стене.
всякий случай пригнуться и спрятаться, но потом за шлемом появилась рука, и
он узнал Гоу.
пахнущего джунглями марджоинского воздуха. Он услышал треск ружейного огня
из храма и далекое вум-м взорвавшегося снаряда микрогаубицы и подбежал к
узкому входу в наклонной стене, наполовину скрытому полосами мха. Гоу встала
на колени, держа ружье наготове и направив его на разбитую в щепки тяжелую
деревянную дверь, блокирующую ведущий внутрь коридор. Хорза опустился на
колени рядом с ней и показал на шлем.
запястье, и ее динамик сказал:
Они не влетать. Враги иметь для оборона только пулевой оружие, они
отступать. - Она кивнула, не сводя глаз с проема и темного коридора за ним,
и Хорза кивнул в ответ. Гоу похлопала его по руке. - Я сказать Крайклин, ты
идти внутрь, да?
разбитую дверь и куски песчаника, разбросанные взрывом по мху, вошел внутрь
храма. Темный коридор разветвлялся по трем направлениям. Он опять повернулся
к Гоу и показал на развилку. - Средний коридор, правильно?
тлели матовые электрические лампы, отбрасывая на пол мутные лужи света,
казалось, впитываемые темным мхом. Было тепло, но Хорзу морозило в этом
узком коридоре с мягкими стенами и ноздреватым полом. Он еще раз проверил
свое оружие. Кроме его собственного дыхания, не было слышно ни звука.
показалась лестница, и Хорза побежал по ней вверх, но споткнулся, потому что
ноги норовили вынырнуть из слишком больших сапог; он вытянул вперед руку и
пробороздил ладонью по ступени. Ладонь сорвала кусок мха, и в матово-желтом
свете настенных ламп он увидел под ним что-то блестящее. Хорза снова
восстановил равновесие, потряс ушибленной рукой и пошел дальше. Почему
строители храма сделали лестницу из чего-то вроде стекла?
одной лестнице, неосвещенной и поворачивающей направо. Для своего названия,
подумал Хорза, храм необычно темный. Лестница вывела его на маленький
балкон.
тогда, когда тот повернулся к нему бледным, лицом, вскидывая оружие.
Оружие монаха дернулось вверх и прогремело очередью в потолок, а сам он
рухнул на пол. Выстрелы гулко отдались в пустом пространстве за балконом.
Хорза присел у стены, направив ствол на лежавшую в двух метрах он него
фигуру, потом приподнялся, рассмотрел в утреннем полумраке, что стало с
лицом монаха, и расслабился. Монах был мертв. Хорза отошел от стены и встал
на колени у перил балкона. Внизу он увидел большой зал, скудно освещенный
несколькими маленькими, свисавшими с потолка круглыми лампами. Балкон был в
центре длинной стены зала на половине ее высоты, и судя по тому, что увидел
Хорза, в одном из концов зала возвышалась своего рода сцена или алтарь. Свет
был довольно тусклым, но Хорзе показалось, будто по полу зала мелькали
какие-то неясные фигуры. Люди из отряда? Он попытался припомнить, были ли на
пути к балкону еще какие-нибудь двери или коридоры. Ему тоже надо туда,
вниз, в зал. Проклиная бесполезный коммуникатор, он решил рискнуть и
окликнуть людей внизу.
осыпавшиеся с потолка после очереди монаха. Едва он собрался открыть рот и
крикнуть в зал, снизу донесся звук - высокий голос, что-то сказавший на
скрипучем и щелкающем языке. Может, это Доролоу, подумал он. Но почему она
говорит не на марайне, а на другом языке? Ему показалось, что послышался и
второй голос, но в это мгновение разразилась короткая вспышка лазерного и
пулевого огня с конца зала напротив алтаря. Хорза пригнулся, и когда все
стихло, сзади раздался какой-то щелчок.
было. По перилам прокатилась, покачиваясь, маленькая круглая штука размером
с детский кулак и упала в метре от него в мох. Хорза пнул ее и щучкой
прыгнул через труп монаха.
вверх, перелетел через проход в задней части балкона, оттолкнулся на лету
ладонью от мягкой стены и, повернув в воздухе за угол, приземлился на
колени. Потом протянул руку и схватил оружие монаха, выдернул его из вялых
ладоней трупа как раз в тот момент, когда балкон с каким-то стеклянным
хрустом отделился от стены. Хорза отпрянул назад, в коридор. Балкон
опрокинулся с матово поблескивающим облаком обломков в пустое пространство
зала и с ужасным грохотом рухнул на пол. Серая, размытая фигура мертвого
монаха в развевающемся одеянии запарусила вслед за ним.
только что добытого оружия, потом обернулся и глянул вдоль коридора, в
котором находился. Может, это путь вниз, в зал? Или опять наружу? Он
осмотрел оружие монаха; оно выглядело лучше, чем его собственное. Старое
ружье он повесил на плечо. Пригнувшись, он кинулся от входа, откуда
обозревал зал. Тускло освещенный коридор поворачивал направо. Отбежав, Хорза
выпрямился, уже не опасаясь гранат, и тут в зале позади него что-то
произошло.
на стенах коридора, а потом какофония грохота и нервная череда взрывных волн
едва его не оглушила и не сбила с ног. Хорза быстро закрыл стекло шлема,
пригнулся и повернулся навстречу ослепительным вспышкам в зале. Даже через
шлем, кажется, донеслись крики, смешанные с ружейным огнем и взрывами, и он
бросился назад, туда, откуда только что ушел, лег и посмотрел в зал.
голову и оттолкнулся локтем назад. Больше всего ему хотелось убежать, но
Хорза выставил за угол ружье монаха и стрелял в направлении алтаря до тех
пор, пока не кончились патроны, изо всех сил отворачивая от входа смотровое
стекло своего шлема. Когда ружье замолчало, он отшвырнул его и продолжал
стрелять из своего, пока его не заклинило. Тогда Хорза отполз назад,
поднялся и бросился вниз по коридору, прочь от отверстия в зал. Он не
сомневался, что остальной отряд сделал то же самое; те, кто еще мог.
столько, чтобы на сетчатке успела возникнуть единственная, почти неподвижная
картина, он понял, что произошло. На бегу он пытался объяснить себе, почему
эти люди, черт возьми, построили антилазерный храм. А потом добежал до
Т-образного перекрестка и остановился.
подо мхом было что-то еще, и в слабом свете ламп по обеим сторонам
смотрового окна шлема он увидел, что именно.
Ему вспомнился блеск, когда он пробороздил рукой по ступени лестницы, и
хруст под коленями на балконе. Тогда он подумал, что подо мхом на лестнице
стекло. Хорза привалился к стене, и его сотряс приступ дурноты. Никто не
взял бы на себя труд сделать лазеропрочным весь храм - или хотя бы один
большой зал. Это было бы ужасно дорого и совершенно не нужно на планете
третьего уровня. Нет, хрустальными блоками была покрыта только внутренняя
часть храма (он вспомнил обломки песчаника у входной двери). Этот материал и
скрывался везде под слоем мха. Под лазерным лучом мох мгновенно испарялся, а
лежащая под ним хрустальная поверхность отражала остаток лучей и все
попадавшие в это место последующие выстрелы. Хорза еще раз осмотрел
обработанное прикладом место и заглянул в прозрачную глубину. Лампы его
скафандра матово отразились от какой-то зеркальной границы внутри. Он
оттолкнулся от стены и бросился вниз по коридору, мимо тяжелых деревянных
дверей, потом по нескольким винтовым ступеням к пятну света.
лучами. Единственный взгляд, совпавший с множеством лазерных вспышек, выжег
в его глазах картину, которую он, кажется, продолжал видеть и сейчас. В
одном конце зала, у алтаря, сгорбившиеся монахи с ружьями, стрелявшими с
помощью химических взрывчатых веществ; испарившийся мох окутывал их темным
дымом. А на другом конце, отбрасывая громадные тени на стену позади себя,
стояли, лежали или пошатывались несколько членов отряда. Они стреляли из
всего, что у них было, и попадали в противоположную стену. Они не знали, что
целятся во внутреннюю поверхность хрустальных блоков, отражавшую лазерные
лучи, и поражали самих себя. По меньшей мере двое уже были слепы, судя по
тому, как они спотыкались, вытянув перед собой одну руку и стреляя с другой.
состоянии выдержать лазерный луч, независимо от того, какие бы длины волн ни
использовались в оружии - видимый свет или рентгеновские лучи. Он мог только
убрать голову, расстрелять все патроны и надеяться, что попал в кого-нибудь
из монахов или охранников. Наверное, ему повезло, что в то короткое
мгновение, пока он смотрел в зал, в него не попали. Теперь только бы
выбраться отсюда. Он попытался крикнуть в микрофон шлема, но коммуникатор
по-прежнему был мертв. Голос гулко отозвался в скафандре, но в наушники не
прошел.
стены в пятне дневного света, и кинулся к входу. Фигура не двигалась.
выстрелы опрокинули фигуру наземь. Хорза подошел к ней.
Семенова Мария
Конан-Дойль Артур
Бажанов Олег
Никитин Юрий
Пехов Алексей
Майер Стефани