Чтение 16–й страницы книги ~Заколдованный остров~

- Нет-нет-нет, даже и не вздумай отказываться! - напористо заявил он,
пытаясь насадить кольцо на палец Влада. - У меня вон сколько, а у тебя?
Позволь сделать тебе приятное. Ведь правда же, прелестное колечко?

Влад решил не сопротивляться. Коль Вийону приятно сделать другому
приятное - зачем лишать его этого удовольствия? Тем более, кольцо
смотрелось на руке вполне уместно. Приятно смотрелось, можно сказать.

- Н-ну вот, - удовлетворенно сказал Вийон, продолжая держать Влада за
руку и с умилением разглядывая свой подарок. - Весьма и весьма недурно, я
тебе скажу. В этом есть глубокий смысл, Влад: не прятать у себя искру
вечного, а передавать другим. Так и ты - поноси немного и передай дальше.
Ты так и сделаешь, Влад? Обещай, что так и сделаешь.

- Конечно, - заверил Влад. - Похожу немного и передам другому. Не
сомневайся.

- Ну вот и славно! - обрадовался Вийон. - Почему бы нам по такому
случаю не выпить немного вина? Такое ведь случается не каждый день,
согласен? Сейчас я принесу... вот только сначала прилягу немного...

Вийон тяжело поднялся, отодвинул ногой стул и, пошатываясь, направился
к стоящим вдоль стен низким диванам. С размаху плюхнулся на темную
бархатную обивку, вяло помахал рукой: "Я с-сейчас, Влад!" - повалился на
бок и замер.

"Все, погрузился в светлые грезы", - усмехнулся Влад и поправил кольцо.

Помост по-прежнему был пуст. Посетители кафе молча сидели за столиками
и Влад подумал, что пока он разговаривая с Вийоном, никто из них, кажется,
не произнес ни слова. Либо пришли сюда на редкость молчаливые горожане,
либо не хотелось им ни о чем говорить после песен Грустной Певицы.

Входная дверь с легким шорохом отворилась и в кафе вошел высокий
человек. Тусклый свет упал на его лицо, обрамленное длинными волосами, и
Влад от неожиданности откинулся на спинку стула. Он узнал распорядителя
боев.

Распорядитель должен был сейчас находиться в амфитеатре, на арене,
потому что бои не могли закончиться так быстро. И они, несомненно, еще не
закончились: снаружи, за окнами кафе, по-прежнему было тихо.

Не могло такого случиться, чтобы зрители расходились крадучись и
безмолвно - с чего бы это вдруг? И никто не спешил сюда глотнуть вина или
пива и обсудить состоявшиеся поединки - а Владу помнилось, что все
окрестные кафе после боев бывали битком забиты горожанами. Скорее всего,
распорядитель просто выскочил на пять минут промочить свою луженую глотку,
хотя... Хотя ведь и в амфитеатре напитков вполне хватало.

Как бы там ни было, распорядитель находился сейчас не на арене, а в
кафе. Он нацедил из бочки вина во внушительную бронзовую чашу, подошел к
ближайшему от двери столику и грузно опустился на стул. По сторонам он не
смотрел - обхватил чашу ладонями и начал сосредоточенно хлебать свое вино,
не обращая ни на кого внимания.

Влад поколебался немного, оглянулся на безмятежно посапывающего Вийона
и встал из-за стола.

"Будь что будет, - решил он, - а попробовать надо".

Огибая столы, он подошел к распорядителю и без приглашения сел
напротив, в упор глядя на поглощающего вино верзилу с округлым лоснящимся
лицом без единой складки или морщинки. Распорядитель мельком взглянул на
него и сделал очередной гулкий глоток, ничем не показав, что имеет
какое-то отношение к Владу. Словно и не он совсем недавно тыкал своим
жезлом в трибуну, словно и не он рычал:

"Убирайся, пока за ноги не вытащили!"

- Можно задать вопрос? - Влад старался, чтобы голос его звучал ровно и
достаточно нейтрально. - Вернее, два вопроса.

Распорядитель со стуком поставил тяжелую чашу на стол, неторопливо
вытер губы рукавом плаща и неожиданно подмигнул Владу.

- Готов проглотить вот эту посудину, - он пощелкал ногтем по
отозвавшемуся низким звуком боку чаши, - если не угадаю, какие у тебя
вопросы. Причем проглотить, не разжевывая, одним махом.

- Ну и какие же? - подавив легкое удивление, неприязненно спросил Влад.
Конечно же этот громила догадался, о чем его может спросить тот, кого он
выбрал в качестве жертвы мастеру кулачного боя.

Распорядитель выставил перед собой крепкий палец с отполированным
закругленным ногтем и несколько раз медленно ткнул им в сторону Влада.

- Имя твое сегодня склонял на все лады один квартальный смотритель.

Скорпион, если не ошибаюсь. Была у тебя с ним небольшая милая встреча,
не так ли, Влад?

Влад почувствовал, что щеки его начинают гореть. А распорядитель
продолжал негромким, но раскатистым басом, так что, казалось, его голос
слышен всем посетителям кафе:

- Это ответ на твой первый вопрос. А что касается второго... -
распорядитель ухмыльнулся, показав крупные белые зубы, которыми
действительно можно было бы при желании разжевать бронзовую чашу. - Да, я,
конечно же, выбрал тебя не случайно. Я искал тебя на трибуне - и нашел!

- Но почему? - растерянно выдавил из себя Влад. - Мы же с тобой
совершенно незнакомы! Почему именно меня?

- А чтобы жизнь тебе не казалась слишком хорошей, - жестко сказал
распорядитель.

- Это... это у меня, что ли, хорошая жизнь? - Влад чуть не задохнулся
от возмущения. - Всем бы такую хорошую... - он осекся и в упор взглянул на
распорядителя, который, чуть прищурившись, изучал покрытый узорами бок
своей опорожненной чаши. - Ладно, выкладывай:

кому и чем я насолил? Хотя ума не приложу, когда и что мог сделать
такого...

Распорядитель некоторое время молчал - в кафе воцарилась тишина,
которую нарушало лишь сопение спящего Вийона, - потом, зашуршав плащом,
поднялся из-за стола и с высоты своего роста снисходительно посмотрел на
Влада.

- Не нравишься ты мне, Влад, - рокочуще заявил он на все кафе. - Просто
не нравишься - вот и все. От тебя постоянно мочой разит на всю округу. Вот
тебе и весь мой ответ.

У Влада отнялся язык. Распорядитель грузно прошагал к двери и,
обернувшись, покивал ему:

- Да-да, разит так, что хоть нос зажимай!

И покатился, покатился над столами, от стены к стене, возбужденный,
насмешливый шепоток посетителей...

Дверь за распорядителем давно закрылась, а Влад продолжал сидеть все
так же неподвижно и никак не мог прийти в себя от его оскорбительных слов.

- Не выйдет... Заперто... - невнятно сказал с дивана Вийон и, не
открывая глаз, с трудом начал поворачиваться на другой бок, кряхтя в такт
своим несобранным замедленным движениям. Наконец перевернулся, уткнулся
поджатыми к животу коленями в стену и вновь мерно засопел.

Чувствуя себя неловко, содрогаясь от этой неловкости и ощущая
обращенные на него взгляды - или ему только так казалось? - Влад
отодвинулся от стола, пригнулся и осторожно втянул носом воздух, понимая,
что поступает глупо. Разумеется, никакой мочой от него не пахло - слегка
веяло ароматным мылом и благовонной мазью. Запахи были ненавязчивыми и
приятными. Распорядитель бессовестно врал. Умышленно врал, чтобы задеть,
унизить его, Влада, чтобы досадить... Зачем?

"Чтобы жизнь казалась не слишком хорошей" - что это за ответ? Почему
жизнь не должна казаться хорошей?

Вряд ли приходилось ожидать, что сами собой появятся ответы на эти
вопросы.

Влад был не в состоянии искать ответы. У него вновь разболелась голова,
и одни и те же невнятные серые мысли вяло ползли по кругу, путаясь и