каждом стыке корабля светились сине-зеленые поля двигателей, и странный этот
свет падал на сидящих внизу.
бревен. Люди того же народа, что и Эграван, видели каменные стены и узкие
туннели - архитектура, которой придерживалась его раса в давних завоеваниях.
Трюк этот был оптический, не ментальный, и один из лучших, который можно
сделать в Середине Края.
получался не так хорошо, как изображение, - музыка была причудливой и
менялась от стола к столу. Менялись и запахи - и были, пожалуй, слишком
сильными. Управление вентиляцией очень старалось, чтобы все дышали хотя бы
здоровым, если не привычным, воздухом.
специальной атмосферой: низкое давление, высокое давление, насыщение
окислами азота, аквариумы. В зонах с турбулентной атмосферой клиенты
смотрелись размытыми пятнами.
Сьяндре Кеи. Но.., но это был Ретранслятор. Сюда приезжали жители Верхнего
Края, которые никогда бы не заглянули в захолустье, подобное Сьяндре Кеи.
Большинство Верхних выглядело не слишком странно: почти все цивилизации
Вершины развивалась из колоний снизу. Но наголовные их повязки не были
украшением. Связи "мозг-компьютер" в Среднем Крае не работали, но Верхние их
все равно не снимали.
машинам. Пусть Фам Нювен поговорит с существами, балансирующими на грани
трансразумности.
знакомое лицо. - Давайте сначала найдем еще людей.
шире пропасти.
незащищенно. Ведь Фам Нювен провел жизнь, переползая на субсветовой между
колонизированными людьми звездными системами. Равна знала, что за всю свою
жизнь он видел только три расы, отличные от людей. Теперь он потерялся в
море чужаков. Свое сочувствие Равна приберегла для себя: это зрелище могло
подействовать на парня больше, чем все ее аргументы. Но минута прошла, и он
снова заулыбался:
отсеков со специальной атмосферой.
"Бродячая компания" - самое уютное место встреч, которое знала Равна.
Большинство клиентов Организации встречалось только в Сети. Равна ощутила
прилив тоски по дому. На втором этаже ее внимание привлек знакомый вымпел.
Такой она уже видела дома, на Сьяндре Кеи. Равна потянула Фама Нювена за
собой через весь зал и побежала по бревенчатой лестнице.
но слова имели смысл! Всех Сил ради, это был самнорский!
языка.
поставленное на шестиколесную тележку. Тележка была украшена полосами и
кистями, на ее площадке размером сто пятьдесят сантиметров на сто двадцать
была та же эмблема, что и на вымпеле. Это создание было наездником большой
тележки. Его раса вела торговлю почти во всем Среднем Крае, в том числе и на
Сьяндре Кеи. Высокий голос наездника исходил из вокодера. Но самнорская речь
была роднее всего, что последние годы Равне приходилось слышать. Даже
учитывая ментальные странности наездников. Равна ощутила прилив горячей
ностальгии - как бывает, когда встретишь одноклассника в далеком городе.
называть меня Синяя Раковина. Приятно встретить знакомое лицо, хахаха.
но не понимал на самнорском ни слова, и потому эмоциональный смысл начала
беседы от него ускользнул.
одного наездника и трех гуманоидов, которые явно предпочитали держаться в
тени. Никто из гуманоидов на самнорском не говорил, но зато их язык был в
одном прыжке трансляции от трисквелина.
торгового корабля под названием "Внеполосный-2". Гуманоиды сопровождали
часть груза.
приятно всегда было работать с вашей расой, миледи. Мы свои первые рейсы
делали между Сьяндрой Кеи и Форсте Утгрепом. Ваш народ - прекрасные клиенты,
и никогда у нас не было неудачных операций...
поклона.
Такие звуки вполне могли исходить из человеческого горла, хотя и не имели
смысла. Несколько мгновений транслятор дома обрабатывал эту речь. Потом из
броши на куртке говорящего донесся голос на чистом трисквелине:
Знаю, что у вас есть единство. Мы разорены и почти удушены злым созданием
вашей расы. Страумским Отклонением.
гуманоида, как вертят бокал его пальцы.
за двадцать тысяч световых лет от Страума.
пытался вспомнить, кто такая Равна и о чем она говорит. Потом сказал:
груз - одноразовая криптографическая память. Источник - служба коммерческой
безопасности Сьяндра Кеи, получатель - Дальняя Колония моих сертификантов.
Организация обычная: мы везем одну треть объединяемой информации. Остальные
две везут два независимых перевозчика. На месте назначения все три части
объединяются. В результате можно будет обслужить криптографические
потребности десятков миров на Сети...
воздухоочистителей. Равна уловила дуновение запаха - достаточное, чтобы
перед глазами поплыло. Несколько посетителей на первом этаже отключились.
Менеджеры посоветовали клиенту-нарушителю прекратить. Синяя Раковина издал
резкий звук, выкатился из-за стола и подъехал к ограждению.
неожиданны...
тележку кратковременной памятью. - Ах да. Мы могли бы стать сравнительно
богатыми, если бы наши планы сбылись. К сожалению, мы сделали заход на
Страум для сброса некоторой массы данных.
этой лаборатории в Переходе. И все же...
подключился транслятор здания:
Регистраторы корабля показывали, что наши системы защиты не взломаны. Но
теперь ходят слухи. Сетевые группы заявляют, что царство Страум захвачено
отклонением. Абсурд. Но эти слухи дошли по сети до места нашего назначения.
Нашему грузу не доверяют, значит, он ничего не стоит. Теперь это всего лишь
несколько граммов носителя данных, забитые случайным мусо...
выдвинулся из тени. Равна увидела мелькнувшую челюсть с острыми деснами.
Гуманоид бросил свой бокал на стол прямо перед ней.
- раньше, чем Равна успела сообразить, что произошло. Рыжий медленно встал.
Из тени возникли еще два гуманоида на помощь своему другу. Фам Нювен не
говорил ни слова. Он лишь поставил бокал на стол и чуть подался к первому
гуманоиду. Руки его висели свободно, но были похожи на клинки. Как в дешевых
книжках пишут - "выглядели смертельной угрозой". Равна не ожидала увидеть
это в жизни. Но и гуманоиды это заметили. И оттянули своего приятеля прочь
от стола. Он не сопротивлялся, но, оказавшись вне пределов досягаемости рук
Фама, взорвался руладой писка и шипения, от которой транслятор здания
замолчал намертво. Потом гуманоид сделал резкий жест тремя пальцами и
замолчал. Все трое молча пошли вниз по лестнице и на улицу.
миг. Может, у этого типа и есть основания для самоуверенности!
которых были лишь кое-как приспособлены к чему-то за пределы их растительной
генетики. Может быть, эти двое вообще не заметили происшедшей интермедии? Но
Синяя Раковина отозвался немедленно:
делает, что жалуется. Хоть они и партнеры по контракту, я от них очень