расцветок: от белого до бурого и от желтого до зеленого. И все они росли
на голых камнях, из которых при всем желании невозможно было извлечь ни
одного миллиграмма питательных веществ.
и деликатные растения. Они питаются нитратной пылью, образующейся при
высыхании птичьего гуано, продуктов гниения перьев, рыбьих костей и других
отбросов. В цивилизованных условиях нитрофилы не выживают. В тех же
городах воздух тоже загрязнен, но не теми веществами. И только здесь, где
нормальному человеку нечем дышать, они чувствуют себя превосходно.
Удивительно, не правда ли, друзья мои?!
обратно в поселок. Дрейк шагал молча, погруженный в невеселые мысли. Лишь
однажды он повернулся к биологу и с горечью произнес:
ужасное или мы все просто с ума посходили? Я уже даже начинаю сомневаться,
что на взлетной дорожке стоит разбитый самолет, из которого бесследно
исчезли девять человек, а десятый, совершив аварийную посадку, тут же
застрелился!
вместо прямого ответа, пустился в пространные рассуждения по поводу того,
что ему удалось обнаружить, исследуя под микроскопом срезы коры и
древесины обломанной веточки дерева из оазиса Горячих озер. По его словам,
биологическое строение этих образцов в корне отличалось от практически
всех известных растений, произраставших на Земле на протяжении позднейших
геологических периодов. По существу, образцы представляли собой живую
окаменелость, не имеющую аналогов ни с одним из известных науке видов.
Клетки целлюлозы были невероятно длинными и пространственно
ориентированными, наподобие льняных волокон, из которых изготавливают
постельное белье и салфетки. Кроме того, внутри и между клетками
наблюдались нейронообразные структуры, подобных которым не было отмечено
за всю историю существования ботанической науки. Пока было ясно, что речь
идет, как минимум, о новом, неизвестном роде, а может быть, даже о целом
семействе.
поведав, между прочим, что уже подобрал подходящее местечко в долине с
горячими источниками, где можно будет высадить часть находящихся на складе
стволов. Не в центре, конечно, где, кроме грязи, ничего нет, а ближе к
границе. Там посуше и достаточно тепло от подземной вулканической
деятельности, чтобы обеспечить саженцам условия, сходные с их природной
средой произрастания. Вначале Дрейк еще прислушивался к его сообщениям,
потом махнул рукой и пошел вперед.
надежд, закончилась безрезультатно. Когда впереди показались крыши складов
и жилых бараков поселка, перед Дрейком вновь встала животрепещущая дилемма
руководителя среднего звена, который в кризисной ситуации подвергается
невероятному давлению как снизу, так и сверху. Буквально все, а в первую
очередь высокое начальство, требуют от него фактов и объяснений, которые
он не в состоянии дать. Самое же обидное для такого руководителя - это
невозможность сослаться на объективные причины и трудности, поскольку
изначально предполагается, что он по должности обязан предпринять все,
дабы в дальнейшем не иметь ни малейшего повода для оправданий.
экспедиции. Приблизившись к ней вплотную, Дрейк заметил легкий румянец на
щеках девушки. В руках она держала стандартный бланк желтого цвета с
текстом официальной радиограммы.
рассвете вылетел самолет с комиссией, чтобы разобраться на месте. Они
надеются, что к моменту посадки взлетная полоса будет свободной.
сами увидят посреди дорожки покореженный транспортник на брюхе, тогда,
может быть, сообразят наконец, что мы не чокнутые и не вводим их в
заблуждение. Только бы им горючего хватило на обратный путь!
соприкоснулись. Девушка сделала вид, что ничего не заметила. Дрейк прочел
текст и взглянул на часы.
втолковать им, что к чему. А они только поддакивают и говорят, чтобы он
успокоился.
потянулись за ним. На порог радиорубки выскочил человек, отчаянно
размахивая руками.
философски заметил начальник базы. - Вот будет номер, если и с ним
случится то же самое! Правда, я в это не верю...
монитора методично мигала желтая точка, постепенно приближаясь к центру, а
значит, и к острову. Радист поднес к губам микрофон и произнес усталым,
охрипшим голосом:
неискренней горячностью воскликнул:
облегчением Спаркса. - Сразу предупреждаю, что у вас могут возникнуть
большие проблемы с посадкой. Как вам известно, наша взлетно-посадочная
полоса не очень длинная и не слишком широкая, а прямо посреди нее валяется
на брюхе потерпевший аварию транспортник.
неестественной веселостью ответил тот же голос. - Все будет в полном
порядке, не сомневайтесь!
Метеоданные о силе и направлении ветра вам сообщили?
радисту, даже выскочил на улицу и чуть не столкнулся с Норой. - Знаешь,
мне даже хочется, чтобы с этими идиотами тоже что-нибудь стряслось! -
выдохнул он, сжимая кулаки от негодования и обиды. - Это им докажет, по
крайней мере, что мы тут еще не окончательно свихнулись! А без реальных
фактов - если не принимать в расчет ночного хулиганства на складе, в
которое все равно никто не поверит, - нас примут за сборище истерических
невротиков. Хуже того, мы сами себя скоро начнем такими считать! У меня
предчувствие, что нас всех отсюда эвакуируют в срочном порядке, разделят
поодиночке и подвергнут массированному психоанализу, чтобы выяснить, как
это мы всем скопом могли поверить в ту невообразимую чушь, которую несем.
что говорим правду.
выбежало все население Гоу-Айленда. Все внимательно следили за небом, где
над горизонтом уже появилась маленькая черная точка. Она росла по мере
приближения, постепенно приобретая очертания большого грузового самолета -
почти точной копии того, другого, сейчас беспомощно застывшего посреди
заблокированной посадочной полосы.
острова, снизился, сделал круг, затем второй, третий... Обожающий
театральные эффекты Сполдинг выбрал именно этот момент, чтобы появиться на
сцене.
важности. - "Коктейль Молотова", вот что это такое. Все очень просто.
Обыкновенная бутылка с горючим. Чиркаешь спичкой, поджигаешь запал и
швыряешь подальше. Бутылка разбивается, горючее вспыхивает, и получается
классное горячее блюдо, которое любому людоеду поперек глотки встанет!
восхищение, - заметил Дрейк иронично. - Особенно в том случае, если этот
самолет все-таки ухитрится сесть.
те минуты, когда он полностью дискредитирован и не может ничего этому
противопоставить. Одного этого кретина Спеллинга вполне достаточно, чтобы
стать в глазах комиссии свидетельством эпидемии всеобщего помешательства
среди персонала.
разворот, снова пролетел над поселком, ушел вверх и лег на заданный курс.
Из радиорубки высунулся Спаркс.
что не могут приземлиться.
ним. Из динамика прямой связи доносился знакомый голос, в котором уже
отсутствовала былая наигранная веселость, зато отчетливо слышались нотки
разочарования и обиды.
говоривший. - По следам на дорожке видно, что он заходил на посадку при
попутном ветре и садился на брюхо! Как вы могли такое допустить и что,
черт побери, у вас тут происходит?!
стараясь говорить ровным, бесстрастным тоном. - В таком случае уверяю вас,
что мне больше нечего ни прибавить, ни убавить.
собеседник.
Каменистый Артем
Махров Алексей
Никитин Юрий
Браун Дэн
Шилова Юлия
Никитин Юрий