титанотрясения, световой столб дрожал и смещался. Пришлось уменьшать силу
излучения, пережидать, пока затихнут колебания, и заново наводить
сфокусированные лазерные лучи на зеркальную корму корабля. Из-за этого
прервалась связь, скопилась не высланная вовремя информация, и, что хуже
всего, Титан, два года назад выведенный из окрестностей Сатурна и
заторможенный во вращении - чтобы "Геркулес" мог разогнать "Эвридику", -
сам начал вибрировать. Сотни тысяч старых термоядерных головок, вбитых в
тяжелую луну, как аварийный резерв, в конце концов погасили дрожь. Это
далось нелегко. В результате реаниматоры долго не могли приняться за
работу, так как "Эвридика" несколько недель то ловила, то вновь теряла
солнечный столб, и его попадания в корму отдавались ударами по всему
кораблю.
неполадки с несколькими батареями бустеров отсрочили операцию, а многие
члены экипажа оправдывали отсрочку и тем, что шансы на возвращение
найденных к жизни кажутся слабыми. С каждым днем постоянное увеличение
скорости ухудшало связь с Землей, а кроме того, в первую очередь шли
радиограммы, от которых зависел успех экспедиции. Наконец корабль получил
с Земли имена пяти погибших, их фотоснимки и биографии, но и этого не
хватало для установления личности. При витрификации происходило что-то
вроде взрыва, и лицевая часть черепа разрушалась. Вторичные взрывы внутри
криотейнеров сдирали с замороженных тел одежду, а ее остатки вытеснялись
кислородом из лопающихся скафандров в азотные гробы и обращались в прах.
Затем начались переговоры с Землей о пересылке отпечатков пальцев, зубных
карт - их получили, но это только усилило путаницу. В результате
старинного соперничества Грааля и Рембдена компьютерные дневники
проводимых работ были в беспорядке, к тому же никто не знал, какая судьба
постигла часть сохранившихся дисков памяти - были ли они уничтожены или
попали в архивы за пределами Швейцарии. Человек, который мог ожить на
"Эвридике", несомненно, носил одну из шести фамилий: Анзель, Навада,
Пиркс, Кохлер, Парвис, Ильюма. Докторам оставалось надеяться на то, что,
выйдя из реанимационной амнезии, спасенный узнает свою фамилию в списке -
если сам не будет в состоянии ее вспомнить. На это рассчитывали Хрус и
Терна. Герберт, психоник, сомневался. Когда время было назначено, он
отправился к командиру, чтобы изложить эту проблему. Практичный,
рассудительный Бар Хораб счел, что есть смысл снова обследовать содержимое
витрификаторов, из которых были изъяты тела.
- Но так как их у меня на борту нет, вам помогут... - Он подумал. -
Лакатос и Беля. Физик - тоже вроде детектива, - добавил он с улыбкой.
был доставлен на уровень главной лаборатории. Его ухватили массивными
щипцами, наложили ключи на наружные запоры, и он медленно, с пронзительным
скрежетом открылся. Черное нутро зияло из-под крышки гроба. Скафандр
съежился - его владелец уже несколько недель вместе с азотной глыбой, в
которую он был вморожен, находился в жидком гелии. Лакатос и Беля извлекли
пустой скафандр и разложили его на низком металлическом столе. Его уже
осматривали, когда извлекали тело, но тогда не было найдено ничего, кроме
смерзшихся обрывков ткани и запутавшихся в кабеле трубочек климатизации.
Теперь покрытый инеем скафандр распороли - от кольца, к которому крепится
шлем, вдоль торса, надувных штанин - и до огромных башмаков. Из трухи
извлекли перекрученные спиральные трубки и куски кислородных шлангов,
старательно все обследовали: каждый обрывок рассматривали под лупой;
наконец Беля, вооружившись переносной лампой, влез в цилиндрический
криотейнер. Чтобы облегчить ему задачу, манипулятор разъял бронированные
листы и широко растянул их. Швы, соединяющие рукава скафандра с оболочкой
торса, были порваны - либо когда Диглатор прогнулся под тяжестью ледяных
завалов бирнамского леса, либо от внутреннего давления при взрывной
витрификации. Если заключенный в нем человек имел при себе какие-либо
личные вещи, они могли быть через разрывы скафандра вытеснены в контейнер
вместе с потоками застывающего азота и человеческой крови - в тот момент,
когда на открытое до тех пор входное отверстие контейнера падало
выстреленное сверху забрало, колпак из специальной стали, отрезающий от
внешнего мира того, кто умирал в скафандре.
зажим, так как щипцовый манипулятор оказался слишком слабым. Оба физика и
врач отошли от платформы на несколько шагов, поскольку операция была
достаточно грубая. Прежде чем колпак, похожий на головку громадного
артиллерийского снаряда, дрогнул и начал сползать с верхней части
контейнера, из-под ванадиевых клыков полетели толстые обломки панциря.
Люди ждали конца операции. Как только черные как уголь обломки перестали
сыпаться и колокол, сорванный с криотейнера, обратил к ним пустую
внутренность, Лакатос поднял его четвероруким манипулятором под потолок, а
Беля уже собрался обследовать контейнер еще раз, но тут все замерли,
потому что листы обшивки дрогнули и, распадаясь по швам, медленно упали на
платформу, как бы повторяя когда-то пережитую агонию. Механические челюсти
перенесли тяжелый колпак по воздуху на другую сторону зала и уложили там,
как половинку пустой бомбы, с такой осторожностью, что он лег на
алюминиевую поверхность без звука.
слоистые куски прокладки, похожие на увядшие, обожженные листья. Лакатос
заглядывал Беле через плечо. Он неплохо знал историю витрификации. Во
времена Грааля и Рембдена верхняя часть насаживалась на контейнер с
человеком при помощи пиропатронов, чтобы процесс ледового остекленения
прошел как можно быстрее. Замораживаемый должен был снять шлем, хотя
оставался в скафандре. Чтобы удар не размозжил ему голову, колпак был
выложен надутыми воздухом подушками. Они лопались при ударе, защищая
замораживаемого, пока вонзившийся ему в рот конус впрыскивателя вливал в
него жидкий азот - как правило, ломая зубы, а иногда и челюстные кости.
Задача состояла в том, чтобы мозг застывал со всех сторон одновременно, то
есть и от основания, расположенного сразу над небом. Тогдашняя техника не
могла исключить подобные травмы. Физики понемногу извлекали слои истлевших
прокладок, укладывали их рядами, пока инструменты не обнажили
металлическое дно криотейнера. Среди рассыпающихся фрагментов обнаружили
объект, тоже измятый, но сохранивший вид книжечки с обгоревшими, как в
огне, углами. Наполовину обуглившийся предмет был настолько хрупок, что от
прикосновения рассыпался в труху, и они уложили его под стеклянный колпак,
потому что даже дыхание человека могло ему повредить.
документов. Люди тогда носили подобные вещи с собой. А документы были
главным образом из целлюлозы, переработанной в бумагу, - сказал Беля.
сохраняется не лучше, чем старинные пластики. Как это могло попасть сюда?
нажал на кнопку, нижний колокол закрыл его с ног до груди, и тут же
отстреленная верхняя часть надвинулась на нижнюю. Взрывные заряды были,
разумеется, не такие, чтобы раздавить человека. Азот наполнил скафандр,
так что тот лопнул под мышками, и вытесняемый воздух мог содрать одежду.
Взрывная волна гранаты при близком взрыве часто раздевала солдат...
быстрозастывающей жидкостью, как вынули отливку, в которой, подобно
насекомому в янтаре, темнел плоский черный предмет, и принялись за
анализы. Они обнаружили химикалии, употреблявшиеся некогда для печатания
бумажных банкнотов; органические соединения, типичные для кожи животных,
дубленной и окрашенной; слабые следы серебра. Очевидно, там были остатки
фотоснимков, так как для них использовались соли серебра. Меняя жесткость
излучения, упрочнив вынутый из отливки фрагмент, они наконец извлекли
запуганный палимпсест - беспорядочную мешанину букв и маленьких кружков -
возможно, печатей. Хроматограф отделил тени типографских букв от чернил
письма, так как, по счастью, в чернилах имелись минеральные добавки.
Остальное сделал микротомограф. Результат оказался скромным. Если они
действительно обнаружили удостоверение личности, что было похоже на
правду, то имя прочесть не удалось, а в фамилии различима была только
первая буква, П. Фамилия могла содержать от пяти до восьми букв. С буквы П
начинались фамилии двух человек, оживить они могли одного. И они вызывали
на мониторы спинограммы всех, кто плавал в жидком гелии. Послойное
просвечивание, гораздо более точное, чем отошедший в прошлое рентген,
позволяло установить возраст жертв с точностью до десяти лет по уплотнению
суставных хрящей и кровеносных сосудов, поскольку при жизни этих людей
медицина еще не умела бороться с изменениями, называемыми склерозом. Оба
кандидата на реанимацию обладали схожим телосложением; лицевые части
черепа требовали восстановления с помощью пластической хирургии, группы
крови были схожи; судя по обызвествлению ребер и менее заметному - аорты,
обоим было по тридцать-сорок лет. Судя по жизнеописаниям, содержащим
историю перенесенных заболеваний, ни один из них не перенес операции,
оставляющей след на тканях тела. Врачи знали об этом, но хотели
воспользоваться помощью физиков: просвечивание основывалось на магнитном
резонансе атомных ядер в организме. Физики только покачали головами: ядра
постоянных элементов столь же хороши, сколь безвозрастны. Другое дело,
если бы в телах этих людей оказались изотопы. Они действительно были, но и
это ничего не дало. Оба подверглись облучению порядка 100-200 ремов.
Скорее всего, в последние часы жизни.
аппаратуре - зрелище достаточно безличное и абстрактное. Но вид обнаженных
трупов, вмерзших в азотный лед под слоем гелия, и особенно - их
размозженных лиц, был таков, что Герберт предпочел избавить физиков от
этого зрелища. У обоих мертвецов сохранились целыми глазные яблоки, что
только прибавляло врачам волнений, так как слепота одного неизбежно решила
Лондон Джек
Суворов Виктор
Русанов Владислав
Посняков Андрей
Зыков Виталий
Афанасьев Роман