увидел напряженную позу верного Джорджа и устыдился своей несдержанности.
Повернулся к пилоту - они сидели рядом, - спросил:
Проговорил:
ни к чему...
настроение Си-Джи, его выходка словно бы говорила; ты по-прежнему держишь
окружающий мир под контролем, дружище, выше нос!
потом уже дети - побежали к отцу с очевидным намерением; попроситься в
вертолет.. Разумеется, ничего у них из этого не вышло, и за обедом Кен
сидел, надув губы, хотя - к его тайному разочарованию - взрослые на это
никак не реагировали. Не до того было взрослым...
столь же мгновенно приплюсовала к ней посадку коптера в запретном до сих пор
месте. Ведь ничем рациональным посадку эту нельзя было объяснить, экономия
времени на переезде от разрешенного места до дома была ничтожная: пять
минут, не больше. Она была умница, маленькая Энн, и потому справедливо
оценила эту посадку как признак потери душевного равновесия у Си-Джи -
славного именно своей уравновешенностью. Чем же его так зацепил старина Би,
бурбон и зануда?.. Впрочем, Энн немного и обрадовалась такому настроению
мужа - она побаивалась самой себя, своего состояния, абсолютно непривычного
- она млела, стоило ей взглянуть на Умника, млела неприлично, так, что в
низу живота становилось тепло.
ни смущенных взглядов хозяйки. Со вкусом ел и пил; вина были отменные -
калифорнийские, а коньяк, надо заметить, французский, и почти столетней
выдержки.
гостиную, аркой своей выходящую в зимний сад. Коньяк захватили с собой - к
удовлетворению Умника; впрочем, если бы хозяин не догадался, Умник сам взял
бы рюмку свою и бутылку. И вот так - сидя за столетним коньяком, вдыхая
теплый, чуть душный воздух, втекающий в гостиную из зимнего сада - а там
цвели азалии, - он и выслушал историю о шести важных джентльменах,
уполномочивших дядюшку Би вести переговоры с Клемом,
мужа с Умником, и потому догадаться не могла, что эти мужские игры
смертельно опасны. Сейчас она ощутила опасность не в содержании Клемова
рассказа: подумаешь, мало ли предложений получал глава "Джи Си" за эти годы
- притом от людей, не менее важных, чем директора нефтяных компаний...
Опасность похрапывала и посвистывала в голосе мужа, поблескивала во взглядах
Эйвона - когда он поднимал глаза от рюмки. И совсем уж нехорошо стало Энн,
когда он спросил у Клема:
Деньжищи-то какие! Вот тогда муж и повернулся к ней. И сказал:
том смысле, что если он не примет этих условий, то пощады от нефтяных господ
ждать не придется. Энн, надо отдать ей должное, не восклицала испуганно или
удивленно и не пыталась давать советы; даже не побледнела, и Умник подумал,
что хорошо, когда жена так верит в здравый смысл и возможности мужа.
Одобрительно покосился на нее - на сей раз она не покраснела.
детьми и кем-то из охраны уедет-таки в Европу, причем не на семейную виллу у
границы Франции с Испанией, а в иное место, каковое будет найдено и ей
предложено завтра же. И Энн снова поступила уместно: как ей ни хотелось
побыть еще немного рядом с господином Эйвоном, извинилась и оставила мужчин
сидеть за их коньяком. Тогда Си-Джи снял с лица американскую свою неизменную
улыбку, от чего сразу подурнел, посмотрел в упор на Умника и осведомился:
да продолжать работать.. Но ты ведь на такое не пойдешь, ты же порядочный.
хренотень пошире, понимаешь? На ти-ви. Лучше всего по национальной
программе... у тебя же наверняка есть ходы, а?
вопрос: почему ты с самого начала не пошел по такому пути, почему играл в
секретность?
Клема хотя бы на полшага, и - тоже как всегда - того пробрала злость. Умник
объяснил:
успеем выгнать пробную серию, пока они не расчухали. Вот так. А почему сам
не хочу, так связи-то у меня какие? На ти-ви? Никакие. Это первое. Второе...
есть носитель генеральной информации, и стереть его с лица земли - вместе с
его информацией - дело самое простое и эффективное... Его самого, Си-Джи,
убивать нет особого резона: компания из-за смерти президента существовать не
перестанет, разве что преемники напугаются, так что в худшем случае эти
бандиты могут пойти на киднэппинг - поэтому он и решил немедля спрятать Энн
и мальчишек.
на их вилле под Майами - сущая крепость, но все же...
связаться с телевизионщиками... То есть ты мне даешь формальное разрешение
на публикацию твоего изобретения? Не так ли?
обслуживали как подобает: за счет "Дженерал карз" таскали на вертолете в
аэропорт Нью-Арк, и дома, в Детройте, то же самое: а, господин Эйвон!
Пожалуйте в кабину, сэр! Он уже в утренних самолетах многих узнавал - из
тех, что летали в Нью-Йорк или Джерси-Сити на работу, и однажды, когда
пришлось утром, наоборот, возвращаться в Детройт (Детрой, как говорят
местные), он увидел, что человек двадцать берут у проводницы одеяла и
подушки и уверенно плюхаются спать - верный знак, что тоже летят на работу.
Рационалиста Умника этот факт почему-то поразил, и ему пришел в голову
безумный проект: поменять их местами - пускай и те, и те работают у себя
дома.
выяснилось, разучилась она плакать - столько лет не приходилось - повода не
было.
уже позвонил знаменитому телеобозревателю Тиму Пратти, по кличке Лошадка, и
оставил в секретариате послание Тиму с просьбой отзвонить.
кухарка донесла Джорджу Миллеру, что его любимый хозяин сильно не в духе и
от всех своих заперся, а ей велел принести кофе, а от этого усатого из
Детройта, или откуда он там, добра не жди, она это сразу увидела. На что
Джордж, явно впав в задумчивость, отвечал: да, мол, сестра, от него
беспокойства ой как хватает. Эта задумчивость черного брата Джорджа вогнала
кухарку еще в большее беспокойство, и, по мере того как садовник и охранники
поочередно приходили обедать, она изливала тревогу и на них, так что к
вечеру в доме повисла угрюмая напряженность - даже мальчишки ее ощутили и
играли совсем тихо. Только поздним вечером, когда Умник уже добрался до дома
и далее успел малость повеселиться в постельке с Нелл, Клем поднялся к жене,
погладил ее по аккуратно уложенным волосам и промолвил:
дело повернуть все-таки...
ночь подряд, что (этот оборот мы уже использовали) случалось далеко не
каждый день.
***
понедельник. Си-Джи с утра пораньше пригласил к себе Мабена и
проинформировал о вчерашних событиях - впрочем, создавалось впечатление, что
шеф охраны уже знает обо всем и слушает господина Гилберта из чистой
вежливости. Когда Сй-Джи получил вторую чашку кофе, позвонил Тим Пратти,
обозреватель национального телевидения, и пообещал подъехать (он выразился;
"подскочить") примерно через час, если ему зарезервируют место на стоянке.
Затем состоялось короткое совещание - на Западе что-то не заладилось с
продажами полноприводной модификации "гурона", и господину Гилберту
пришлось, фигурально выражаясь, стукнуть кулаком по столу. Затем снова
появился Мабен - привел к принципалу неимоверно улыбчивого молодого человека
в очень дорогом костюме и ботинках вроде бы крокодиловой кожи. Это был.
консультант из фирмы "Фрисби энд Фрисби", охранного агентства, с которым
Мабен сотрудничал, - консультант по играм в прятки. "Господин Гилберт, сэр,
у нас есть именно то, что вам нужно, сэр! Ма-аленькая вилла в предгорье -
разумеется, все удобства, сэр, три ванные комнаты, четыре спальни,
по-олнейшая изоляция - очень легко расположить охрану, - по-олней-шая
изоляция, господин Гилберт..."
Зыков Виталий
Якубенко Николай
Маркелов Олег
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Курылев Олег