лишь бы помочь Потрясателю обрести желаемое.
подарков судьбы, - Грегор вскоре задремал, свернувшись в комочек. Он
старался сберечь жалкие крохи тепла, чтобы наутро сразиться с неумолимым
Заоблачным хребтом...
мерцающие огни костров, на странные тени и еще более причудливые сполохи
пламени. Он намеревался всю эту ночь провести без сна, хотя и знал, что для
человека его возраста это тяжкое испытание. Он надеялся, что Мэйс вовремя
разбудит Грегора, чтобы тот додежурил до утра, но твердой уверенности в этом
у Сэндоу не было. Великан вполне мог взвалить тяжкий груз ночного дежурства
всецело на себя, а ведь днем ему понадобятся все его силы, чтобы выжить, ибо
спуск по склонам Заоблачного хребта, скорее всего, окажется ничуть не менее
опасным, чем восхождение. Нет, такого Сэндоу допустить не мог. А снег валил
не переставая, и пламя плясало в ночи, и метались причудливые тени...
завел дорогих своих мальчиков в ловушку, обрек на верную гибель? И ради
чего?"
спального мешка; и Потрясатель поежился.
думать о том, что таится позади Заоблачного хребта, в скрытых сейчас ночной
мглой долинах, до сих пор не завоеванных ни Дарклендом, ни Орагонией. А
далеко-далеко на востоке, на самом берегу моря, стояли в гаванях корабли
саламантов. Саламанты, морской народ, живущий на тысячах и тысячах небольших
островов, давным-давно были на "ты" с бушующим морем. Там, где не приставали
корабли саламантов, путешественникам просто нечего было делать. Иными
словами, они побывали везде, где только можно, однако никогда не заходили в
глубь континента, довольствуясь прибрежными землями. Исконных моряков
страшила земля, подобно тому, как многих пугает морской простор. А где-то
там, на востоке, в самом сердце континента лежат таинственные,
неисследованные земли. И где-то там - кладезь знания, пережившего Великое
Небытие. Орагонцы уже побывали там - порукой тому динамит, странные
летательные аппараты, безлошадные колесницы...
сравнении с Грегором ему не повезло - его мать не вела дневника, и от нее
остались лишь воспоминания, которыми когда-то неохотно поделились с ним
родственники. Образ ее не складывался, все время ускользал... Всю свою жизнь
Сэндоу гнался за этим призраком. Скорее всего, ему так и не суждено угнаться
за ним, но, вполне вероятно, он отыщет, наконец, ответ на всю жизнь мучивший
его вопрос: откуда берутся Потрясатели, почему они такие, какие есть?..
Возможно, это отчасти снимет с его плеч тяжкий груз вины перед неведомой ему
женщиной. Он был уверен: смерть его матери вовсе не наказание злых духов за
рождение Потрясателя. Подобные суеверия казались ему полной дичью. И вот
теперь... Теперь он получит, наконец, подтверждение своей теории о том, что
дар Потрясателя - столь же естественный признак человека, как цвет волос или
глаз...
его разбудил вовсе не Грегор, который должен был караулить, а какой-то
странный звук. Мэйс даже сперва не понял, что это такое. Леденящий холод и
сонливость замедлили его реакцию. Он рывком сел, вслушиваясь.
ужаса...
Глава 13
пещеры, разделяя ее надвое. Это была идея Мэйса. Все люди, за исключением
него самого, Грегора, Потрясателя Сэндоу, главнокомандующего Рихтера и
коудонского цыгана по имени Зито Таниша, по настоянию юного великана
располагались теперь с наветренной стороны парусинового щита. Они понуро
стояли там, едва удерживаясь на ногах под яростными порывами ветра и щурясь
от яркого блеска снега.
страдания, напротив, Мэйс прежде всего думал об их благополучии. Для
исполнения его замысла требовалось отделить тех, на кого падала хотя бы тень
подозрения, от заведомо невиновных, которые и остались с подветренной
стороны холстины. Мэйс вполне уверен был в Потрясателе и Грегоре.
Главнокомандующий тоже не походил на убийцу, к тому же, и это теперь
доподлинно известно, не его кинжал совершил то, что заставило Блодивара
отчаянно закричать поутру. Рихтер поручился за Зито, ибо никто никогда не
подвергал сомнению верность и преданность коудонца, вручившего кому-либо
свой платок, смоченный в крови. И вот теперь солдаты жались в кучку на
пронизывающем ветру, а те, кто был более или менее защищен от гнева стихии,
мучились не меньше - нервы их натянулись до предела.
закричал от ужаса, обнаружив, что четверо товарищей, лежащих подле него в
парусиновом коконе, вовсе не спят: горло у всех перерезано от уха до уха, и
страшные раны зияют, словно чудовищные улыбки. Когда проснулся весь лагерь,
обнаружилось страшное. Все пять парусиновых коконов пребывали в том же
состоянии - были мертвы все, кроме одного. Печальный итог: двадцать два
трупа, неизвестные убийцы пощадили только по одному солдату из каждой
группы. Когда же подле костров нашли двоих дозорных, предательски заколотых,
с кинжалами в спинах, стало ясно, как такое могло случиться.
состояние солдат. Теперь люди изнывали не только от боязни погибнуть -
каждый покрывался холодным потом от мысли, что поутру может пробудиться в
объятиях закоченевшего трупа своего товарища и, открыв глаза, увидеть маску
смерти...
быстро понял, что это отнюдь не так. Психологическое оружие, которое
применил злодей, было пострашнее кинжала. Солдаты впервые в открытую
заговорили о возвращении в родной Даркленд, они уже готовы были отказаться
от всего, завоеванного с таким трудом и такой ценой. Впервые взаимное
недоверие и страх проявились открыто. Если отряд в таком состоянии пустится
в путь, то вскоре вспыхнет самая настоящая резня.
крошечную зацепку...
держать в руках лук с натянутой тетивой. Отойди на восемь шагов вот от этого
места. - И главнокомандующий начертил на снегу крест. - Мэйс будет стоять за
спиною каждого, кого мы подвергнем испытанию, в пяти шагах от креста. Коль
скоро кто-нибудь поведет себя подозрительно или же агрессивно, постарайся
ранить его, но не смертельно. Если вдруг промахнешься - во что я, впрочем,
не верю, - Мэйс сделает все, что нужно, своими средствами.
луком в руках.
стороны лезвия. Мэйс обнаружил это в ране одного из товарищей Блодивара.
Наверное, когда убийца наносил удар, эта штука отскочила, а он этого и не
заметил.
ножичек?
недоверием.
Грегору, юноша тотчас отдернул парусиновый полог и подозвал сержанта
Кроулера.
облизывал губы.
я преданно и верно служу бок о бок с вами вот уже десять лет...
секунд не отдаст мне своего оружия, стреляй! Кроулер побледнел, потом
медленно протянул Рихтеру свой кинжал.
нельзя верить. Последнее время вы, надо сказать, тоже ведете себя как-то
подозрительно...
подозревал вас - и вообще всех подряд!
одного за другим, - и каждый, без учета чинов и званий, подвергался
проверке.
Прозоров Александр
Лукьяненко Сергей
Афанасьев Роман
Каменистый Артем
Никитин Юрий
Орлов Алекс