испытывать немалые неудобства. Но это преодолимо. Все преодолимо. Если
серьезно подумать, непреодолимых препятствий вообще не бывает. Но для
того, чтобы находить выход, нужен талант - в нем-то больше всего и
нуждаются политики.
улыбнулся.
в любом случае мало, очень мало...
твоем возрасте думать полезно, а вот в моем бывает уже и бессмысленно.
Думай. Ищи людей, которых ты приблизишь к себе. Из нынешнего Корпуса
Власти даже те, кто возрастом невелик, все равно морально устарели,
износились. Нужны новые люди. Те, кто тебе поверит. Пойдет за тобой. Для
начала найди умных, чтобы набрать полный сундук идей. Потом, когда придет
пора исполнять - найдешь других, с кулаком вместо головы. Не кривись, это
все политика, это искусство. От умных тогда избавишься: всякая идея должна
исходить от Властелина, иначе в нее не поверят, да и в тебе, может
статься, разуверятся. А этого ни в коем случае не должно быть: если что-то
еще держит Ассарт вместе как единое целое, то именно вера во Властелина -
не доверие, а именно вера. Ну, все это азбука, это ты быстро освоишь.
я разговариваю с тобой, как с полноправным Властелином, ты еще не стал им.
К трону Властелина ведет лестница, в ней не очень много ступеней, но они
круты. Пока ты поднялся на две из них. Я имею в виду отца... и Жемчужину.
таких вещей там нет, они переносятся изустно из поколения в поколение.
Бывали такие, кто не мог покончить с уходящим Властелином; жалели, или
сама идея убийства была им глубоко чужда; бывали и такие случаи, когда
спотыкались на второй ступени. Помню, у одного из наследников ничего не
получилось потому, что он настолько ненавидел жену своего отца, что когда
надо было... усмирить ее, он оказался просто физиологически не способен на
это. Да, многое бывало...
резервные кандидаты... Но ты прошел это отлично. Однако еще не все позади.
Тебе сейчас надо беречься. Не исключено, что кто-нибудь... Ну, да ты и сам
прекрасно понимаешь, что схватка в прихожей, перед спальней твоего отца,
была не случайной - не просто у гвардейцев мозги сорвались с резьбы... Но
кого из Властелинов не хотели убить - особенно в дни, когда они лишь
начинали править?
убивают. Во всяком случае, в Ассарте. Но если говорить о покушениях, то
самое опасное для тебя - ритуальные появления, когда заранее известно и
где ты будешь, и когда, и откуда появишься. Так что тебе нужны, конечно,
преданные люди рядом.
найдешь ни в Жилище Власти, ни в его окрестностях. Наши близкие слуги
хлипки и жадны. Они тебя или оставят, или продадут. Я не говорю, что их
нужно прогнать. Нет. Им просто не надо верить ни в чем, что выходит за
рамки придворной таблицы умножения. А тебе потребны люди, способные быстро
изучить высшую математику власти.
они вскоре станут такими же, как те, о ком ты говорил.
даже не для спеси. Ищи не жадных и не спесивых, но по-хорошему
честолюбивых.
верфи. В мелком учреждении или фирме. Их не очень много, Изар, но они
есть. Но искать и найти их ты должен сам. Не поручая никому другому. Так
твой отец в свое время нашел меня. В дни нашей молодости. А знаешь; кем я
был до того, как он призвал меня служить ему?
была маленькая мастерская - в ней я ремонтировал часы. Да-да, был часовых
дел мастером, не более. И, казалось, мирился с перспективой просидеть всю
жизнь с лупой в глазу.
отличие от тебя... Ты всегда старался поменьше находиться среди людей. В
этом есть свое благо: такая привычка нужна, потому что Властелин всегда
одинок, сколько бы народу вокруг него ни толпилось. Одиночество не должно
причинять ему неудобств. Но вот сейчас эта твоя привычка обращается против
тебя. Потому что твой отец в пору прихода к власти уже имел множество
людей, которых знал, которым верил. И когда день настал - он просто позвал
нас, и мы пришли. Наш мир хорош тем, Изар, что в нем нет аристократии -
она погибла в самом начале нынешней истории - с приходом к Власти твоих
предков. И никто не удивляется, когда часовщик становится Советником
Властелина. Когда человек с улицы приходит в Жилище Власти - и остается
там надолго, нередко на всю жизнь.
на порог не пустили. Нет, сперва твой отец шел к нам, а не наоборот. Так
поступали и многие из твоих, теперь уже легендарных, предков. Просто шли
на улицы. В толпу. Бывало, возникали острые положения, доходило до оружия.
Такое случается в толпе нередко... Что, ты не знал этого о твоем народе?
Да, не знал... Но в таких случаях кто-то бросался на помощь. Вот с лучшими
из них Наследник Власти и завязывал дружбу. И с мужчинами, и... не только
с мужчинами.
выбросил его? Если и да, ничего страшного - возьмешь новый. Только не
спеши показать, что он на тебе надет. А кроме того - ты, как и твой отец,
владеешь оружием намного лучше, чем те, с кем ты можешь столкнуться там -
даже если то будут отставные десантники. У тебя твердая рука. Кстати,
стрелять на наших улицах не принято. Тогда вмешиваются Заботники. А твои
выходы, конечно, хороши для рекламы - но только потом, когда ты уже
вернешься в безопасность. Вначале тебя просто не должны узнавать. Хорошо,
что ты редко показывался. Ну, и существует, конечно, грим...
которой я говорил. Плата за народную веру в тебя.
конечно, опознать по охране - но от нее тебе придется ускользать.
Властелин должен уметь не только являться взорам, но и избегать их, когда
нужно. Вот; это был мой последний совет. На сегодня, во всяком случае. Ты
все еще обижаешься, что я не дал тебе выспаться? Или, того хуже, оторвал
от приятностей времяпрепровождения вдвоем?
легко работать с тобой.
своему концу. Но, возможно, это не были последние мои советы: я пока
никуда еще не уезжаю, намерен, с твоего позволения, присутствовать и на
Проводах, и на Бракосочетании. А вот после них ты, надеюсь, будешь
настолько милостив к старику, что отпустишь меня, приняв мою отставку. С
твоего соизволения, я уеду тогда в мой лесной дом. Возможно, там мне и в
самом деле удастся прожить несколько дольше. Все-таки интересно, как и что
у тебя будет получаться.
его воля. И не мне нарушать ее. Прости, Изар - не знаю, что тебе ответить.
известен...
покушаются - мы об этом говорили, и сам ты знаешь это лучше любого
другого. Я сказал тебе, что мог: остерегайся, ищи людей и копи идеи. Да ты
и не совсем один: у тебя есть Эфат. Мало, конечно, но лучше, чем совсем
ничего. Да, и Ястра у тебя тоже есть - возможно, есть. А теперь, прости за
такое затруднение - позвони, пусть подают мою машину. И вправду спать
пора.
какому-то поводу оказавшемуся в сети переулков Второго городского пояса,
может подуматься, что он попал, в лучшем случае, в другой город, а не то и
на другую планету: настолько в этих районах все разное. Вместо гладко
уложенного плита к плите, без малейшего зазора, тесаного камня, всегда
чисто вымытого и только что не лакированного, под ногами окажутся вдруг
разнокалиберные булыжники, между которыми буйно растет короткая, но даже