лавры Новикова покоя не дают?

Шульгин почмокал губами. Из трубочки больше не удалось извлечь ни
капли. Ну и ладно. Хватит на сегодня. И вправду постараться бы уснуть.
Кожа вот на лице зудит, нервирует. Ничего не поделаешь. Хочешь быть
красивым, поступай в гусары.

Ну, продолжим самоанализ, что ли? Итак, отчего же ты не сказал Андрею
о своих истинных планах? Он ведь все равно спорить бы не стал, по
большому счету твои планы не расходятся с генеральной линией.

А просто так. Из самоуважения.

Чтобы, сколько там выйдет, полгода, год, но знать, что живешь
совершенно автономно, не выполняешь ничьих предначертаний, кроме своих
собственных... Шульгин был не только умный человек, он еще и тщеславия в
обычном смысле был лишен почти полностью, здраво оценивал и свои
собственные достоинства и недостатки, и таковые же у Андрея. Нигде они в
соперничестве не пересекались.

Каждому - свое.

Просто надоела игра на фортепиано в четыре руки.

"И все?" - спросил себя Сашка.

Ему было важно докопаться до глубин собственного подсознания. Если
для успеха операции желательно знать правду о возможностях неприятеля,
целях и побуждениях, которыми руководствуется твой противник, то о
собственных тайных мыслях и намерениях - тем более.

"Все!" - ответил он без тени сомнения. Ни публичная слава, ни
формальное лидерство его не интересовали.

Примерить на себя фрак и цилиндр графа Монте-Кристо, всего лишь.

И не допустить, чтобы без Андрея дела пошли хуже, чем при нем.

Последняя, мысленно произнесенная фраза его вдруг насторожила.

Что имеет в виду его подкорка, раз выдала эту идею? Разве Новиков
куда-то делся "с концами", не находится здесь же, пусть и в
тысяче-другой километров? В случае чего может вернуться на боевой пост в
сей же час, все необходимое, сиречь Ирина с портсигаром и радиостанция
для связи с "Валгаллой", у него под рукой.

Тогда о чем же речь?

Шульгин привык доверять своей интуиции.

Раз он подумал об Андрее как о покинувшем их всерьез и надолго, тут
наверняка что-то есть... Незамеченная, вскользь брошенная Андреем фраза,
которая неосознанно застряла в памяти, неучтенный, но тревожащий внешний
фактор, или?..

***

Очередное, внушенное извне наитие?

Намек Антона, пробой из Мировой Сети?

Может показаться удивительным, что Шульгин придал такое значение не
случайно мелькнувшей фразе даже, а оттенку смысла, в ней заключенного.
Нормальный человек пропустил бы ее не задумавшись. Но тут - другое дело.

Слишком обширен был опыт, накопленный за... За сколько? За год, за
два или все же плюс-минус шестьдесят условных лет, чтобы пренебрегать...
Чем? Внезапным скрипом половицы в ночной тиши необитаемого дома,
ощущением чересчур пристального взгляда в затылок на людной улице,
отсутствием точки в конце шифротелеграммы?

Было уже подобное, в том же антоновском Замке, и лишь постоянная
бдительность и внимание к мелочам спасли их от неизвестных, но вряд ли
благоприятных последствий.

Ну, ладно.

Поняв, что ответа он сейчас не найдет, Сашка решил все же заставить
себя заснуть, сделав в памяти очередную зарубочку на будущее.
Предпочтительнее исходить из того, что сия обмолвка все же что-то
значит. Вреда не будет...

Глава 4

...Мыс Ильясбаба, прикрывающий выход из Дарданелл, отряд русских
кораблей миновал уже после полудня.

Казалось бы - крайне неграмотное решение.

Любой умный человек, тем более имеющий на кораблях такие приборы
навигации, как радиолокатор, ноктовизоры с разрешающей способностью до
десяти миль и прочую современную технику, постарался бы начать поход
сразу после захода солнца и за десять темных часов избавиться от
маскировки, несколько раз поменять курс, полным ходом проскочить к
берегам Греции.

А уже оттуда спокойно, под именем "Призрака", приписанного к порту
Сан-Франциско, двигаться в Суэцкий канал.

Но так поступил бы просто умный тактик. Мудрый же должен смотреть с
позиций большой стратегии.

О выходе "Камелота" в море англичане наверняка знали еще из
Севастополя. И уж тем более отслеживали все его перемещения в проливах.
Агентуры у них достаточно, не сомневаюсь, что она есть и в наших штабах,
и уж тем более в турецких.

Если бы яхта исчезла из Стамбула и нигде более не обнаружилась,
последний дурак сообразил бы, в чем дело. И завтра же весь британский
флот и все береговые службы, включая администрацию Суэцкого канала,
принялись бы искать подходящую по тоннажу яхту, как бы она ни
называлась. И разумеется, нашли бы очень быстро.

Поэтому план предусматривал обязательную встречу с английскими
дозорами.

Пропустят - хорошо. Нет - тогда и начнется главная игра.

...Впереди двадцатиузловым ходом шла "Валгалла", обшаривая горизонт
своими локаторами, ей в кильватер, отставая на четыре мили, - "Камелот",
не слишком напрягая мягко урчащие под палубой турбины.

А в дальнем прикрытии, почти растворяясь в голубоватом мареве над
турецким побережьем, скользил "Генерал Алексеев".

Разрисованный оливково-бурым камуфляжем, корпус линкора сливался с
фоном рыжих доисторических холмов, новые турбодизели, установленные
взамен паровых машин, совсем не дымили, и английские дозоры, если бы они
оказались поблизости, никак не могли его заметить заблаговременно.

Зато с марсов линкора вражеский броненосный отряд успели бы
обнаружить еще до того, как характерные трехногие мачты появятся над
горизонтом. По гигантским султанам черного дыма.

Из оперативных данных разведцентра Берестина было известно, что в
данный момент Средиземноморская эскадра адмирала Джереми Садлера
насчитывала восемь линкоров, шесть легких крейсеров и дюжину эсминцев,
разбросанных по базам от Суэца до Гибралтара.

Реальную опасность из них представляли четыре линкора типа "Куин
Элизабет", на днях бросившие якорь в Салониках, и несколько миноносцев,
несущих дозорную службу в Архипелаге.

Британцы, даже имея острое желание отомстить русско-турецкому альянсу
за все пережитые унижения и за крушение практически всех планов на
послевоенный период, не могли себе позволить держать Эгейский отряд в
большем, чем сейчас, составе.

Жечь драгоценное топливо, платить экипажам фронтовое жалованье, ради
того, что когда-нибудь удастся перехватить в море не то русский, не то
американский пароход, - такое могла себе позволить только страна с
диктаторским режимом.

Парламент и свободная пресса очень скоро потребуют отчета за каждый
кусок "кардифа", каждую тонну нефти и каждый переплаченный фунт
стерлингов.

А ведь Империи нужно "демонстрировать флаг" на всех морях, от
Скапа-Флоу до Фолклендов и от Ямайки до Сингапура.

Вот и получилось, что реально контр-адмирал Садлер мог располагать
всего четырьмя линкорами, но зато лучшими в Гранд Флите, последним
творением великого кораблестроителя Уаттса.

Восемь 381-миллиметровых пушек, способных посылать снаряды весом в
тонну почти на 20 миль, шестнадцать 152-миллиметровых противоминных
орудий, 330-миллиметровая броня бортов и башен, 25-узловый ход. И
вдобавок эти острова плавающей стали были очень красивы.

Они были способны не допустить прорыва наличных русских сил за
пределы Эгейского моря.

И в случае удачного стечения обстоятельств (если они не успеют
ускользнуть под защиту дарданелльских батарей и минных заграждений)
уничтожить.

Однако адмирал не мог избавиться от смутного ощущения дискомфорта и
тревоги.

Что-то в происходящем ему не нравилось.

Похоже, давила на него непонятность "черноморского инцидента".
Отсутствовала достоверная информация о завязке, ходе и исходе сражения у
мыса Сарыч.

Адмирал Сеймур вместе с шестью тысячами своих моряков оставался в
плену, русским же официальным сообщениям Садлер не доверял (вполне
обоснованно).

Каким образом слабый линкор и четыре броненосца-до-дредноута не
просто повредили в бою, что еще как-то возможно при внезапности и особо
меткой стрельбе, а принудили к капитуляции пятикратно превосходящие
силы, возглавляемые смелым и опытным адмиралом? Это даже не Цусима, это
гораздо хуже.

Неоднократно обсуждая со своими флаг-офицерами случившееся, Садлер
пришел к выводу, что возможно только единственное объяснение.

Сеймур просто увлекся. А русский адмирал, умело маневрируя своим
отрядом (талантов Колчака, как флотоводца никто никогда не отрицал),