горы. По пути к навесу Ренкр усвоил две вещи: во-первых, площадка, на
которой они оказались, очень мала (двадцать на десять шагов) и нужно вести
себя предельно осторожно, чтобы случайно не свалиться вниз. И во-вторых:
покинуть выступ, совершив чудеса скалолазанья, не удастся. Просто потому,
что этот участок горы не приспособлен для ползанья по нему. Скорее уж для
самоубийства.
отрешенно глядя перед собой. Горгуль примостился рядом. Транд завернулся в
свои огромные уши, прижался к парню и молчал, лишь мелко подрагивая от
холода. Выл ветер, и храпел дракон, и дождь все падал и падал, и не было
тому конца. Но не ветер (смешно, право слово!) и не дождь (рано или поздно
угомонится) заботили сейчас молодого долинщика. Даже не дракон. Транд, вот
в чем дело. С Ренкром-то все понятно, а вот что будет дальше с этим
ушастым чудиком? О чем думало маленькое мохнатое создание, столь
неожиданно и неправильно поступившее пару часов назад? И, о Создатель,
зачем горгуль добровольно полетел с обреченным на смерть долинщиком?!
Поневоле Ренкр взглянул на Транда - и на мгновение парню показалось, что
горгуль из-под нависших ушей пристально за ним наблюдает. Но, разумеется,
только показалось - просто задремавший Транд повернулся, и его большие
глаза отразили свет луны, на миг вырвавшейся из плена грозовых туч.
прокашлялся гром, и тельце горгуля испуганно прижалось к теплому боку
парня. "Показалось". Ренкр мысленно выругал себя и попытался
сосредоточиться на главном: необходимо было придумать что-нибудь, чтобы
спасти Транда. Что? Как ни ломал он голову, ничего путного придумать не
мог, и это все больше выводило его из себя. В раздражении он ударил
кулаком по чуть пологому основанию выступа и мгновением позже напрягся,
ожидая холодных брызг из расплескавшейся лужи. Брызг не было. Впрочем, и
лужи тоже. И это при том, что дождь, не переставая, все опускался
бесконечным леденящим занавесом с небес. "Валун". Парень внимательнее
присмотрелся к огромному, достававшему ему до пояса, влажному камню,
который был покрыт пушистым слоем зеленовато-синего лишайника. Этот
обломок лежал прямо посередине площадки, перед хлипким навесом, где и
прятались от непогоды Ренкр с Трандом. Молодой долинщик тихонько поднялся,
стараясь не разбудить горгуля, и вышел под дождь. Все верно. Вода,
попадавшая на выступ, устремлялась под валун и там исчезала! "Под лежачий
камень..." Выходит, не такой уж он и лежачий.
к тому, что сдвинуть камень с места будет нелегко. Но валун, к его
удивлению, покладисто откатился в сторону, открывая черное отверстие
колодца. За спиной Ренкра послышалось сладкое покряхтывание и длинный
протяжный зевок. Потом хриплый голос хмыкнул и предупредил:
пуговицу Ренкровой куртки и резко дернул на себя. Пуговица ошеломленно
всхлипнула и оторвалась вместе с небольшим клочком ткани.
отверстием.
дырку хода. Минуту спустя Ренкр услышал приглушенный стук, донесшийся из
прикрытого горгулем колодца.
высказывал какие-либо сомнения. - Уши бы точно просквозило.
небольшое, и по нему вполне можно спуститься, упираясь спиной и коленями в
стенки.
Создателю! - нащупал ногой ступени, выбитые в каменной стене. Ошибись он
хоть чуть-чуть - и полетел бы вниз, не найдя опоры. К счастью, этого не
произошло, и Ренкр, с трудом удерживаясь на влажных скользких выступах (и
мысленно "благодаря" за это дождь), продолжал спускаться. Транд, ранее
высказывавшийся о подобном способе бегства довольно скептически, сейчас
благоразумно молчал, изо всех сил вцепившись в куртку на животе парня. Уши
горгуля, свернутые в две коричневые трубочки, были сложены у груди и
тихонько дрожали, что ощущалось даже сквозь ткань куртки и рубахи.
пути не попадалось, никаких площадок или коридоров. В конце концов Ренкр
понял, что если в ближайшее же время не отдохнет, то попросту соскользнет
со ступенек. А пожертвованная пуговица свидетельствовала, что падение в
этом случае будет не слишком быстрым, но достаточно ощутимым. И смертельно
опасным.
судя по всему, очень близко, слева и справа на уровне груди находились
тоннели. Транд тоже уловил это перемещение воздуха - он осторожно разжал
один кулачок и принялся исследовать стену хода. И на самом деле обнаружил
два тоннеля. Горгуль на минутку задумался, потом предложил Ренкру
проникнуть в левый. Уверенный, что особых отличий между обоими ходами
нету, юноша согласился. Тогда Транд робко отпустил Ренкрову куртку и, в
очередной раз наступив на его многострадальный живот, оттолкнулся и
впрыгнул в коридор. Ренкр крякнул, совсем не уверенный в необходимости
подобного прыжка, после чего подтянулся на руках и буквально вполз в
отверстие горизонтального хода. Тяжелый меч наставника качнулся, ударяя
ниже пояса и напоминая таким образом о дедовом благословении.
твердой поверхности, но казалось - сорвался и летит в бездну. И там,
внизу, поджидает нечто... нечто...
склизком полу спасительного коридора - секунду или вечность? Озабоченно
тряс его за плечо Транд, капала вода, болело тело. В конце концов пришлось
все-таки встать и пойти вперед.
именно такое ощущение создавалось при ходьбе. А видеть Ренкр почти ничего
не видел, так темно здесь было; пришлось положиться на ночное зрение
горгуля. Ведомый Трандом, Ренкр брел невесть куда и зачем, теша себя
мыслью, что во всяком случае спасся от дракона. Но после очередного витка
в нос ударил густой терпкий запах, заполнявший весь коридор, сверху
донизу; и Ренкр мгновенно понял, что это. Это был запах дракона.
влажно сворачивал вправо. Ренкр остановился, прижавшись вспотевшим лбом к
стене и безуспешно пытаясь решить, что же делать дальше. Возвращаться
назад? Он непроизвольно вздрогнул от одной мысли об этом. Молодой долинщик
прекрасно понимал, что ни за что в жизни не сможет заставить себя вновь
карабкаться по мокрым дряхлым ступеням с едва ощутимым скосом наружу,
из-за которого руки у тебя постепенно начинают соскальзывать. Нет, только
не ступени! Но идти навстречу дракону... Разумеется, если бы Ренкр был
один, он сделал бы это не задумываясь, но рядом выжидающе поблескивал
малиновыми глазами Транд. Ну и?.. Присев на корточки перед неправильным
горгулем, Ренкр прошептал:
а ты должен будешь остаться здесь и подождать меня... немного. До
следующего утра, а затем я вернусь и заберу тебя с собой. Если же я вдруг
не успею, то тебе придется идти дальше одному - но сделай это не раньше
завтрашнего утра! Хорошо?
колодцы - уши простудишь.
трудно из-за влажного комка, вставшего поперек горла.
мысль, пытаясь, стереть неожиданно всплывшую в памяти картину: высокая
девушка с короткими светлыми волосами, завивающимися на концах, с большими
светло-синими глазами, в которых стоят слезы; девушка на Площади, девушка,
которая... Ренкр порывисто встал, поправляя съехавшие за спину ножны,
крепко сжал на прощание теплую ладошку Транда и зашагал дальше по
коридору. Испуганное эхо шарахнулось во все стороны, истерически ударяясь
о каменные стены. Парень решил, что предупреждать о своем приближении он
не будет, и замедлил шаг, стараясь шуметь как можно меньше.
сильный и терпкий - такой доносится из хлева, который нерадивые хозяева не
чистили несколько ткарнов подряд. Этот "аромат" просто физически давил на
тело; он, казалось, висит в воздухе белесыми прядями древней седой
паутины, налипает тягучими волокнами на лицо, руки, волосы, влажными
нитями оседает на шее и одежде. Запах мешал сосредоточиться на нужных
мыслях, и Ренкр покрепче сжал рукоять меча, надеясь хоть немного отвлечься
от окружающего.
стенами и множеством сталактитов у краев, - вошел и мгновенно забыл про
все обонятельные проблемы.
у входа, подогнув под себя лапы, расслабленно раскинув крылья и положив
голову на правое плечо. Рассветное солнце (Создатель, неужели прошла всего
одна ночь?) осторожными щупальцами касалось массивных роговых век дракона,
которые до сих пор оставались закрытыми. Всю ночь он мучился кошмарами и
только к утру забылся спокойным сном. Ахнн-Дер-Хамп громко сопел, так, что
перепонка крыла дрожала в такт дыханию, и вздыхал. Видимо, ему снилось
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Лондон Джек
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир