Чтение 16–й страницы книги ~Сокровище таинственной расы~

потерял пилота, Саммс.

- Ну, потерял... - широкие плечи одного из мужчин почти
пренебрежительно поднялись под толстой шубой. Его светлые глаза казались
ледяными, в них ничего нельзя было прочесть. Отвернувшись от лежащего
тела, Саммс крикнул: - Эберс!

Какой-то человек обернулся на зов, но не спешил подойти, продолжая
счищать с одежды налипшие снеговые комья.

- Не спеши, Саммс, - он говорил размеренно, привыкший, что его слушают.
- Пока мы еще не готовы переварить твои идеи.

Светлые глаза над маской не выразили ничего, лишь рука слегка
дернулась. Саммс тут же овладел собой, но все видели: рука потянулась было
к бластеру. Люди остались неподвижны, лишь Рисдайк чуть шире расставил
ноги, словно готовясь к схватке.

Вскоре костер, снова передвинутый в центр конуса, весело пылал, освещая
рассевшихся вокруг участников Совета. Сначала решили перекусить; каждый
достал из своего мешка съестные припасы. Не дожидаясь, пока все покончат с
едой, главарь банды Кортоски нетерпеливо поднялся и заговорил,
прохаживаясь взад и вперед перед костром.

- Компания Харбанд решила сделать площадку для посадки кораблей прямо
здесь, возле своих шахт. Кораблям компании уже не нужен будет порт Сиваки.
Если и другие концерны оборудуют собственные космодромы, Сиваки будет
закрыт за ненадобностью. И тогда исчезнет всякая надежда на то, что
когда-нибудь на Фенрисе появятся свободные торговцы или туристские
лайнеры.

- И что же ты предлагаешь? - лениво - ох уж, это безразличие в голосе!
- спросил Хоган. Саммс развернулся к нему, словно для драки.

- Что угодно, только не просиживать задницы в бездействии!

Джоктар пристально наблюдал за Саммсом. У того даже в минуты крайнего
возбуждения выражение ледяных глаз совершенно не менялось. Поведение,
манера речи наталкивали на мысль о горячем темпераменте. У подобных людей
бластер или кулак обычно опережают мысль. Таковы многие в банде Кортоски,
горячность шефа сродни их собственной натуре.

Но... Никак не вязались с бесшабашностью эти серые холодные глаза. И
Джоктар поверил им, а не манерам Саммса. Это был игрок, но его игра была
значительно серьезнее Сан-Спотовских карт или фишек, здесь на кону совсем
иные ставки. Юноша многое бы дал, чтобы узнать, чья воля конечно же, не
слепой случай сделала из Саммса эмигранта и бросила его на Фенрис. Так или
иначе, решил Джоктар, перед ним очень и очень опасный тип.

- Итак, ты призываешь к действию, - продолжал Хоган с той же ленцой. -
И какую роль ты отводишь нам? В чем суть твоего плана?

- Скоро на новой площадке Харбанда сядет первый корабль. Он доставит,
кроме шестерых членов экипажа, двух важных боссов компании. А что, если мы
организуем им встречу? Если боссы будут у нас в руках, мы сможем диктовать
Харбанду свои условия.

- Откуда ты все это знаешь, Саммс? - за пламенем костра лица
говорившего не было видно, но юноша узнал хрипловатый размеренный голос
Эберса.

- Хмм... У Саммса свой, абсолютно надежный, осведомитель. На него
работает Неркс, - проговорил Хоган, как о чем-то само собой разумеющемся.

- Верно, Неркса внедрил в компанию я, - покладисто заявил Саммс. - Если
начнется заваруха, он нам здорово поможет. А пока, ты прав: информация.

- Неужели компания так доверяет Нерксу? - послышался чей-то голос. -
Ведь его захватили у Спины Ящерицы, когда весь отряд попал в засаду и был
перебит...

Хоган подхватил:

- Действительно, один Неркс остался невредим. И в связи с этим
возникают вопросы, на которые тебе, Саммс, придется нам ответить. Ведь ты
не назовешь случайностью, что в том отряде оказались почти все сторонники
Рэймара? И еще скажи: чем Неркс зарабатывает доверие новых хозяев -
двурушничеством?

Вокруг поднялся гул голосов. Но Саммс не обратил внимания на этот
ропот.

- Неркс оказался в плену. Он умен, у него всегда наготове убедительная
легенда. Это его и спасло.

- Ты хочешь сказать, - уточнил Хоган, - что Неркс был готов к тому, что
окажется в плену?

- А сейчас, - вступил Эберс, - ты бросаешь нам клич, собираешь всех
вместе, чтобы мы принюхались друг к другу. Три банды должны сообща
захватить площадку и корабль! Ничего не скажешь, лакомая наживка. И ты
надеялся, что мы ее заглотим?

- Захват площадки, - обратился к Эберсу Хоган, - только первая стадия
плана. Потом мы берем в плен боссов и, угрожая их жизням, принуждаем
компанию сделать нам уступки, чтобы жизнь свободных людей на Фенрисе стала
лучше. Я верно понял, Саммс?

- Как у вас все гладко, заслушаешься! - не сдавался Эберс.

- Допустим, все удастся и боссы окажутся у нас. А на помощь Харбанду
явятся патрули. Они обложат нас в горах, как волков, и мы передохнем с
голоду. И где мы будем прятать боссов? Ведь убежище должно быть и
надежным, и достаточно близким к месту переговоров...

- Согласен, - кивнул Хоган, - это проблема. Построить какое-то убежище
- значит привлечь к нему патрули. А находиться в постоянном движении,
чтобы нас не засекли - этого не выдержат пленники, они подохнут еще до
окончания переговоров.

- Они не подохнут, если убрать их с Фенриса! - обронил Саммс.

На какое-то время воцарилось молчание. Реплика подействовала на Совет
сильнее, чем самый разрушительный удар бури. Джоктар уловил в голосе
Саммса скрытое напряжение - тот готовился к большой игре.

Хоган провел ладонью по лицу:

- Так, так. А ты подумал о том, что на Локи сейчас советник Куллан?

По всему было видно, что вопрос не понравился Саммсу. Снова его рука
скользнула к бластеру - и снова замерла на полпути: время открытой войны
еще не подошло.

- А что, Куллан многое может? - заинтересовался Эберс. - Его слово
что-то значит для боссов?

И снова заговорил не Саммс, а Хоган:

- Да, у него есть авторитет: он избран в Высший Совет. Позиция Куллана
известна давно: он против власти монополий в пограничных мирах, значит, он
противник компаний. Теперь, когда у него голос в Высшем Совете, он перешел
в наступление. Понятно, что это беспокоит многих и многих боссов.

Но наступление идет. Года три назад Секция Колонизации основательно
подверглась перетряске. Во главе Проекта поставили некоего Кронфильда. Он
далек от политики - сугубый технарь. Его поддерживает, однако, сам Альварн
Томлистос. Этот самый большой Том основал новую организацию, куда вошли
Албан Фрейт, Орефо-Колль, Майнинг Корпорэйшн и еще некоторые.

Джоктар прикинул: сосредоточенные в одних руках доходы названных
компаний составляли поистине астрономическую цифру.

- Тебе, Саммс, должно быть известно, что у Большого Тома сильная рука в
правительстве. Так что Куллан - человек Кронфильда. Сейчас, когда
зашевелился Большой Том, встряска идет по всей Галактике. Уже два месяца
Куллан торчит на Локи и собирает досье против компании.

- А теперь, - усмехнулся Хоган, - представим себе, что на Локи садится
корабль с боссами Харбанда и кем-то из нас. Как только Куллан об этом
узнает, он пожелает встретится с нами. Всему этому тоже есть место в твоем
плане, Саммс?

Главарь банды Кортоски ничем не проявил, что его сразили доводы Хогана.
- Ты знаешь все. У тебя точнейшая информация, Хоган.

Но Хоган еще не сказал всего. Он продолжал:

- Для перелета на Локи нужен пилот. Гэгли мертв, да и за пульт он не
садился лет пять. Похоже, ты с самого начала рассчитывал на нашего
Рисдайка... Скажи, когда ты планируешь захват площадки?

- Ты что, хочешь участвовать в этой бредовой акции? - взвился Эберс.

- Мне кажется, она таит немало возможностей.

- Еще бы! - заорал Эберс. - Столько, чтобы всем нам была крышка!

Наконец, заговорил Саммс:

- А ты намерен так и гнить, отсиживаясь в горах? Или свободные люди
Фенриса дадут бой компании или они перестанут быть свободными!

- Он смотрит вперед, - обратился Хоган к Эберсу. - Как только закроют
порт Сиваки, с нами быстро покончат: торговать мы не сможем вообще. Ты
знаешь, сколько на планете одиночек? А много ли их за последнее время
вступило в твою или мою банду? Мало, приток новичков не возмещает даже
наших потерь. В общем, жить нам осталось от силы полгода, а потом конец...

Снова послышался вокруг костра глухой ропот. Эберс недоверчиво
посмотрел на Саммса, но говорить продолжал с Хоганом:

- Ты считаешь, что его план может удасться?

- Дело, конечно, трудное. Но, учитывая ситуацию, мы не должны упускать
ни единого шанса. Наш шанс - Неркс. Ты не забыл, что он работает на
Саммса?

- Что-то плохо верится во все это, - протянул Эберс, но протест его уже
не был столь решителен.

Саммс показал на тело Гэгли:

- Мы сегодня потеряли человека. Возможно, еще и буря унесла чью-то
жизнь. Чем умирать вот так, ни за что, лучше смерть в бою!

- Сколько ты можешь выставить людей, Эберс? - спросил Хоган.

- Два моих отряда сейчас в пути, я их вызову. Возможно, присоединится
кто-то из одиночек. Думаю, наберется человек пятьдесят. Но на дело,
разумеется, пойдут только добровольцы.

- Примерно столько же будет и моих людей. А твоих, Саммс?

- Даже если я уговорю одиночек, то не более сорока, - Саммс говорил
безучастно, его мысли были далеко. - Допустим, мы заполучим корабль.
Рисдайк поведет его на Локи. Но кто полетит на переговоры с Кулланом? Все