Придавило матроса, и тот истошно заорал. Осадка была уже довольно низка, и
вода перехлестывала через оба борта. Одного из матросов смыло за борт.
Второго тоже потянуло, но он успел зацепиться за канат. Ретиф завороженно
глядел на него. Матрос понимал, что канат гнилой и долго не выдержит, но
упорно продолжал за него держаться. Вдруг Ретиф издал сдавленный крик: он
увидел, как тот матрос прямо на глазах стал опадать, словно карточный
домик. Десятки освободившихся Простейших, следуя инстинкту самосохранения,
по воздуху отправились на берег, видневшийся невдалеке.
встретятся друг с другом и мы опять возродимся... А, прости, забыл, что ты
монолитен... У тебя совсем нет надежд. Нам во что бы то ни стало надо
добраться до острова!
видел?
Ретиф бросился в пенящуюся темную воду вниз головой. Он нырнул. В глубине
моря было спокойно. На миг ему показалось, что он видит на дне доску с
надписью: "Пикадилло". Со всех сторон к берегу проносились рои Простейших:
глаза, уши, носы, железы...
увидел барахтающегося Глута.
спасение.
различить даже пляж и отдельные деревья. В небе нависали тяжелые дождевые
тучи. Глут пальцем проверил направление ветра. Прислушался. Ретиф заметил,
что его приятель весь напрягся в слухе.
пляж, до которого они уже добрались. Совсем рядом он обнаружил наполовину
засыпанный песком бочонок. На его днище было написано что-то. Ретиф
пригляделся... Вот это да!
жаловаться на плохое снабжение. Вам доведется, как видно, вкусить отличный
земной коньяк!
сделали по первому глотку. - Как будто пьешь горячую нефть. Но мне это
нравится! - Он сделал еще глоток. - О, клянусь дьяволом, эта штука мне
нравится! Я вдруг подумал, что спастись - это совсем неплохо. Даже если
попал на этот поганый и мрачный остров.
бочонок. - Лучше остепениться пока. Нам, судя по всему, еще понадобится
ваша зоркость и ваш слух.
зоркость и мой слух? Мы будем играть в прятки?
своего лица улыбку. - Смотрите, - он указал лумбаганцу на трехпалый след,
глубоко отпечатавшийся на сыром песке.
Шлуша, который меня обманул, были такие же лапки? Это земляне - вопрос
ясен!
поднимать руку надо головой: - Вот такие? Вот такие?
который вел от пляжа к опушке леса.
Глут.
теперь все друзья! Даже он! - Глут указал на пролетающий мимо
шишкообразный гипофиз. - Эй, приятель! Вали к нам!
вам совет: ни кричите так громко.
наполнен тревогами, а с помощью коньяка он расслабился. - Если здесь, за
деревьями, прячутся вооруженные дикари, то пусть они убираются! - Гипофиз
внезапно вспорхнул с его головы и быстро улетел. - Эй, куда ты?.. - Глут
тяжело опустился на песок.
надо мне совать под нос вонючие галоши!..
галактические рекорды скорости.
заворочался, приподнялся на локте и посмотрел мутными глазами на своего
спутника.
Куда они ушли?
разных направлениях, вопя от ужаса.
меня?
вершины деревьев. - Вы пойдете туда. - Он показал Глуту на юг. - А я
погляжу здесь.
сузился и на дороге стала огромная скала, выползавшая на песок прямиком из
леса. Здесь не было ни следа, ни одной пивной бутылки, ни одной обгорелой
головешки из костра. Он повернул назад. Глута нигде не было. Ретиф пошел
по его следам, неровно отпечатавшимся на песке - хмель еще не выветрился.
Затем лумбаганец, как видно, повернул в лес. Под одной из массивных
ветвей, набухшей от листвы, следы кончились...
свежеоборванным концом...
9
канатом. Он сумел здесь разглядеть разные следы, но следов Глута среди них
не было. Ретиф отметил, что следы, уводящие с этого места в глубь леса,
гораздо четче отпечатались в почве - словно бы их владельцы были нагружены
на обратном пути тяжелой ношей... Возможно, этой ношей был Глут...
приходилось идти сильно пригнувшись, чтобы не потерять путь. В гуще леса,
от нижних ветвей до крон деревьев, кричали, свистели и шипели ночные
обитатели этих мест. Между стволами завывал ветер. Прямо перед лицом
Ретифа стремительно пронеслась какая-то тень, и раздалось хлопанье
крыльев. Потом, впереди раздался неясный шорох. Ретиф отпрыгнул в сторону
и притаился за гигантским суком дерева.
малейший звук. Но было тихо. Вдруг ярдах в семи впереди из густого
кустарника показалась невысокая фигура. Это был, несомненно, лумбаганец,
хотя и на редкость уродливый. Крадучись, осторожными шажками, он
продвигался по направлению к Ретифу, сжимая в руках крепкую дубинку.
незнакомцу со спины и, стремительно атаковав его, сжал рукой его худое
горло.
вперед, но Ретиф держал крепко.
наречии. - Вы не видели его, а?
когтистыми лапами ослабить хватку Ретифа.
пойманного. Потом он дал ему приметы Глута.
Отпусти мое горло, пока я не остался без головы. Шея у меня тонкая, а ты
сильный...
каково в лапах у монстра, - ответил лумбаганец.
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Быков Василий
Сертаков Виталий
Орловский Гай Юлий