Чтение 16–й страницы книги ~Феникс в обсидиане~

- Простите, я не думал, что вы так непреклонны.

Я сделал отрицательный жест рукой:

- Что-то во мне протестует против этого, несмотря ни на что.

- Тогда вы...

Джермис исчез.

Я снова был один. И опять не знал, был ли здесь гном на самом деле или
это иллюзия, возникшая в безумном мозгу Джона Дакера.

Вдруг воздух вокруг меня задрожал и стал ярким. Словно открылось окно в
другой мир. Я сделал шаг к этому окну, но оно осталось от меня на том же
расстоянии.

В окне появилась Эрмижад. Она смотрела на меня:

- Ерекозе?

- Эрмижад! Я вернусь к тебе!

- Вернешься, если поднимешь Черный Меч.

Окно закрылось, и опять передо мной было лишь темное море. Я поднял
голову и в отчаянии закричал, обращаясь к небесам:

- Кто бы вы ни были, я отомщу вам!

И, упав на колени, я зарыдал.

- Победитель!

Зазвенел колокол. Послышался голос:

- Победитель!

Я посмотрел вокруг, но никого не увидел.

- Победитель!

Раздался шепот: "Черный Меч. Черный Меч. Черный Меч!"

- Нет!

- Ты хочешь уйти от того, для чего создан. Подними вновь Черный Меч,
Победитель! Подними его, и ты познаешь славу!

- Я знаю лишь страдание и вину. Я не подниму Меч.

- Поднимешь!

В голосе не было угрозы - только уверенность.

Ползучие некрофаги вернулись в море. Я спустился в пещеру и увидел там
кости морского оленя и скелеты моих спутников. Громадный череп с гордыми
рогами осуждающе смотрел на меня пустыми глазницами. Я торопливо собрал
гарпуны, вытащил из черепа сломанную секиру и вернулся на свою площадку.

Я вспомнил о мече, которым владел Ерекозе. Его странное ядовитое острие
обладало невероятной силой. И я без особых сомнений взял его в руки.
Вполне возможно, что тот меч и был одним из воплощений Черного Меча, о
которых говорил Джермис. При мысли об этом я содрогнулся.

Разложив вокруг себя оружие, стал дожидаться следующего видения. И,
действительно, оно вскоре появилось.

Это был большой плот, напоминавший огромные сани, украшенные почти
таким же орнаментом, что и морская колесница. Но впряжены в него были не
морские чудовища, а птицы, похожие на цапель, но покрытые вместо перьев
серой блестящей чешуей.

На плоту были люди, одетые в тяжелые меха и военные доспехи, с мечами и
копьями в руках.

- Убирайтесь! - закричал я. - Оставьте меня в покое!

Не обращая на меня никакого внимания, они развернули свой
фантастический экипаж и направились к скале.

Я схватился за сломанную рукоятку секиры. На этот раз решил сразиться
со своими мучителями и готов был даже погибнуть в бою, независимо от того,
галлюцинация это или нет.

Но тут меня назвал по имени голос, который показался мне знакомым. Я
слышал его в своих снах.

- Граф Урлик! Граф Урлик!

Обращавшийся ко мне человек откинул меховой капюшон, и я увидел копну
рыжих волос и молодое красивое лицо.

- Вон отсюда! - завопил я. - Я сыт по горло вашими загадками!

Человек озадаченно смотрел на меня. Чешуйчатые цапли развернулись в
воздухе, и резные сани подкатили ближе. Я стоял на площадке, сжимая в
руках оружие.

- Убирайтесь отсюда!

Но цапли были уже у меня над головой. Они уселись на вершину скалы,
сложив кожаные крылья. Рыжий человек спрыгнул с экипажа, за ним
последовали и его спутники. Он шел ко мне, улыбаясь и раскинув руки для
объятия.

- Граф Урлик! Наконец-то мы вас нашли! Мы уже давно вас поджидаем в
Алом Фьорде.

Я не опускал оружие.

- Кто вы?

- Я Бладрак - Утреннее Копье. Страж Алого Фьорда.

- Почему вы здесь?

Я уже ничему не верил.

Он уперся руками в бока и засмеялся. Меховая накидка соскользнула,
обнажив мускулистые руки в грубых браслетах.

- Мы искали вас, милорд. Разве вы не слышали колокол?

- Слышал.

- Это был колокол Урлика. Королева Чаши призывает вас на войну против
Серебряных Воинов. Вы должны помочь нам.

Я опустил секиру. Итак, это не галлюцинация, это действительно люди из
существующего мира. Но почему их боялся Белфиг? Может быть, наконец, хоть
что-то смогу узнать?

- Мы возвращаемся в Алый Фьорд. Готовы ли вы ехать с нами, милорд?

Я спустился с утеса и подошел к ним поближе.

Не знаю, сколько часов или дней провел на этом острове, но вид у меня,
наверное, был странный. Настороженные, сумасшедшие глаза, в руках
сломанная секира.

Бладрак, похоже, был удивлен, но оставался по-прежнему дружелюбным.

- Какая удача, что мы все же нашли вас, граф Урлик из Башни Мороза. Еще
немного и было бы поздно. Серебряные Воины вот-вот высадятся на Южное
побережье.

- Они хотят захватить Ровернарк?

- Да, и другие поселения.

- Вы воюете с Ровернарком?

Он улыбнулся.

- Как вам сказать? Мы не союзники. Но нужно спешить. Я вам потом все
расскажу. Эти воды небезопасны.

- Я это уже понял, - пробормотал я.

Несколько человек вошли в пещеру. Через некоторое время они выволокли
оттуда череп убитого морского оленя.

- Смотрите, Бладрак, - он убит секирой!

Бладрак удивленно поднял брови и посмотрел на меня.

Я утвердительно кивнул.

- У меня не было другого оружия. Но на самом деле он жертва не моя, а
Белфига.

Бладрак покачал головой и засмеялся.

- Друзья, - крикнул он, - это лучшее доказательство, что мы нашли
своего героя!

Все еще ошеломленный, я поднялся на плот и устроился на скамейке,
привинченной ко дну.

Бладрак сел рядом.

- Отплываем, - сказал он.

Закинув череп оленя на корму, мужчины вскарабкались на борт. Один из
них тронул поводья, и цапли взлетели в воздух.

Плот резко подался вперед и помчался по темному морю.

Бладрак оглянулся. Череп лежал на длинной узкой коробке, может быть,
единственной на плоту вещи, на которой не было никаких орнаментов и
украшений.

- Осторожнее с коробкой, - сказал он.

- Это вы звонили в колокол? - спросил я.

- Да, несколько раз. Но вы не пришли. А потом Королева Чаши узнала, что
вы где-то на Великом соленом море, и мы отправились вас искать.

- А когда вы впервые позвали меня?

- Дней шестьдесят назад.

- Я тогда как раз приехал в Ровернарк.

- И вас захватил Белфиг.

- Да, именно это он и сделал. Но тогда я этого не понимал. Что вам
известно о Белфиге, сэр Бладрак?

- Немного. Он враг свободных моряков.

- Так это вас он называл пиратами?

- Без сомнения. Мы всегда жили набегами на корабли и города побережья.
Но сейчас нам не до того. Мы воюем с Серебряными Воинами. Однако разбить
их мы можем только с вашей помощью. Но у нас остается мало времени.

- Не возлагайте на меня уж слишком больших надежд, Бладрак - Утреннее
Копье. К сожалению, я не обладаю никакой сверхъестественной силой.

Он рассмеялся.

- Такая скромность украшает Героя. Но я знаю, что вы имеете в виду. У
вас нет оружия, не так ли? Этот вопрос Королевой Чаши уже решен.

Он указал на коробку на корме.

- Взгляните, милорд, это меч, предназначенный для вас!

2. АЛЫЙ ФЬОРД

То, что я услышал, было ужасно.