сочиться кровь. Голова тоже сильно болела. Рейта объял ужас: скалы над ним
вдруг показались живыми существами. Чтобы отогнать призрачное видение, он
тряхнул головой. Наконец веревка лопнула, и руки освободились.
Покачиваясь, встал и оперся о скалу. Над самой высокой вершиной горной цепи
стоял Брез, погружая долину в бледный призрачный свет. Рейт с трудом
поднялся по склону и снова вышел на дорогу. Позади него находилась станция
Задно. Где-то перед ним на неопределенном расстоянии катилась повозка.
Вероятно, священницы уже обнаружили его исчезновение. И наверняка в этой же
повозке находилась Юлин-Юлан. Рейт торопливо захромал в направлении, в
котором уехала повозка. От Баойиана он знал, что для каравана развилка на
Фазм была в полудне пути, А о расстоянии до места проведения семинара он не
имел ни малейшего представления. Во всяком случае, эта дорога по горам
казалась короче.
и не надеялся обогнать повозку, которую с постоянной скоростью тащили
большие восьминогие животные. Он дошел до перевала и немного передохнул.
Оттуда дорога спускалась на поросшую лесом равнину, освещенную рассеянным
светом Бреза. Там стояли удивительные и странные деревья. Белые их стволы
были закручены в спирали, которые переплетались со спиралями соседних
деревьев. Черные листья блестели, как лакированные, а на верхушке каждого
дерева слабо мерцали светящиеся шары. Из леса доносились странные звуки. На
всякий случай Рейт нащупал свое энергетическое оружие и облегченно вздохнул.
Хромая, Рейт поплелся дальше. Гигантская тварь проплыла в воздухе над ним; у
нее были слабые крылья и маленькая детская головка. Как-то Рейту показалось,
что неподалеку раздавались голоса. Но прислушавшись, он понял, что ошибся.
Как во сне двигался он по сказочной местности, и мысли его тоже текли, как
во сне.
ущелье перегораживала стена. Теперь же от нее остались одни руины.
Сохранился лишь портал, через который и проходила дорога. Возникло
подсознательное чувство опасности, и Рейт остановился. Слишком уж невинно
выглядела эта загадочная развалина.
на краю ущелья, он обошел портал и через тридцать метров снова вышел на
дорогу. Рейт посмотрел назад. Даже если портал и представлял какую-то
опасность, в полной темноте невозможно было ничего рассмотреть.
прислушивался. Ущелье стало шире. Звезды над Чаем освещали серые скалы, и
казалось, что небо стало ближе.
голосов? Рейт бросился бежать. Дорога спускалась дальше и огибала скалу. На
повороте Рейт резко остановился. Ему открылась картина такая же странная и
дикая, как вся планета Чай.
скалами и горными вершинами плато. В промежутке между двумя вершинами стоял
высокий четырехэтажный каменный дом. Повсюду виднелись сараи и штабеля дров,
загородки, загоны, сеновалы и корыта для корма. Прямо под Рейтом из холма
выступал вперед широкая каменная площадка, окруженная двухэтажными зданиями.
и оранжевым светом группу минимум в двести женщин, корчившихся в танце и
достигших высшей степени экстаза. Они были одеты в черные брюки и черные
сапоги. Больше никакой одежды на них не было. Даже головы их
были обстрижены, а у многих вместо грудей виднелись ярко-красные шрамы. Эти
женщины двигались в едином порыве танцевально-марширующего ритма. Тела их
масляно блестели. Некоторые сидели на скамейке и отходили от этой истерики.
мужчины. Они были абсолютно голыми, С их стороны доносилось пение, мелодию
которого Рейт уже однажды слышал. Как только кто-нибудь из них прекращал
петь, возле него из земли вырывалось пламя, и он сразу же начинал орать так
громко, как только мог. Огонь регулировался с пульта, за которым сидела
одетая в черное женщина. Она руководила всем этим демоническим процессом.
одной из клеток певец упал и скатился в жар огня. Его оттащили в сторону На
голову ему надели мешок из мягкой фольги и завязали на шее. После этого его
швырнули в корыто, а другого певца -- в клетку. Это был крепкий молодой
парень, видимо, кипевший от гнева. Он не торопился начинать пение и
предпочел молча переносить огонь. Одна из священниц пустила ему в лицо
облако дыма, и он запел вместе с остальными.
были необычайно худыми, с выбеленной кожей и нарисованными черными бровями.
Причудливыми прыжками они двинулись мимо млевших от удовольствия священниц.
После них появился мим с длинной косой из светлых волос в маске с огромными
глазами и смеющимся красным ртом. Он должен был изображать красивую женщину.
И Рейт подумал: "Они ненавидят не только мужчин, но и любовь, молодость и
красоту".
волосами кретин попытался вломиться в клетку из тонких стеклянных прутьев,
но не нашел входа. В клетке на корточках сидела девушка в прозрачной одежде
-- Цветок Ката.
мелодию, а священницы сгрудились вокруг сцены, подбадривая кретина к более
активным действиям.
тени, добрался до тыльной стороны площадки. В будке отдыхал клоун. В загоне
теснились двенадцать молодых парней, охраняемые светловолосой старухой с
ружьем, которое было больше, чем она сама.
открыть клетку. Рейт, забыв всю врожденную и приобретенную вежливость по
отношению к женщинам, нанес старухе сильный удар, подбежал к загону и открыл
дверь.
они ринулись наружу,
в широкую спину кретина как раз в тот момент, когда он разрывал на девушке
одежду. Идиот приподнялся на носках, повернулся вокруг своей оси и рухнул
замертво. Юлин-Юлан, Цветок Ката, беспомощно оглянулась и увидела Рейта. Он
кивнул ей, и она, выбравшись из клетки, через сцену побежала к нему.
Священницы зашипели от злости, а потом и от страха, увидев, что молодые люди
выбежали с ружьем на сцену и стали стрелять по толпе. Остальные освобождали
певцов. Молодой певец, запертый в клетку последним, подскочил к женщине за
пультом, схватил ее, затолкал в одну из пустых клеток и запер. Затем он
вернулся к пульту. нажал на кнопку "огонь", и священница не запела, а
завизжала на самых высоких тонах. Другой схватил факел и швырнул его в
сарай. Остальные с кольями и дубинами набросились на участниц праздника.
накидку и прикрыл ею Цветок Ката, Одна из священниц попыталась его заколоть,
но Рейт сбил сначала ее, а затем и нескольких других с ног. Из сарая
вылетела повозка с четырьмя священницами. Одна из них оказалась Великой
Матерью, Какой-то мужчина вскочил на повозку и попытался задушить ее. Но та
схватила его толстыми руками и зашвырнула на крышу повозки, размозжив ему
голову. Рейт прыгнул и ударил ее так сильно, что она свалилась с повозки и в
страхе стала звать трех других женщин.
Рейт сбросил с повозки и остальных священниц, подсадил на нее девушку и
помчался вдоль по восточной дороге к развилке на Фазм. Юлин-Юлан обессиленно
приникла к нему. Рейт тоже чувствовал себя полностью выжатым и опустился на
сидение. Небо позади них светилось, и огни мерцали в ночном небе.
степи, стоял довольно небольшой караван-сарай, состоящий всего из трех
приземистых кирпичных строений с крошечными окнами в деревянных рамах. Дверь
была заперта. Рейт остановил повозку, постучал в дверь и крикнул -- никакого
ответа. Разочарованные, они устроились в повозке, чтобы провести в ней
остаток ночи.
кожаные сумки, полные секвинов. Их было так много, что Рейт даже не смог
сразу определи их количество.
Ката.-- Я думаю, этого с лихвой хватит, чтобы заплатить за твой проезд
домой.
И не хочешь получить за это никакого вознаграждения? -- недоверчиво спросила
она,
другой звезды,-- сказала девушка, отпрянув от него.
возможность вернуться на Землю, он бы с радостью там остался, чтобы до конца
прожить жизнь на родине. Но разве смог бы он никогда больше не возвращаться
на Чай? Нет, наверное нет, размышлял он. Понятно, что официальную позицию
Земли в этом вопросе предсказать было невозможно. Однако его самого это
касалось в значительно меньшей степени. Мог ли он допустить, чтобы и дальше
кеши, дирдиры и вонки порабощали и угнетали людей? Эта мысль воспринималась
им болезненно.
несколько отрешенно спросил он Юлин-Юлан. Казалось, что вопрос ее удивил, и
она подняла брови:
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Курылев Олег
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Лукин Евгений