Чтение 16–й страницы книги ~Дворец любви~

Девушка не спешила ответить, тогда вмешался Наварх:

- Зовите как хотите. Такой у меня обычай. Сегодня она Зан Зу из Эриду.

Девушка улыбнулась - краткая вспышка удовольствия. Должно быть, она все
же не полная идиотка.

- Зан Зу, а? Это твое имя?

- Оно не хуже любого другого.

- С шампанским покончено. Отличное вино. Переходим к обеду! - Наварх
поднялся, подал руку девушке, и они по четырем широким ступеням спустились
в обеденный зал, который был ничуть не меньше гостиной.

Наварх знал толк в еде. Джерсен никогда не пробовал таких великолепных
блюд и сожалел, что желудок не резиновый. Поэт смаковал изысканные
кушанья. Зан Зу едва прикасалась к ним, равнодушно отламывала кусочки,
будто из вежливости. Джерсен исподтишка рассматривал ее. Может, больна?
Или недавно перенесла какое-то горе, потрясение? Прекрасно владеет собой,
даже слишком, если учитывать, сколько она выпила - мускат, шампанское,
разные вина, которые Наварх заказывал к обеденному столу... Впрочем, не
его это дело, решил наконец Джерсен. Его цель - Виоль Фалюш. Здесь, в
отеле "Принц Франц-Людвиг", в компании Наварха и Зан Зу, Виоль Фалюш
казался фантомом, а дела - скучной обузой. Черт, как быстро его расслабила
роскошь, золотой свет канделябров, изысканная еда...

- Если мы не найдем Виоля Фалюша здесь, где вы собираетесь его искать?

- У меня нет четкого плана, - объяснил Наварх. - Мы должны повиноваться
предчувствию. Не забывайте: для Виоля Фалюша долгие годы я был примером.
Разве не разумно предположить, что его программа пересечется с нашей?

- Звучит резонно.

- Проверим теорию.

Отдав должное кофе с ликерами и нежнейшим пирожным, Джерсен оплатил
счет на двести севов, и компания покинула золотые чертоги.

- Куда теперь? - спросил Кирт.

Наварх колебался.

- Мы вышли немного рано. Однако в кабаре Мик-Мака всегда найдется на
что посмотреть, даже если это лишь добрые горожане в живописном окружении.

Из кабаре Мик-Мака они двинулись в "Парус", затем перекочевали в
"Летучий Голландец" и, наконец, в "Голубую жемчужину". Каждое следующее
увеселительное заведение оказывалось классом ниже. Или так только
казалось? Из "Голубой жемчужины" Наварх направил стопы в кафе "Закат" на
бульваре Кастель-Вивьенс, затем - в пивной бар и танцзал. Во "Всемирном
рандеву Зейделя" Джерсен решил положить конец изысканиям Наварха:

- Мы здесь будем ожидать Виоля Фалюша?

- Где же еще, как не здесь? - вопросил безумный поэт, теперь слегка
пьяный. - Здесь, в сердце Земли, где бьется густая кровь! Густая,
пурпурная, дымящаяся, как кровь крокодила, кровь убитого льва. Не
беспокойся - увидишь своего парня. Так о чем я? Моя молодость, моя
загубленная молодость! Я как-то работал на "Транзит Теллура", исследуя
содержимое потерянных чемоданов. Тогда я и получил самые глубокие знания
об устройстве человеческой души...

Джерсен откинулся в кресле. В настоящих обстоятельствах оптимальным
состоянием была бы пассивная настороженность. А он, кажется, слегка
навеселе, хоть и пытался придерживаться умеренности. Краски, музыка,
болтовня Наварха пьянили сильнее алкоголя. Дьявол, а Зан Зу все так же
бесстрастна и непроницаема! Искоса поглядывая на нее весь вечер, Джерсен
гадал: какие мысли бродят в голове этого скрытного создания? Что она
надеется взять от жизни? Мечтает ли о чем-то? Например, о красивом
возлюбленном? Или путешествиях, внешних мирах?

С древней ратуши на Фламандских высотах донеслись двенадцать глухих
ударов басовитого колокола.

- Полночь бьет, - прокаркал Наварх. Он, покачиваясь, поднялся на ноги и
переводил взгляд с Джерсена на Зан Зу из Эриду. - Продолжим?

- А где? - спросил Джерсен.

Наварх указал через улицу на длинный низкий павильон с крышей странной
формы и гирляндами зеленых лампочек:

- Предлагаю кафе "Небесная гармония", место встреч путешественников,
космоплавателей, странников из внешних миров и просто любопытных, вроде
нас с вами.

В кафе "Небесная гармония" Наварх принялся сетовать на оскудение жизни
в сегодняшнем Ролингшейвене:

- Мы загниваем, постепенно приходим в упадок! На Земле остаются
больные, скорбные духом, униженные, искалеченные, мыслители, возделыватели
устричных грядок, параноики, эпикурейцы, медиевисты.

- Вы путешествовали по Ойкумене? - спросил Джерсен.

- Никогда моя нога не отрывалась от земной почвы.

- А мы, по-вашему, к какой категории относимся?

Наварх взмахнул рукой.

- Я не признаю категорий! Мы в кафе "Небесная гармония". Мы прибыли в
разгар вечера!

Они сели за столик, и Наварх немедленно потребовал море шампанского.
Кафе было переполнено. Голоса и звон посуды мешались со звуками бурных
джиг, исполняемых струнным квартетом, к восторгу посетителей, которые
отплясывали, кружась и подпрыгивая. Длинная стойка, расположенная на
возвышении, тянулась от стены до стены здания. Оранжевые и зеленые огни,
освещающие бар, позволяли разглядеть лишь силуэты людей, устроившихся
возле нее. За столами в зале сидели мужчины и женщины всех возрастов, рас,
разного социального происхождения и в разной степени опьянения.
Большинство публики следовало европейской моде, но некоторые носили
костюмы других континентов и миров. Официантки - на жалованьи и
добровольные - сновали, разнося выпивку, успокаивая расшумевшихся гуляк,
разменивая ассигнации. Музыканты сменили инструменты и теперь играли на
лютне, виоле, флейте и тимпане, аккомпанируя группе акробатов. Наварх
вливал в себя шампанское с завидной настойчивостью.

Зан Зу из Эриду постоянно озиралась. Из интереса, неловкости или
беспокойства - Джерсен не знал. Когда она взяла бокал, костяшки ее пальцев
побелели. Неожиданно девушка повернула голову, встретила его взгляд, и по
ее губам скользнул призрак улыбки. Или раздраженной гримасы? Она подняла
бокал и отпила шампанского.

Веселость Наварха достигла высшей точки: он подпевал музыкантам,
постукивая в такт пальцами, чем раздражал официантку, которая отступила в
сторону со скучающим видом.

Словно пораженный неожиданной мыслью, поэт оглядел Зан Зу, затем
Джерсена, всем своим видом давая понять, что огорошен непредприимчивостью
нового незнакомца. Кирт не смог удержаться и взглянул на Зан Зу еще раз.
Вино ли, цветные огни или магия вечера ударили ему в голову, но оборванка,
швыряющая гальку в воду, исчезла. Джерсен смотрел во все глаза,
потрясенный метаморфозой. Рядом сидело волшебное создание необычайной
привлекательности.

Внезапно радость Наварха угасла. Джерсен обернулся. Поэт быстро отвел
глаза. "Что я делаю? - удивился Джерсен. - Что делает Наварх?.." Кирт
вновь попытался сосредоточиться на цели, заставившей его проделать долгий
путь, но мысли разбегались.

"Зан Зу из Эриду глядит внутрь бокала. С удовольствием? Грустью?
Скукой? Что, черт побери, она думает? Что вообще происходит?"

Джерсен ощутил укол горькой злости и вскинул глаза на Наварха, который
с тупым безразличием встретил его взгляд. Зан Зу потягивала шампанское.

Наварх подпевал музыкантам:

- Одна лишь единая ягода на жизненном древе растет, и цвет нашей крови
неведом, пока не надрезан плод.

Джерсен поглядел поверх столов. Наварх наполнил его бокал. Кирт
выпил... "Поэт прав. Чтобы погрузиться в мир такой магии, такого
наслаждения, нужно бросить все, сжечь все мосты. И что мне Виоль Фалюш?
Высокое предназначение?" Словно угадав эти мысли, Наварх сжал его руку:

- Он здесь.

Кирт очнулся:

- Где?

- Здесь. У стойки.

Джерсен оглядел людей у бара. Их силуэты были почти неотличимы. Кто-то
привалился к стойке и держит в руке стакан или рюмку, кто-то облокотился
на стойку - вот и вся разница.

- Который из них Виоль Фалюш?

- Видишь человека, разглядывающего Зан Зу? Он не замечает больше
никого. Он очарован.

Джерсен вновь оглядел ряд людей и усомнился, что кто-нибудь из них
обратил внимание на Зан Зу. Наварх прошептал возбужденным голосом:

- Она знает! Она ощущает это даже лучше меня!

Джерсен взглянул на девушку, которая, похоже, чувствовала себя неловко.
Ее пальцы дрожали на ножке бокала, а взгляд так и притягивала одна из
темных фигур. И как она заметила, что ей уделяют внимание?

Официант приблизился к девушке и прошептал что-то ей на ухо. Зан Зу
опустила глаза на бокал с шампанским, крутя его ножку между пальцами...
Наконец она пришла к какому-то решению и поднялась. Джерсена окатила волна
ярости. "Я не позволю. Этому не бывать! Что со мной?.. С каких пор я
тревожусь о том, что мне никогда не принадлежало? Уже слишком поздно?!"
Внезапный приступ ужаса заставил его метнуться вперед. Джерсен схватил
тонкое запястье, потянул девушку на себя. Зан Зу бросила на него
удивленный взгляд, словно внезапно пробудилась:

- Зачем вы это сделали?

- Я не хочу, чтобы вы туда шли.

- Почему бы нет?

Джерсен не мог заставить себя говорить. Зан Зу покорно, почти
механически села. В ее глазах стояли слезы, щеки были мокрыми. Джерсен
коснулся губами влажной щеки под безумное бормотание Наварха:

- Никогда, никогда это не кончится!