институт. Нам известна ваша другая причина, мар Форама, нам все известно.
Но в связи с этим обстоятельством возникает, в свою очередь, целый ряд
вопросов. Ну, например. Вы человек, скажем так, средних лет. Партнерша
ваша... да, ради бога, пусть - любимая, тем хуже, - итак, ваша
возлюбленная значительно моложе. Интерес молодых женщин к мужчинам в
возрасте, вы уж не обижайтесь, нередко бывает связан с чисто материальными
стимулами. Нет, мы не беремся судить, с чем именно вы приезжали к ней, что
дарили, и так далее. Мы сейчас не знаем точной суммы ваших расходов, но
постараемся узнать, будьте спокойны. Какое отношение имеет? Самое
непосредственное, не столь уж вы наивны, чтобы не понимать. Во-первых,
эксперимент был связан с затратой немалых количеств золота. Вы знаете эти
данные, да и мы тоже. Кто закладывал золото в камеру? Да, но под вашим
надзором? Вот; а имели ли вы после доступ к камере на протяжении этих
восьми часов? Видите! Следовательно, при всем уважении к вам мы... Взрыв,
согласитесь сами, - прекрасный способ скрыть дефицит ценного металла,
который сейчас на бирже оценивается... Что значит - не синтезировалось бы?
Мы понимаем так, что синтезировалось бы, но меньше запланированного, а
когда случилась заминка оттого, что золото кончилось раньше времени, - тут
и грохнуло... Минимальная масса, необходимая для начала синтеза, иначе
ничего не пошло бы? Но это вы так говорите, это еще проверить надо. А как
мы сейчас проверим, если все в обломках? В ноль двадцать третьем
институте? Что же, неплохая идея. Мы наведем там справки. Но, кстати,
вовсе не обязательно дело должно заключаться именно в золоте. Это лишь
одна из рабочих версий, гипотез по-вашему. Есть и другие. Вы не забыли,
мары, что на свете существуют Враги? И что для них было бы очень кстати,
если бы наш головной институт, занятый решением проблем, во многих
отношениях представляющих важнейший государственный интерес, взлетел на
воздух - как оно и получилось на деле. За такое удовольствие они были бы
готовы заплатить куда больше, чем стоило то несчастное золото... Повторяю:
это гипотеза, мы не сомневаемся, мар Форама, что вы не только лояльные
граждане, но и патриоты, никто этого не оспаривает, вы зря возмущаетесь...
Но тогда позвольте уж и мне быть откровенным: а в вашей любовнице вы тоже
уверены? Так-то вы все о ней и знаете? А вы обращались к нам, чтобы мы
дали заключение? Поймите правильно, мы не ханжи и не пуритане,
человеческие потребности есть человеческие потребности, и ученый тоже
человек, никто не подвергает этого сомнению; но если бы вы обратились к
нам, мы с радостью помогли бы вам сделать правильный и во всех отношениях
достойный выбор; однако вы так не поступили, так что позвольте уж нам
остаться при наших сомнениях - во всяком случае до тех пор, пока они не
будут опровергнуты - безусловно, к нашему общему удовольствию. Мы уже
предпринимаем некоторые шаги в поисках именно этих опровержений... А вы,
мар Цоцонго, ваших партнеров по "мосту" хорошо знаете? Мы слышали, вам
случается там и проигрывать, и не так уж мало. Не возникает ли у вас в
этой связи нужда в дополнительных доходах, кроме тех, о которых вы
сообщаете налоговому инспектору? Проверим, мар Цоцонго, проверим,
проверять - наш долг.
силу взрыва достаточно точно. Как оценивается она в пересчете на
стандартное взрывчатое вещество? Кажется, есть. Сейчас, минутку... Да.
Взрыв эквивалентен... м-м... Сколько это будет - десять в шестой степени
килограммов? Тысяча тонн? Да нет, быть не может. Разрушения, конечно,
велики, но... Ах, вот как, вверх? Перекрытия представляли меньшее
сопротивление, чем... Так, так... Подтверждения сейсмических станций,
так... Да, мы знаем, что институт строился с учетом возможности подобных
происшествий... Какой объем занимает тысяча тонн стандартной взрывчатки?
Не знаю точно, полагаю, что... Вы спрашиваете, где она могла бы помещаться
так, чтобы ее никто не заметил, и каким способом можно было бы доставить
ее на место взрыва через всю систему безопасности института? М-да, это
было бы и вправду затруднительно. Действительно, трудно предположить,
чтобы в стенах института могло находиться такое количество взрывчатки.
Пронести-то ее можно было бы и по килограмму... Но почему именно
стандартное вещество? Почему не урановый заряд? Ах, нынешний уровень
радиации был бы во много раз больше? Да, видимо, так оно и есть.
произведенном при помощи каких-то посторонних средств, отпадает. Видимо,
мы не успели предварительно взвесить все "за" и "против" этого варианта, у
нас просто не было времени, и я очень благодарен вам, мары, за то, что вы
помогли нам прояснить некоторые важные детали. Надеюсь, что и в дальнейшем
мы сможем сотрудничать так же плодотворно.
снова вернуться к элементу. Почему нам так хочется? Во-первых, потому, что
причина взрыва все же должна быть точно установлена - хотя бы для того,
чтобы предотвратить подобные явления в дальнейшем. Во-вторых...
важного и деликатного свойства. Вы, конечно, понимаете, мары, что те два
представителя Стратегической службы, которые прибыли для участия в
заключительной стадии эксперимента, - весьма достойные люди, память о них
сохранится в наших сердцах, - прибыли далеко не случайно и не из чистой
любознательности. Вы знаете, вероятно, что возможность использования
нового элемента в качестве... э-э... рабочего вещества в некоторых
устройствах, играющих важную роль в проблемах планетарной обороны...
Знаете, да. Так вот, здесь, как вы успели, конечно же, заметить,
присутствуют другие, весьма авторитетные представители столь почитаемого
нами ведомства. И не случайно. Взрыв, о котором все мы, разумеется,
глубоко скорбим, - страшное же несчастье, погибли прекрасные люди, - взрыв
получился, надо сказать, очень убедительным. Если действительно это взрыв
элемента; но вы сами помогли нам опровергнуть иное предположение. Раньше
тоже считали, что новый элемент сможет получить определенное
распространение для упомянутых мною нужд. Однако тогда - го-мары
подтвердят, - принималось, что понадобятся значительно большие его
количества. Сейчас, когда есть основания считать, что столь грандиозные
разрушения возникли при срабатывании крайне малого количества элемента, -
вы говорили, мар Форама, что... Да, не более кубического сантиметра, -
стратегам, естественно, сразу же захотелось выяснить: а нельзя ли
немедленно предпринять шаги в направлении, так сказать, полезного
применения этого неожиданно открытого свойства. Тогда мы получили бы
возможность конкретно думать о новых, гораздо более совершенных средствах
защиты, которые для своей доставки в нужные районы не потребовали бы столь
громоздких устройств, как современные, и в то же время... В конце концов,
у всех у нас - одна забота. Таким образом, что требуется сейчас от всех
нас, а от вас, мар Цоцонго и мар Форама, в первую очередь? Думать.
Интенсивно и продуктивно думать. И как можно скорее найти те
обстоятельства, условия, события - как угодно, - которые привели к столь
неожиданному результату. Потому что только выяснив все до конца, мы сможем
повторять подобные взрывы уже сознательно, иными словами - ставить новые
эксперименты, результатов которых будут с нетерпением дожидаться очень
многие. Вы ученые, вы лучше меня понимаете, как добиться этого; мыслите
теоретически, пробуйте практически - делайте все возможное. Мы понимаем,
что трудно ставить вам какие-то конкретные сроки, но думаю, что справиться
как можно скорее - прежде всего в ваших собственных интересах.
связано со многими отличиями и продвижениями, а также иными поощрениями.
Но еще и потому, что если вам не удастся, невзирая на все усилия, найти
обоснованное объяснение происшедшего, как некоего естественного процесса,
связанного с особенностями нового элемента, то нам волей-неволей придется
продолжать поиск в иных направлениях. Ибо, согласитесь, без причины
институты не взрываются. И тогда нам снова придется, к нашему взаимному
огорчению, вести разговор на личные, и порой весьма щекотливые, темы. Так
что, учитывая все сказанное... О чем, о чем я не упомянул? Ах, вот что...
Да, конечно, нельзя не согласиться с тем, что в таком варианте могли бы
возникнуть предположения, что в системе обеспечения безопасности вашей
деятельности, деятельности института, оказались какие-то прорехи, слабые
места, недоработки, на худой конец просто плохое несение службы теми, кто
должен нести ее бдительно. Однако, мары, могу вас заверить: мы убеждены,
что в нашей системе подобных недостатков не было и нет и взрыв никоим
образом не связан с ее несовершенством. Никто, повторяю - никто не мог
проникнуть со стороны и каким-то образом организовать катастрофу. За весь
низший персонал мы ручаемся, он - вне подозрений. Что же касается самих
ученых... Но об этом мы сегодня говорили уже достаточно. Так что будет
очень хорошо для всех, подчеркиваю - для всех без исключения, если
окажется, что виновата тут природа, и никто другой. Природа - ну, в
сочетании, быть может, с ошибкой или небрежностью, допущенной в роковой
момент одним из тех несчастных, с кем мы уже более не можем побеседовать.
Найдите эту ошибку, мары, научитесь повторять ее совершенно сознательно -
на расстоянии, конечно, при помощи механизмов, мы не желаем жертв, - и из
совершившегося несчастья мы сможем извлечь, не исключено, немалую пользу
для нашей прекрасной планеты в целом и для каждого человека в частности...
умолк, на столе как-то незаметно появились бутерброды, соки, молоко - все
натуральное, все высшего уровня. Все и на самом деле чувствовали
необходимость подкрепиться: нервов было потрачено немало, а расход нервной
энергии при сидячем образе жизни, как известно, ведет к ожирению,
неправильному обмену и множеству заболеваний сердечно-сосудистой, нередко
столь пренебрегаемой нами системы. После импровизированного завтрака
стратеги и все прочие составили сами собой один кружок, ученые же
объединились в другом, где пошел разговор уже более конкретный.
начать, за что зацепиться. Слишком невероятным было случившееся, и
Конан-Дойль Артур
Василенко Иван
Каргалов Вадим
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Сертаков Виталий