делая новый запрос. Он подождал, пока появится распечатка ответа, оторвал
листок, быстро пробежал его глазами и сказал:
видели в последний раз? Часто встречались с тех пор, как он получил
разрешение перебраться во Внутриземелье?
близко дружили. Ларри на несколько лет меня старше. Я... ну, слышал, будто
бы он пропал, и подумал, что стоит слетать сюда и поспрашивать...
городка.
Барьера, верно?
Его даже видно.
порядком во всем нашем районе. Понимаете, в городах вроде Кули-Хед своего
управления нет.
знали его до того, как подали прошение на предоставление вам права
перебраться во Внутриземелье?
базе данных имеются сведения о том, что ваш отец был убит незадолго до
того, как вы подали свое прошение. Честно говоря, мне страшно интересно,
какая существует связь между его смертью, вашим появлением во
Внутриземелье и расспросами, касающимися судьбы молодого Пендергаста.
сделки, заключенной с Джилом Пендергастом. Он вдруг понял, что в последнее
время практически не вспоминал об отце. Встреча с Пег и все остальное...
когда он работал в оврагах. Да, конечно, кое-какая связь между событиями
имеется. Когда отца убили, я не знал, смогу ли содержать мать в одиночку.
У нее, понимаете, у нее артрит, и потому я подал прошение, а мистер
Пендергаст, думаю, меня пожалел и поддержал, выступив в роли спонсора.
выкладывай всю правду. Разве ваш мэр Пендергаст не верит официальному
отчету, который ему послали, когда он сделал запрос, касающийся
исчезновения его сына? - больше не скрывая своей подозрительности,
поинтересовался капитан.
отчета. И... мистер Пендергаст конечно же знал, что я знаком с его сыном!
Вот и все, что я могу сказать вам наверняка.
честности!"
придется ее принять. И по той же самой причине тебе придется принять _мою_
историю, а именно: у меня нет никакой информации относительно молодого
Пендергаста, кроме той, что сообщается в официальных документах. Впрочем,
там есть заявление, из которого становится ясно, что расследование
продолжается. - Он встал, явно давая понять, что закончил с Джеффом. - Мне
жаль, что ты потерял отца, Адамс, но я поздравляю тебя с тем, что ты
получил разрешение перебраться к нам. Возможно, мы с тобой еще увидимся.
чтобы голос звучал спокойно:
появится распечатка, оторвал листок и протянул его Джеффу.
Информации в ней содержалось совсем немного. Данные о передвижениях Ларри
Пендергаста за последние три месяца, о его деятельности в качестве
продавца спортивных и охотничьих товаров и тому подобные вещи. В конце
давалось описание внешности и краткая биография.
как он изучил довольно поверхностный отчет, так это сообщение о последней
поездке Ларри. Упоминался город, расположенный на западном побережье,
довольно далеко к северу от Гринвилла - Эмералд-Бэй. Наверняка полиция там
побывала и все проверила (если только Джил Пендергаст не ошибается и
представители властей не фальсифицировали факты, которые упоминаются в
официальных бумагах). "И тем не менее, - рассеянно подумал Джефф, - надо
туда слетать".
стыдно, что он так долго откладывал свой первый визит домой. Он, конечно,
посылал деньги, Совсем немного, и отправил несколько писем, но сейчас ему
пришлось признаться себе, что он просто боится возвращаться в Колонию.
13
например, сосед, с которым она едва знакома. Впрочем, вскоре Джефф понял,
что она так же равнодушно воспринимает и остальных окружающих ее людей.
Мать сидела в кресле-качалке, которое отец Джеффа смастерил специально для
нее, уставившись невидящими глазами в незастекленное окно или на пустую
стену. Джефф решил, что она погружена в прошлое или в какой-то только ей
одной ведомый мир. Когда ее выводили на улицу, утром или вечером, если
было не очень жарко, она что-то бормотала, устраивалась поудобнее, словно
получала удовольствие от прогулки, но через несколько минут снова
погружалась в неподвижное молчание.
Она поблагодарила его за помощь, однако держалась слегка раздраженно,
вероятно, считала, что ему следовало посылать больше. Может быть, она и
права! Джефф понимал, что все деньги тут же ушли на продукты и прочие
необходимые вещи - так вода мгновенно исчезает в сухой земле, пропеченной
солнцем. Он _обязательно_ пошлет еще, ведь его финансовые дела обстоят
прекрасно. Ему не нужно тратиться на одежду, да и гравимобиль он покупать
не будет - одно время Джефф мечтал о том, чтобы приобрести собственную
машину.
терзающей душу. Первая боль немного притупилась и теперь напоминала рану,
которая заживала медленно и грозила оставить его инвалидом на всю жизнь.
раньше, чем намеревался. Наутро он сказал, что ему нужно повидать Джила
Пендергаста, и направил гравимобиль в сторону Кейн-Крика, а затем, когда
уже никто не мог его увидеть, презирая себя за обман, повернул на север.
считать багряного сияния, окутывающего его верхнюю часть. Джефф пролетел
над зарослями чахлой травы подняв голову, чтобы рассмотреть верхнюю
границу Барьера. Говорили, что его высота составляет пятьсот футов.
Естественно, ни одному колонисту не удалось построить достаточно высокой
башни, чтобы убедиться наверняка.
изумительное багряное сияние? Накаливание тут наверняка ни при чем, потому
что полупрозрачная дымка пропускает не весь свет, льющийся с неба".
которой окутана цветным туманом, Джефф почти ничего не знал. Спрятанные
где-то глубоко в земле под полями с пшеницей, они были такими
замысловатыми, что в их устройстве разбиралось только несколько инженеров,
прошедших специальную подготовку. Таких невероятно сложных устройств во
Внутриземелье имелось несколько, и среди них "ПРИЦЕЛ" в Центральной
транспортной инспекции.
Барьер, автоматическая система защиты охраняет машину от подобных
неприятностей.
встречаться с Джилом Пендергастом. Кроме того, он вдруг понял, что должен
снова увидеть Внутриземелье таким, каким видел его бесчисленное множество
раз прежде, когда был мальчишкой. Джефф приземлился, выбрался из
гравимобиля и подошел к Барьеру.
была_ - ни теплая, ни холодная, неприступная и одновременно неощутимая, -
потом ударил в стену кулаком. Она чуть подалась, но в следующее мгновение
кулак от нее отскочил. Джефф долго смотрел вдаль, на поле созревшей
пшеницы, находящееся в миле от Барьера. Над колыхающимися на ветру
колосьями медленно проплыла какая-то машина.
похожее на панику, захотелось броситься к гравимобилю и, не теряя ни
секунды, покинуть Колонию.