Европу.
Я думал, ты в курсе. Насчет того, что мы с Маккоубером сбросили в облако
стержни...
порядку. Значит, вы сбросили стержни в облако стержней? Ты что-то путаешь,
Дэн. Ты хотел, очевидно, сказать, что вы с Маккоубером вылавливали
стержни?
говорил, что мы летали не на "Муфлоне". Ловить стержни на "Шкоде" - это
все равно, что собирать клубнику собачьим ошейником. Ты требуешь от меня
слишком многого, Лео. Если Маккоуберу приходит на ум фантазия вернуть в
облако две тысячи стержней, я по его приказу выстреливаю эти стержни в
центр облака из пневмосбрасывателя и не спрашиваю, для каких таких целей
начальству это понадобилось.
как двое сопровождающих Маккоубера парней ворчали, что им пришлось тащить
контейнер от Ю-Центра. Брать контейнер с собой я не хотел, попросил Георга
и Боба выгрузить стержни и аккуратно заложить их прямо в камеру
пневмосбрасывателя.
никто, кроме нас с Маккоубером, не совался.
количества стержней. В Ю-Центре они не нужны. Разве что - несколько штук.
Для наглядности...
говорил о двух тысячах стержней. Да я и сам видел, что их было никак не
меньше, полный контейнер. Тяжелый такой контейнер, из металла,
цилиндрический, и на крыше выдавлена полукругом надпись: "Ю-проект,
экспериментальный отдел"... Что с тобой, Лео?
процедил сквозь зубы: "Экспериментальный отдел!". Он понял, о каких
стержнях шла речь, и почувствовал, как на него рушатся зеленые стены
айсберга.
протолкался сквозь праздничную толпу, выбежал из Пирамиды и бросился к
Ю-Центру кратчайшей дорогой. Тяжело дыша, он выскочил из лифта на двадцать
восьмом этаже, пробежал коридор, ворвался в полутемное фойе, в котором
мелькали цветные объемные образы стереовидения. Среди этого призрачного
мелькания он с трудом разглядел дежурного по этажу, белобрысого парня по
имени, кажется, Арнольд, по фамилии Комов. "Здравствуйте", - испуганно
сказал дежурный, выключил стереовизор, в фойе стало светло, и Леонид, все
еще тяжело дыша, нетерпеливо спросил у Комова шифр замка пятой двери
архивного оклада экспериментального отдела. Они подошли к архивному
складу, и белобрысый долго мудрил с комбинациями цифр на замке. Дверной
механизм поскрежетал, но не сработал. "Наверное, заело", - поделился
предположением Комов. Леонид его отстранил, налег на дверь плечом. Дверь
подалась неожиданно легко, и Леонид с трудом сохранил равновесие - дверь
не была заперта. Автоматически включилось освещение. Леонид прошелся вдоль
стеллажей, специально оборудованных для хранения экспериментальных
стержней. Два года хранились здесь тысяча восемьсот никому не нужных
стержней... Стеллажи были голые. Леонид стряхнул пыль с рукава. В дверном
проеме стоял, растерянно моргая, белобрысый дежурный. Леонид потрепал его
по плечу и направился в кабинет Маккоубера.
полукруглый - рабочий стол самого Маккоубера; большой, во всю стену, экран
экспресс-информатора; глобус Юпитера - желто-зеленый приплюснутый шар,
усеянный красными точками - области дислокации "Мамонтов". Леонид подошел
к столу, сел в кресло и только теперь заметил белый конверт, надписанный
знакомой рукой. Конверт был адресован ему. Леонид повертел его между
пальцами, вскрыл...
руки и очень прошу: с Ютавра глаз не спускай. Действуй по собственному
усмотрению, ибо подсказки ждать тебе неоткуда. Перед тобой оправдываться
не стану, посмотришь отчеты - поймешь. Рой находился на грани распада,
сгустки надо было чем-то объединить, и мне пришлось решиться на
дьявольский эксперимент. Я не имел права этого делать без согласования с
Управлением и, с другой стороны, не имел права терять время на затяжные
переговоры с Землей. Надеюсь убедить своих коллег в процессе личной
беседы. Желаю успеха".
сейчас уже ни к чему, и бросил ключ в ящик стола. Все было ясно...
маскарадный хоровод и едва сумел из него выбраться.
полупустое, даже Апполо и Мергоб куда-то исчезли вместе с экзотическими
инструментами. Леонид спрыгнул с платформы, и его окликнул издалека голос
Надии. Они стояли группкой и поджидали его. Все были в полумасках. Кроме
Дэна. Надия сказала, что сейчас погасят солнце, раздвинут стены и будет
праздничный фейерверк.
медленно расходиться, как раскрывающийся бутон. В зале вспыхнуло нижнее
освещение, а наверху разверзлось черное звездное небо. Стены продолжали
расходиться четырехлепестковым цветком, и появился, полосатый диск
Юпитера. Музыка смолкла, люди замерли, подняв головы кверху. Леонид
взглянул на Дэна. Дэн, скрестив на груди тяжелые руки, задумчиво улыбаясь,
смотрел на Бригитту.
Юпитер.
пятнышко, быстро наполнилось ярким сиянием и вдруг бесшумно взорвалось
цветными султанами длинных огней. В зале все разом заговорили, запели,
задвигались, а в небе творилось что-то немыслимое: извивались огненные
узоры, мерцали пламенные полосы, взрывались сверкающие облака лучистых
звезд.
будешь приятно удивлен. Мы летим завтра.
завтра. Ну, а сегодня... Сам понимаешь, Бригитте ни звука...
сквозь прорези полумаски внимательно и понимающе. Он улыбнулся в ответ, а
по спине прошел холодок. Он представил себе, как скажет ей завтра то, что
сейчас говорил Дэну Фросту. "Понимаешь ли... Это просто необходимо".
"Понимаю..." - ответит она и опустит глаза. "Но, если ты имеешь что-нибудь
против, я могу отменить свой полет". - "Нет, отчего же, не надо. Правда,
так будет лучше". Она умница, она понимает, что так будет действительно
лучше... Где-то сказано о наказании за первородный грех: "Будете есть хлеб
свой в поте лица своего". Какая замшелая чушь, однако! Древний мстительный
бог придумал для разделенного надвое человечества более изощренную казнь.
"Идите, - сказал он, - и в поте лица своего вечно решайте вечную проблему
своих семенных отношений". И потирая руки, смеялся над человечеством...
ЮТАВР
крамеровских наблюдений и потянулся было к отчетам Маккоубера, но в каюту
вошел Дэн и объявил, что Юпитер уже на носу и пора готовиться к
траверз-маневру.
"Сузуки". "Тайфун" - хорошая скоростная машина.
удобно летать без скафандров.
операцию или что-нибудь в этом роде.